第一章 磨砺明志（第6页）

——陈六被土人生食后，用辫吊树上风干腊肉回程食之。

当一人夜，都不得不庆幸自己又活了下来。

对于那些拿了一两百英镑，再熬过几十天夜航回到中国的人来说，他们或许永远不会对后辈说起这么些辛酸的往事，顶多，在子女们欢笑之余，独自一人侧过身去暗暗落泪。于是，重蹈覆辙的仍纷至沓来，都以为上南洋都可以挖到金山……年复一年，中国人就是在这种虚幻的自我安慰中延续着自己的生命。

如同灯蛾扑火。

但在火的余烬中，新一代的生命却蓬蓬勃勃地激扬了起来，终将烧毁这种虚幻。

一代一代人的血，毕竟会滋长出一个伟大的生命来的！

马在明并没有白白地在澳洲卖命吃苦。他同与他先后到达澳洲的华工们，不仅开拓了一片新的大陆，同时，也给古老的中国带去一丝微弱的世纪之光。

它告诉中国人，不可以照过去的模式浑浑噩噩地活下去了。

没想到在苦苦的思念中，业已长大成人了的儿子马应彪，有一日，竞会在异国出现在父亲的面前。

就在这片渗透了华工血泪的新大陆上。

虽然也是马在明不得已而为之，让儿子来的……

儿子：拾猪屎以养家——涌边烧香立誓——寸草春晖——海天茫茫

天色未明，马应彪早已急急地起了床，提上工具，匆匆地出了门。

一出门，便教一股寒气逼得退后一步，浑身直打颤。他赶紧蹦跳了几下，上了路，好让身子尽快暖和过来……之所以这么早出门，是怕路上昨日留下的猪粪，被一早来往的车辆与行人所践踏，不好再拾起了。而他拾了猪粪，送到县城石岐的猪屎围卖掉，多少能有几个小钱，可以赡养母亲与年迈的外婆。

他抱住双肩，在料峭的寒风中往前搜索着，凭借一点微光，去发现地上的猪粪，及时拾起，置人箩中。

至于猪粪的臭气，他早已是习惯了，也麻木了。凡是发现一堆，自有欣喜哪还顾得上嫌臭呢？

他没能读几年书，家中太穷，供不起，父亲“卖猪仔”到澳洲的头几年，自然是分文无归，家中还得靠他呢。后来在他的自述中，关于受教育一段，只有一句话“居受困之乡，略习南方国语”。“略习”，也就是只有很少的机会去学习一下国语，极少去写字与念书罢了。

少年拾粪的记忆在他一生中从来不曾淡忘，他记得当日的寒风、寂寥、斑驳的道路；记得路人的白眼、冷笑，因穷而受的屈辱；也记得猪屎围收买粪肥者的刁钻狡猾，压秤压价，为几分微利而熬费苦心……当然，这更锤炼了他一颗坚忍、刚毅的心。由于天黑，磕磕碰碰，栽个筋斗，甚至摔下沟堑的事，都成了家常便饭，待夭明了，才轻轻揩去身上的血痕，装着什么也没发生，赶回家去，吃过早餐，又得下田耕作了。黑夜里摸索，传言有撒沙鬼追随在后，他偏不信邪，终于弄清楚，你愈怕，愈跑，脚后跟扬起的沙就愈多——这便是“撒沙鬼”的来历。

几亩薄地怎足以糊口？

就这么支撑到20岁，那时，越南那边，中法战争已箭在弦上，不日即发，家中的困窘，也日见严重。还像过去那样过活，只怕连自己也养不活了。

不知是母亲搭了口信到澳洲，还是父亲在那边亦有心思，一日，当一位南洋客走了之后，母亲李氏把应彪叫到了身边：

——孩子，同你商量件事。

应彪是个孝子，即说：

——母亲有什么吩咐，尽管说吧。

——唉，你已经二十，是个大人了，不能老守在妈的身边，做娘边患，没出息。

——儿子愿好好侍奉母亲，可是，如今谋生无门，田脊收薄，我心焦如焚，对不起母亲大人……

——不能这么说，你已尽心尽力了。我也不应该把你留在身边，是男子汉，当出去闯个天下，方可成得了大器。

——妈的意思？

母亲容寒萃辜地从怀中掏出了200元：

——这是刚才那南洋客留下的，说是你父亲托他带回来的，让你拿上，当作盘缠，上澳洲雪梨去找他，你们父子在一起，好有个照应，也能多积攒一点，早早回来……

母亲竟说不下去，嘎咽住了。

应彪接过了钱，一时不知该说什么好，半天，却问了一句不该问的话：

——那……要我什么时候走？

母亲竟放声哭了出来：

——这就走吧……何必一日复一日在这里受穷。

应彪才知道自己说错了。

——不，不，我得在妈身边多呆上些日子。

他没说完，也已泪流满面，母子竟哭作了一团。

可总归得走。