第24章（第1页）
此时，他们身处集市中的一条幽静小巷，四下无人，寂静得有些可怕。
尽管如此，谢晗却丝毫不敢掉以轻心。
他心中清楚，自己不能冒感染的风险。家中年迈的父母还在盼着他平安归来，温柔贤良的夫君也在等着他回家相聚。而且，还有那个总在夜里不请自来，虽讨厌却又在不知不觉间让他有些在意的人……
谢晗眼神一凛，语气冰冷而坚定：“把它放下！”
黑衣人冷笑一声，眼神中满是挑衅：“你知道这东西的传染力有多强吗？”
谢晗自然知晓，江齐之前已向他详细讲述过关于瘴疠的各种可怕信息，每一个细节都让他印象深刻。
黑衣人见谢晗没有回应，以为自己的威胁起了作用，愈发张狂起来：“如果你今天敢抓我，我就把这个罐子当场打碎，让瘴疠散发出来，到时候我们谁也别想活，一起同归于尽！”说罢，他的手紧紧握住瓷罐，仿佛随时准备孤注一掷。
“把罐子放在地上，别做无谓的抵抗。”
“放我走，不然咱们谁都别想好过，一起死在这儿！”黑衣人死死抓着手中的瓷罐，眼中满是疯狂与决绝。
谢晗的内心瞬间闪过一丝犹豫。
此刻若不顾一切冲上去，他或许能够救下边城的千万百姓，可代价却是自己的性命。他的脑海中飞快地闪过父母的面容、夫君的温柔笑意，还有那个总是在深夜不期而至的身影……但很快，他又想到，或许还有别的办法可以制住眼前的黑衣人，那样就无需付出如此沉重的代价。
在极短的时间内，谢晗权衡着利弊。
然而，黑衣人似乎看穿了他的心思，脸上浮现出一抹嘲讽的讥笑：“哼，你和那些虚伪的政客没什么两样，为了保住自己的小命，就能眼睁睁地看着千万人去死。”
谢晗咬了咬牙，下定决心准备冲上去。可就在这时，一道黑影从他身后猛地蹿出，一脚重重地踢在他的腰上。
谢晗吃痛，整个人应声倒地。尽管头脑依然清醒，他却只能眼睁睁地看着两名黑衣人趁机逃走，消失在巷子的尽头。
公署内。
江齐听闻了谢晗与黑衣人对峙的经过，心急如焚，声音中带着怒意质问道：“你怎么能让那个人跑了！这可是关乎边城百姓安危的大事！”
谢晗强忍着腰间的疼痛，语气平静地回答：“他有帮手，我一时防范不及。”
江齐的眼神中透露出一丝怀疑，紧追不舍地问道：“你当时是不是有过犹豫？”
谢晗坦然道：“他当时威胁说要把瘴疠罐子打碎，散播瘴疠。”
江齐气得脸色涨红，大声说道：“你应该不顾一切把瘴疠罐子抢过来！现在倒好，外面多了一个随时可能散播瘴疠的疯子！”
这还是谢晗第一次被人质疑工作能力，心中难免有些不是滋味，但他明白江齐此刻的焦急与气愤，耐心解释道：“他当时手上紧紧握着瘴疠罐子，我根本没有机会靠近。稍有不慎，瘴疠一旦泄露，后果不堪设想。”
江齐依旧怒气未消，狠狠瞪了谢晗一眼，走开了。
这时，孟叶走上前来，拍了拍谢晗的肩膀，眼神中满是信任：“谢老弟，我相信你当时做出的决定一定有你的道理，不论怎样，我都支持你。”
孟叶又语重心长地劝说道：“不过啊，这年头，像江齐这样一门心思认真工作的人，可真是不多见了。现在的那些大官们，尸位素餐都是轻的，更有甚者，还滥用公权为自己谋私利。”
他微微一顿，眼中闪过一丝神秘，接着说道：“你知道吗？李屿淮最近吩咐我去办一件事。”
谢晗闻言，急问：“他让你做什么事？”
孟叶撇了撇嘴，脸上露出不屑的神情：“他让我去找一个叫云焰的人。你也知道，这云焰可是西域诸国百花选艳花魁大赛的首座，那可是艳名远播啊。”
“他找一个花魁做什么？”
“还能有什么事？不就是男人那点龌龊事嘛！真没想到，平日里看李屿淮人模人样的，内里也不过是个沉迷美色的好色之徒罢了。”
孟叶凑近了些，压低声音又道：“我还听说，三年前，李屿淮为了这个云焰，和北戎王子罗拉闹得很不愉快。当年那罗拉王子把云焰藏在自己的行宫里，玩乐了整整三天三夜，那李屿淮当时可是屁都不敢放一个。你瞧，现在这罗拉王子把云焰放走了，李屿淮又巴巴地跑去找人家，看来是对人家旧情难忘啊。”
说罢，孟叶拍了拍谢晗的肩膀，一脸认真地叮嘱道：“老弟你啊，可千万别为了这么个沉迷女色、公私不分的人，和方琪闹掰了，不值得。”
谢晗耳根火辣辣的，孟叶的话句句诛心，偏偏全都无法反驳。
他漫无目的地走在街道，只觉得今天的心绪格外翻腾不宁。