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第十二章黑暗岛
经历此番冒险之后，他们驾船向南航行，在一阵轻风的拂送下，他们转向东方。就这样，他们航行了整整十二天。一路上，天空晴朗，和风暖暖，他们没有看到一只海鸟或一条鱼，只是在距离右舷很远的海面上看到一头鲸鱼在喷水。露西和雷佩契普经常一起下棋。到了第十三天，站在瞭望台上的埃德蒙看到在右侧船首的前端，出现了一座巨大的深色山峰。
他们立刻转舵向这座小岛驶去，由于当时刮的是西南风，他们只能靠划桨前进。夜幕渐渐降临，可是他们距离那座小岛还有很长一段距离。水手们划了一整夜。第二天早晨，天气不错，只是海面上一丝风也没有。那座黑色的大山就在前方，看起来近了许多，也大了很多，但前方依旧朦胧一片，有些人觉得小岛还在很远的前方，另一些人则认为他们驶进了迷雾之中。
直到早晨九点，他们才猛然警觉前方并不是陆地，也不是普通意义上的迷雾，而是一片黑暗。当时的情景很难用语言描述出来，如果你想象得出向火车隧道里张望看到的是怎样一番情景——隧道可能很长，可能拐很多弯，里面黑漆漆一片，根本望不到尽头——你就会明白了。借着隧道口的光线，你可以看到前方大约几英尺长的铁轨、枕木，以及铺在铁轨之间的沙砾；再往前，一切变得模糊起来，再往远处——当然，各个部分之间没有明显的分界线——之前的所有景物便突然消失，眼前只剩下一片黑暗。当时的情景就是如此。他们只能看到船首前方大约几英尺处的海面——如同丝绸一般光滑的、碧蓝色的海面。往前看，尽管是白天，但是水面渐渐变成了灰色，仿佛夜幕已经降临了一般。再往前看，就只剩下一片黑暗，那情景就像是没有月光和星光照耀的海面，漆黑一片。
凯斯宾立刻呼唤水手长，让他向后划。除了划桨手，船上的水手都跑到了船头，瞪大了眼睛，向前张望。然而，他们什么也看不到。他们身后是太阳和波光粼粼的海面，前面则是一片黑暗。
“我们划进去吗？”最终，凯斯宾问。
“依我看，还是后退为妙。”德里宁说。
“船长说得对。”许多水手说。
“我也觉得他是对的。”埃德蒙说。
露西和尤斯塔斯没有说话，但眼看着事情就要确定下来，他们却高兴不起来。然而就在这时，雷佩契普打破了沉默。
“为什么不前进呢？”他问，“谁愿意向我解释一下原因？”
没有人急于解释，雷佩契普接着说：“如果这时候跟我对话的是农夫或奴隶，”他说，“我会觉得这是一个基于怯懦提出的建议。我希望，永远都不会有人告诉纳尼亚人，一群高贵且高尚的人在他们年富力强的时候选择了后退，原因竟然是害怕黑暗。”
“可是，就算我们历尽千辛万苦穿过那片黑暗，这对我们而言又有什么用处呢？”德里宁问。
“用处？”雷佩契普回答说，“船长，你问我有什么用？假如你所说的用处就是填饱肚子和钱包，那么，这样做显然毫无用处。据我所知，我们此次远航的目的并不是寻找所谓有用的东西，而是为了追求荣誉和冒险。现在，一个伟大的冒险机会摆在我们面前，我们却选择后退，这只会令我们的荣誉蒙羞。”
好几个水手压低声音，嘀咕了几句，听起来像是在说“荣誉有什么用”。
这时，凯斯宾开口了：“哦，雷佩契普，你真不让我们省心，我都觉得当初不应该带你出来。好吧，我想我们应该前进。除非，露西有其他想法？”
露西一点也不想前进，可是当她张嘴大声喊出来的时候，大家听到的却是：“我愿意去。”
“陛下，如果前进，您至少应该下令点灯吧？”德里宁说。
“那还用问。”凯斯宾说，“点上吧，船长。”
