第九章 地 沟（第1页）
第九章地沟
霍桑和包朗被押到地窖里。
霍桑察看这地窖的情形，从地面上走下来，足有二十多层阶级，想来这个地窖，定是已在地面以下了。地窖里面，约有一间房屋的大小，四面都是土泥，并没有铁板或三合土做的墙壁。地上也是泥地，且是凹凸不平，看这情形，定然未曾修理过。窖中也没有什么家具，只有一张破桌子，桌上点了一盏小油灯，发出很微弱的光来。桌子前面的地上，铺了两块破毯子，似乎预备给他们坐的。
押他们来的人，把他们推到窖里，并解放他们手上的绳子，就走了出去。最下一层的阶级上，本有一道铁门，他当即把门关上。
霍桑和包朗望着这道铁门，呆看了一回，就叹了口气，坐在破毯子上，一声不响。
过了好多一会，包朗才先说道：“霍桑先生，不是我抱怨你。先前我叫你不要来，因为那时我的心里，就有些疑惑这屋的主人，定是罗平的羽党。你不肯听我的话，拿定主意，要来会他。如今可明白了：这个王老头儿，果然不是好人；罗平果然在他这里。
我们果然被他们捉住，看你有什么妙计，再能逃走？”
霍桑很镇静地笑了一笑，道：“你也不用抱怨我。当初我未尝不晓得这层，凡你所料到的，我也早已料到。不过我们做侦探的，第一当有冒险的精神，虽明晓得这个去处，是非常的危险，但和我们所探的案件上，既有些关系，就不能怕冒险，必得挺着身子，走将上去。若能因而成功，算是我们的幸福；不幸根本失败，甚至丧了性命，也不用抱怨谁，也不必自家后悔。所以如今我们虽陷入险地，你又何苦抱怨我呢？”
包朗道：“你话虽说得有理，但是我怎能不抱怨你？因为我本不肯来，你定逼着我来，就闹到这般地步，连性命都保不住了。再说当张才森暗杀案初发生的时候，我再三劝你不要去管闲事。你不听我的话，偏要去管，又拉我和你一道儿来做，其中也不知道经过多少危险。我这一条性命，好似站在鸡蛋上，简直是一刻也保不牢。这不都是你害我的么？我又怎么不恨你呢？”
霍桑道：“算了吧。事到如今，何苦再去说这些闲话？你恨我、抱怨我，试问有什么益处呢？”
包朗仍旧恨恨地道：“别样事情，我都不去说了，就说眼前的一件事吧。你本晓得罗平有一种新发明的电枪，人碰着它就死，十分厉害。所以你到万福桥去的时候，就穿上那件橡皮衣。果然罗平用电枪打你，不曾伤你分毫。这原是你设备周密的地方，我原很佩服你，但你不该瞒着我。幸而罗平不曾用电枪打我，万一也向我开枪，我自得触电而死。那时虽是罗平打死我，但据我想起来，我好似死在你的手里一般。我这样一想，就不由得不恨你了！”
霍桑听了，笑道：“原来为了这件事，就这般地恨我？”
包朗道：“难道还说我不该恨你不成？你须晓得这和性命有关呀！”
霍桑道：“你莫再说孩子话了。你仔细想想看，你原是我的好朋友，无嫌无恨，我怎能生生地望着你去死？因为我早料到罗平不放电枪则已，倘若放了，必然打我。他晓得把我打死之后，剩下你一个人，也就奈何他不得。我因为这个道理，所以穿那橡皮衣，就不曾和你说。如今你反来恨我，真是有负我的用心了！”
包朗道：“你莫强词夺理了！如今罗平不曾把我打死，你自然说这风凉话。万一我竟被他打死，横竖我已死了，也不能和你索命，你自然也就罢了。你既说我们是好朋友，好朋友应当这样么？”
霍桑道：“我不和你辩，你也不必多说！这一回事，就算是我亏负你了。好在后来的事，正不如有多少，我总有机会，救活你一次性命，算是我补报你便了。”
包朗不响，还是瞪着眼睛，似乎胸中的怒气，还未能平息。
