第一章 磨砺明志（第1页）
第一章磨砺明志
岁寒，然后知松柏之后凋也。
——孔子《论语》
故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
——孟子
祸患，原不是从土中出来，患难，也不是从地里发生。人生在世必遇患难，如同火星飞腾。
——《圣约·旧约约旦记》
父亲：抛妻别子“卖猪仔”——侍郎故里：满门忠烈延世泽——中国苦力：历史沉痛的记忆——梁启超：《新大陆游记》
马应彪出生于1860年12月21日。
出生地是广东香山县城附近的沙涌。
那是一个风雨如晦的岁月，是中国近代史上一个最耻辱的年份——第二次鸦片战争，以这一年签订的《北京条约》为标志，清廷丧权辱国，到了登峰造极的地步，而列强瓜分中国亦己到了肆无忌惮的程度。《北京条约》把《天津条约》中所规定的对英、法的“赔款”，都增加为800万两，另还加上“恤金”70万两；俄国则夺去了黑龙江以北与乌苏里江以东中国的广大领土，达100多万平方公里，相当于英、法、意三国领土之和。
而鸦片烟，则成为“合法的进口商品”。
在这些条款中，与马应彪的命运息息相关的，则有这么一条：
——准许华工出国到英、法属地或其他外洋地方做工。
而这一条的交换代价，则是开放内地任其英人深人。
这一规定，使外国侵略者在东南沿海掠买华工，大批贩卖出洋的暴虐行为，从此得到了“合法”的保障。
也可以说，马应彪刚一诞生，他的命运便已被决定下来。
这一屈辱条约的签订的背景更在于：英法侵略军已打进了北京城，咸丰皇帝亦已逃到了热河行宫。
就这年9月9日，对东方文明骇人听闻的浩劫——火烧圆明园的历史惨剧发生了！
而今，圆明园的断垣残柱，已伫立有一个多世纪了。不难想像，马应彪对自己出生那年发生的一切，皆如刀子一般刻在了心底——而这，也铸造了他奋发图强的民族精神。
灾难种下的每每是自强的种子。
那烛天的大火、那被掠夺的珍宝，那毁之一旦，聚集有古今艺术而成的壮丽宫殿与园林的毁灭，与东南沿海被“卖猪仔”的华工人权与人的尊严的丧失，同样是一个民族辛酸、痛苦的记忆，并具有同等的历史意义。
于是，血与火的印记，烙刻在马应彪出生的年份。
而一个民族尊严的记忆，则早已在这个家族的历史记载中，延续已有近800年了。
沙涌马氏族谱，迄今仍有详尽的记载——纵然到了24世传人马应彪，早已家徒四壁，穷困不堪了。
可自幼靠捡猪粪卖钱的马应彪，由于父亲马在明的谆谆教导，记住了马家不凡的传统，有朝一日，重振昔日的荣光，为这个家族争一口气。年纪小小，马应彪的气性就不同一般。
然而，第二次鸦片战争后，加上太平天国悲壮地失败，中国农村更陷水深火热之中。史载江南一带，“市人肉以相食，或数十里野无耕种，村无炊烟”。连年的水旱灾害，更使得广东赤地千里，饿俘遍野。尤其是两广为太平天国的发祥地，清朝政府“剿杀”未已，疯狂之极、更迫使广大百姓大批逃亡，近者到香港、澳门，远则到南洋与新、旧金山（悉尼与圣·弗朗西斯科），以避灭门之祸。
家里已穷得揭不开锅，当局仍横征暴敛，哪怕终日为牛马，也不得温饱。面对面黄肌瘦的妻子李氏，以及初通人事的儿子应彪，马在明一咬牙，决计“卖猪仔”，远涉重洋，上澳洲的新金山“掘金”。1851年初，那里便宣布发现了金子。
所谓“卖猪仔”，是给“客头”订立公凭——即约据，在出洋之后，在一定时期内攒上一笔钱，以偿还“客头”垫付的船费。这只是公开的、冠冕堂皇的说法罢了。事实上，这却是一种诱骗与拐卖华工以谋取暴利的罪恶勾当，在亚洲则作为贩奴业已营业上百年了。光船费，事实上仅要五元的话，售价却高达五六十元不等，所以，“客头”作为人口贩子，便从中大发其财。顾名思义，“猪仔”一词，便是将人当做了畜类，同运猪一样，把华工塞进拥挤不堪的底层统舱，遇风先抛人后抛货……
凡是被当“卖猪仔”的，能活着抵埠则是万幸，不少就死在船舱或中转站上号称为“猪仔馆”的牢房里。
这一切，马在明早已听说，心中有数，可到了这一地步，惟有挺而走险，说不定，真能掘出金子回来，世代不再受穷了呢。可惜的是，当他闻说新金山有金可掘时，那里早已开掘了好几十年，连开矿执照也已重新翻动过不知多少人手了……
——孩子，我得走了。
临别，马在明将应彪唤至跟前，千叮泞万叮呼，在家要孝顺母亲，要勤奋读书，要为家分忧……
——我们马家，本是一大望族。切莫辱没了祖宗啊。
马在明给儿子数起了家谱。
一世祖马公直北，系河南开封府注梁望族，时为朝廷命官，没料到，圣上当日为奸臣秦桧花言巧语所蒙蔽，欲与金人议和，直北公挺身而出，与谏议大夫刘节、将军岳飞，犯颜直谏，拒绝金人和议的丧权辱国之要求，结果，如众所周知，岳飞被十二道金牌召回，顶身于风波亭。直北公也被贬滴人了当时被视为瘴病之地的岭南为古冈牧。故我们马家人，皆忠直耿介，爱国爱民，不惧权贵，敢说敢为。这是一世祖直北公给我们树起的楷模，当万世表率。
——由于一世祖在前，马家亦出了满门忠烈，仅至五世，便又出了位了不起的人物。
——爸爸，你快说。