于是，三盏明亮的灯分别挂到了船尾、船首和桅杆顶，德里宁还下令在甲板中间架起了两只火把。在阳光之下，火光和灯光昏暗而微弱。接着，除了划桨室里的水手，船上的人都接到了船长的命令：在甲板上集合，全副武装，进入战备状态。露西和两名弓箭手登上了桅杆上的观测台，箭上弦，拉满弓。莱尼夫拿着测量绳走到船首，准备测水深。埃德蒙、尤斯塔斯和凯斯宾全都穿上了盔甲，跟着他走到了船首。德里宁走进控制室，握住船舵。
“现在，以阿斯兰的名义，前进！”凯斯宾大声喊，“缓慢而沉稳地向前划。所有人都保持肃静，等待战斗指令。”
划桨手开始划船，伴随着木板发出的吱嘎声和轻轻的水声，黎明踏浪号缓缓向前驶去。站在观测台上的露西拥有船上最好的视角，她看着黎明踏浪号驶入黑暗。上一分钟，金灿灿的船尾、蓝色的大海以及天空还笼罩在灿烂的阳光下，下一分钟，大海和天空就消失了，挂在船尾的灯——在此之前几乎完全隐形的煤油灯——成了船尾部分唯一可见的物品。她还看到德里宁猫着腰、紧握船舵的黑影在灯的前方摇曳。她下方的两个火把照亮了附近的一小块甲板，火把周围的盔甲和宝剑映着火光，泛起了微微的光亮。再往前，船首处还有一小块光明之地。桅杆顶上的油灯照亮了观测台，飘浮在她头顶上的那一簇灯光在黑暗中显得格外孤单。每当你在不需要点灯的时候点亮油灯，那些灯光看上去往往会显得有些吓人和不自然。露西觉得很冷。
谁也不知道黑暗中的旅行要持续多久。四周死一般的沉寂，木板发出的嘎吱声和船桨拍打水面的哗哗声成了他们判断自己仍在前进的唯一依据。埃德蒙站在船首，瞪大眼睛向前看，可是除了灯光投射在水面上的一小团油腻腻的倒影，他什么也看不到，就连船前进时在水面上激起的涟漪看起来都显得凝重、细小，没有生气。随着时间的推移，除了划桨手，船上的人都冷得发抖。
突然，不知从什么地方——进入黑暗以后，人的方向感也变得有些迟钝——传来一声尖叫，那声音听起来不像是人的声音，又或者说是人在极度恐惧的情况下发出的类似于非人类的叫喊声。
凯斯宾想说点什么——他的嘴巴太干了——就在这时，人们听到雷佩契普那尖厉的声音。在黑暗中，他的声音似乎变大了不少。
“是谁？”他问道，“如果你是敌人，我们可不怕你。如果你是我们的朋友，我们就会让你的敌人尝尝恐惧的滋味。”
“可怜可怜我吧！”那个声音哭喊道，“求你行行好！哪怕这只不过又是一个梦，求你可怜可怜我！带我走吧。哪怕会被你打死，我也恳求你带我走吧。求求你们了，不要消失，不要把我一个人留在这可怕的陆地上。”
“你在哪儿？”凯斯宾大声问，“上来吧，我们欢迎你。”
又有一个声音传来，谁也听不出对方到底是喜悦还是害怕，不过很快，他们就明白了：有人正朝他们游来。
“小伙子们，到船边把他拉上来。”凯斯宾说。
“遵命，陛下。”水手们说道。几名水手随即跑到左舷的船板处，抛下几根绳子，有一个人探出身体，举着火把，照亮水面。黑漆漆的水面上出现了一张煞白的脸，一番拉扯后，这个陌生人便顺着绳子被拉到了甲板上。
埃德蒙从没见过这样的人，他几乎与野人无异。他看上去并不老，但是他的头发全白了，乱蓬蓬地堆在脑袋上，瘦削的脸庞形容枯槁，衣服已经烂成破布条挂在他身上。但最引人注目的是他那双眼睛，瞪得溜圆，好像没长眼睑一样，眼神中流露出来因恐惧而萌生的痛苦。他刚一踏上甲板，就立刻说道：“飞啊，快飞！带着你的船飞起来！快，快！快离开这个被诅咒了的地方，不然大家都活不了。”
“冷静，冷静。”雷佩契普说，“告诉我，这里到底有什么危险。我们可不会飞。”
陌生人没有注意到船上还有老鼠，被他的声音吓了一跳。“不管怎样，赶紧离开这儿。”他气喘吁吁地说，“这是一个让梦成真的小岛。”
“这正是我长久以来要找的小岛。”一名水手说，“我想，假如我们在这儿登陆，我就能和南希结婚了。”