第五章 教育为本（第5页）
众所周知，当年的岭南大学，是美国用清廷的“庚子赔款”在中国开办的众多学校当中的一所，美其名日“教育中国人”，因此，校董全部是美籍的。1900年，岭南大学迁到了广州，也正是马应彪在香港创办先施公司的同时，美方为了使学校有号召力，吸引中国学生，不得不请有名望的中国学者去教书。就在这时，后任岭南大学校长的钟荣光去当上了汉文总教习，后来又当上了学校副监督，成了学校里的巾国领导人。
很显然，钟荣光与美国人一直有矛盾，有斗争，而且，始终秘密参加了孙中山领导的革命活动，一直设法夺回岭南大学的教育权——也就是收回帝国主义在中国的教育权，主张“中国学校由中国人自己来办”。于是，他几下南洋，募集办学经费，并大力宣传这一主张。
马应彪与他是故交，自然大力支持他这一主张。
所以，钟荣光一建议他出任董事会中首任华人校董，他便感到责无旁贷——而这，则成为收回学校的重要一步。
在全部是美国人担任董事的董事会里，华人要跻身于其中，成为董事，断非易事，这不仅要有巨大的名望和大笔的投资，还需要坚实的基础与各方的支持。
但马应彪看准了，无论付出多大的代价，只要有朝一日能收回岭南大学的权利，归中国人自己所有，那便是值得的。跻身其间，纵然当时为绝无仅有，但毕竟开了个头，就好开展斗争了。
历史提供了他一个有利的契机。
1917年7月，孙中山先生从上海来到了广州，组织南下的议员成立了“非常国会”，“非常国会”于广州成立了军政府，以孙中山先生为首脑，称为大元帅。
其时，追随孙先生多年的马应彪，也出任了大元帅府的庶务。
恰值钟荣光这一年回国，出任岭南大学的副校长——当时称为副监督。虽然当时校长为美国人晏文士，对钟荣光的言行进行种种限制、约束，但大的形势不同，况且钟荣光又是大元帅的故交，得到省政府和各方面的支援，晏文士的制约也就起不到多大作用了。钟荣光趁此机会，为扩大华人在岭南大学中的力量，进行了不遗余力的斗争。
学校的基本建设经费儿乎全靠捐款，而所有日常行政和教务所需经费，则除“美国基金费”之外，全靠学生缴费，虽有免费指标，但不多、不定，也不公平。所以，学校财政面临很大困难，钟荣光只好亲自向大元帅孙中山与广东省长朱庆澜要求援助。
虽然孙中山领导的军政府经费也非常拮据，得靠借款和华侨捐款才能勉强支持。
但孙先生闻讯，仍立即拍板：
——支持办教育，元帅府责无旁贷，我带个头，捐两千元给岭南！
身为大元帅府庶务的马应彪过去早就捐资建该校宿舍，更是义不容辞，提出：
——当为岭南大学独资捐助几大建筑，以解中国人办学之困厄。
于是，他亲临岭南大学，在钟荣光的陪同下，了解校情，作出决策。当他了解到，当时校友子弟均来自港澳及东南亚华侨区，他们的父母要来校探望子女时，大都要往返于广州之间，如水路不畅，常常耽搁很长时间，路上之辛劳，苦不堪言……
马应彪当即表示：
——我先带头独资捐献一个招待所，用以款待学生父母留宿之用，免得他们颠沛奔忙，也让他们与子女好好团聚，以享天伦之乐。
于是，一幢“马应彪招待所”便破土动工，并很快落成了。
不久，他又目睹学生在学校患病，一时恶化，须送香港医治，误了时间，且又十分危险，于是，便又捐资1。5万元，以夫人名字命名，建立一个护养院，以便学生就地留医，更方便校医。还请了名医于该校就诊，免却师生往返省港就医之麻烦。
就这样，“马应彪夫人护养院”亦出现在岭南大学中。
民国六年（1917年）11月岭南学校的《大观》布告第十四号，在第一至二页间的插页中，刊登了马应彪先生的相片，两侧则记载了护养院捐献事宜。原文照录如下：
马君为吾粤商界泰斗，亦慈善大家，本校从前筹建小学宿舍及遣学生筹款，与夫组织维持会，皆得先生之力为多。近更独捐一万五千元，以建学生护养院，热心高义，卓然可风。
用后人的话说，马应彪就此“创该校独资捐建整座建筑之先河”。
短短一年间，由于钟荣光的游说，孙中山先生与省府的支持，在岭南大学，凭捐款便建了四座中学生宿舍，以及张弼士堂、爪哇堂、嘉庚堂、陆佑堂……
马应彪还同陈嘉庚、陆佑、蔡昌等十名侨商，捐献了有名的“十友堂”。
据马应彪自志：
此学院因岭南向有农林科，惟无农科，旋得各友眯资捐助，每人港纸一万元，余为十友之一，而该堂以十友称，盖顾名思义也。该堂开幕，由校长钟荣光君，聘余主礼，以余出身农圃，侨居亦喜务农，且又曾任该校农科学会主席，而该院建筑亦为余司库，成立经过，知之较详，故以典礼相属。
请马应彪当主礼，自是钟荣光一片诚意，亦为苦心——因为他为该校捐助之巨，远在他人之上。
借此机会，钟荣光借助省府及有关方面的力量，加上马应彪的贡献，他终于实现了变该校为中国人所有的第一步——让华人进人校董会。
1919年，在美国纽约印刷的关于岭南大学的纪念册上，扉页上写了一句话，译过来是：
中国，是打开世界未来之门的钥匙。
在纪念册第23页上，印上了马应彪先生的照片，并且写下了如下文字：
马先生，中国的温拿墨家①先生，先施公司之首脑，在上海、香港和广州均开设有很大的百货公司。马先生是一位目光远大、胸襟开阔的基督徒，而且是该校的热心支持者，并于1918年成为了该校的一名董事。
中外史料的可靠记载，证明了马应彪在岭南大学中国化的历史进程中所起到的不可低估的重要作用。
创立岭南农学院——美国校董失算了——民国政府的支持——桃李满天下——收回岭大主权——前尘与后人
担任岭南大学惟一的华人董事，对马应彪而言，这仅仅是走出了第一步。