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52长沙发上
“真希望我学过一点心理学，”范德堡想道，“这样我就可以发掘他的幻觉里的各项参数。不过现在看起来，他似乎还蛮正常的——除了那件事之外。”
虽然在六分之一G的环境下，任何座椅坐起来都很舒服，但小克里斯却将座椅倾斜到最大限度，然后在头的后方拍了拍手。范德堡突然回想起，这正是昔日病人接受弗洛伊德心理分析时的标准姿势。这种方式直到现在都没被完全淘汰。
他希望对方先开口。部分原因是出于好奇，不过最主要的是，他觉得如果小克里斯能早一点结束这场胡闹，就可以早一点痊愈——不痊愈也无妨，至少不会伤人。但事情似乎没那么乐观：他本来一定有某种非常严重的、根深蒂固的问题，才会出现这么强烈的幻觉。
令人困惑的是，小克里斯居然完全同意他的看法，并且还做了一番自我诊断。
“我的船员心理测验结果是最高等级的A1+，”他说道，“也就是说，他们甚至允许我看自己的档案——只有百分之十的人可以这么做。所以我也跟你一样纳闷——我确实看到了我的祖父，而且他确实对我说了话。我从来不相信有鬼——谁会相信？——但这件事表示他已经死了。我很希望能多了解他——一直很期待即将到来的会面……不过，现在我倒想起了一些事……”
范德堡迫不及待地问道：“告诉我，他究竟说了什么？”
小克里斯笑着答道：“我的记性不是很好，无法记得每字每句，而且当时我简直吓呆了，因此更无法告诉你全部的内容。”他顿了一下，脸上出现专注的表情。
“怪了!现在回想起来，我们当时好像没有用语言沟通。”
“更糟了!”范德堡心里暗叫不妙，无论心电感应还是死后复活都这么荒诞无稽。不过他只回答道：“这样吧!请告诉我，你们……呃……谈话内容的梗概。记得吧？你从来都没向我提过。”
“对。他说了诸如‘我想再跟你会面，我目前生活很愉快。我相信每件事情将会很顺利，宇宙号将会马上来救你们’之类的话。”
范德堡心想：这是典型的“鬼”话，了无新意，也没有实质的用途，只是反映听者的希望和恐惧罢了——可说是反映潜意识的零信息……
“请继续说。”
“然后我问他其他的人呢？这个地方为什么被废弃？他笑了一笑，然后给了我一个莫名其妙的答案，到现在我还搞不懂它的意思。他好像是说：‘我知道你没有敌意，但当我们看到你们降落时，几乎来不及发出警讯。所有的×’——这里他用了一个字，我虽然记得这个字，但不会发音——‘只好逃到水里去——必要的话，它们逃得蛮快的!在你们离去之前，以及在毒物被风吹散之前，它们是不会出来的。’他是什么意思？我们排放的气体是纯净的水蒸气——而且它们的大气绝大部分也是水蒸气啊!”
嗯!范德堡心想，好像没有一个定律说，幻觉（或任何比做梦还玄的东西）必须符合逻辑。或许所谓“毒物”正是代表小克里斯内心深处某种无法面对的恐惧——尽管他的心理评等非常优异。无论那个恐惧是什么，我并不想知道。至于说毒物嘛……伤脑筋!比尔·T的燃料是从盖尼米得运到轨道上的纯蒸馏水……
等一下!当它从排气管排出时，温度是多少呢？我好像在什么地方读过……
“小克里斯，”范德堡小心翼翼地说道，“水经过反应器之后，是不是全部以水蒸气的形态排放出来？”
“不然呢？哦!假如引擎温度太高的话，会有百分之十到十五的水蒸气分解成氢和氧。”
氧!虽然穿梭机里是舒适的室温，但范德堡突然打了个寒噤。小克里斯一定不知道，刚才无心的话里究竟有多大的含意，因为这个知识完全在他正常的专业范围之外。
“你知道吗？小克里斯。对地球上所有的原始生物，以及生活在类似欧罗巴之大气中的生物而言，氧是一种致命的毒物？”
“你真爱说笑。”
“我没有说笑，在高压之下甚至对我们而言，它也是毒物。”
“这我知道，潜水课程里面有教过。”
“你的……祖父……说的话是有意义的。我们好像洒了一堆芥子气在那座城市里。嗯!没那么糟——氧气散得很快。”
“现在你总算相信我了吧？”
“我没说过不相信你。”
“相信的话，你也是个疯子啰!”
这句话打破了紧张的气氛，他俩开怀地笑成一团。
“你还没告诉我，他当时穿着什么衣服。”
“一件旧式的晨袍，就像我小时候看到的那种。看起来好像蛮舒适的。”
“能讲得详细一点吗？”
“你这么一说，倒让我想起来了——他看起来年轻了许多，而且头发也比最后一次见面时多。所以我认为他……怎么说？……不是本人，而是像计算机影像或合成全息影像之类的东西。”
“又是那块石板搞的鬼!”
“没错!我也是这么想。你记得鲍曼如何在列昂诺夫号上向我祖父显现的吗？也许这次轮到他了。问题是他为什么要这么做。他没有做任何警告，或提供任何特殊的信息，只是想跟我道别和祝福……”
说到这里，气氛变得有点尴尬，小克里斯的脸皱成一团。不久，他的情绪逐渐恢复，向着范德堡微笑。
“我已经讲太多了。现在轮到你讲了，请你解释一下，那颗数百万乘数百万吨的钻石究竟在这个几乎全由冰和硫黄组成的世界干什么。希望不是件坏事。”
“当然不是坏事。”范德堡博士说道。