霍桑也不去理睬他，心想：“罗平这厮，果然厉害。他们蓝三星党的势力，也着实厚大，处处都有他们的机关。而且各处机关里，又都有不可思议的埋伏，就如方才那张椅子，也委实巧妙。我进了这里的大门，一举一动，都非常地留心，独不曾注意那张椅子。因为那张椅子，真个看不出一些破绽。再说那两部汽车，究竟不知跑到哪里去了。据我想来，定是那道后墙上，装着什么机关，汽车就钻到墙的里面，所以如今罗平在这里。但是我已仔细查过那道墙，果是砖头造成，并没有可疑的地方。这又是个什么道理？俗语说得好：过到老，学不了。我经手侦探的案件，不为不多，遇见的奇怪事情，也不知多少，但既经我严密地考虑之后，总能寻出一二个线索。从来没有像这一回，弄得我茫无头绪，时刻上人家的当，几次三番，被罗平捉住。幸亏我还有些急主意，才能想出方法，绝处逢生，逃走出来。但是这样逃来逃去，毕竟不是个道理，而且我是个侦探，罗平是个凶犯，我来侦探他所犯的案件，就情理上说，应当他逃避我，如今却是我逃避他，这不是个笑话么？外人议论起来，岂不要说我无用？我‘东方福尔摩斯’的大名，将为了这案子丧失尽了，岂不给人家笑煞，令我恨煞？”
霍桑想到这里，不免咬牙切齿，骂道：“罗平这厮，倘我真个被你杀死，那就不用说了。万一我能捉住你，定把你碎尸万段，叫你晓得我的厉害，那才出了我心头恨气！”
包朗听他这般说，冷笑一声道：“你不必发恨了。除非我们的灵魂，在三更半夜里，去作弄他一番。”
霍桑道：“你以为我们已死定了不成？没有再逃走的机会么？”
包朗再冷笑道：“请你去寻逃走的机会，但我以为决定没有了。你且看这地窖里，只有那一道门，可以走出去。试问你可有力量，毁去那道铁门么？你纵然去毁了它，难道门外就没有看守的人么？除了这道铁门，还有别个出路么？真是所谓‘上天无路，入地无门’。再有一层，罗平就是不来杀害我们，这地窖里面，四面都不透气，我们在这里面，不消三天，也得闷死了。”
霍桑安慰他道：“你不必这般想法。你须想以前几次，我们都是到了绝地，以为万不能逃走出来，何以后来鬼使神差，竟得着大好的机会，一些儿也不费事，安安稳稳地出来呢？俗语说得好，‘天无绝人之路’。我们是侦探案件，替人家伸冤。我想上帝也得保佑我们，不能眼看着我们被贼人害死呀！”
包朗道：“那么你就快些求上帝来保佑我们吧。但是我怕在这地窖里求上帝，连上帝也不能知道呢！”
霍桑道：“我不过这样比喻，你何苦来驳我？本来求上帝有何用处？还是我们商量个计较，才是正理。”
包朗道：“我一些也没主意，倘你有什么主张，我都依从你便了。”
包朗嘴要这般说，忽见那破桌下面，有一条长形的物件，只因灯光太暗，看不清楚那是什么。包朗忙伸手拿来一看，却是一柄铁铲，是人家炒菜用的。虽没有什么用处，包朗却把它当作一件玩意儿，就用这铁铲，在地上剜泥。这也是他无聊中的消遣。
霍桑坐破毯子上，挺直身子，闭上眼睛，一声也不响，心里又想：“我忙了这许多时，冒了几次险，吃了多少苦，好算是白忙，一些头绪也没得着。张才森的汽车和汽车夫，如今被罗平藏在哪里，还未晓得。更有张才森的那个图章，也还在罗平的手里。虽说张才森的家属，已知照各处银行和钱庄，不能凭那图章支付款项，而且又已登报声明，把那个图章作废，但那图章落在罗平的手里，他巧计百出，说不定又生出别样枝节来，总得设法取回，才是道理。办事的手续，才能算得完备。但是好似大海捞针，我又向哪里去探寻呢？”
又想到甄范同和那几个警察，现在不知是死活存亡，万一已被罗平杀死，岂不可怜？甄范同虽是才短学疏，没有什么本领，但他充当侦探，已有十个年头，资格也算很老，今番倘若被贼人害死，其余的侦探见了，岂不要寒心？以后遇着有什么案件，自然都存了戒心，缩头缩脑，不肯出力。到了那时，那班贼人，必然格外无法无天，毫无忌惮，可怜那些小百姓，不知要受他们什么**呢！