嘀嗒屋9 世界尽头的高塔 第一章（第2页）
“你外公怎么了？”路易斯重复道。
“整个夏天他都会待在豪猪湾附近的一个地方。”罗丝·丽塔告诉他，“我外公在海军的一个老朋友到澳大利亚去参加帆船比赛了，他请我外公帮他看家。他的家在苏必利尔湖的一个岛上，他还有一艘帆船。外公说我们可以一起去拜访他!”
路易斯的心怦怦直跳。一艘帆船!现在，事情变得有趣起来了。但接着他咽了下口水。路易斯常常杞人忧天，他总是把事情往最坏的方面想，而且会考虑到所有可能的危险。豪猪湾位于密歇根上半岛，那是一片向东延伸、形状像弯曲的手指似的陆地，处在北部的苏必利尔湖和南部的密歇根湖之间。路易斯曾经去过那里一两次，有时他会在报纸上读到有关熊出没、危险的雷雨和荒野森林火灾的报道。如果他们都在一艘帆船上，突然刮起了大风暴，会发生什么？他脑海中浮现出一幅画面：他们都掉进了冰冷的水中，挣扎着，拍打着水花，尖叫着求救，最后一个接一个地淹死了。
但乔纳森·巴纳维尔特看上去很高兴：“听起来不错!我知道阿尔伯特有丰富的驾驶帆船的经验，而且和他聊天总是很有趣。我现在就可以出发!你呢，路易斯？”
叔叔的热情让路易斯不得不挤出一丝笑容。他吞下了喉咙里涌起的一阵又冷又酸的不适感。“听起来很不错。”他附和道，“我想那会很有趣。”
罗丝·丽塔生气地瞥了他一眼：“当然会很有趣!我们可以去探险，假装自己是弗朗西斯·德雷克爵士[1]的金鹿号的船员，准备环游世界!我们可以野餐、游泳和钓鱼。也许我们还可以在湖上的某个岛上过夜。这总比我们整个夏天都埋头看书强!”
“嘿!”路易斯表示抗议。
乔纳森拍了拍路易斯的肩膀：“热爱阅读并没有什么错。路易斯，我有个建议：走之前，我们顺便去趟安娜堡我最喜欢的旧书店，你可以买一些冒险故事书。我还要准备一整箱薄荷饼!”
路易斯点了点头，脸上浮现出他一直在竭力克制的笑容。“这听起来不错。”他喜欢边读书边吃糖果，所以他大多数书的页角上都有巧克力色的手印，“好的，我加入。我们什么时候告诉齐默尔曼太太？”
“不是我们，”罗丝·丽塔反驳道，“我要自己告诉她。我想给她一个惊喜!”
罗丝·丽塔留下来吃了午饭。吃了热烤牛肉三明治和一些土豆沙拉后，她帮路易斯打扫了一下卫生。不久之后，齐默尔曼太太开着贝茜——她那辆紫色的普利茅斯沿着大街嘎吱嘎吱地驶来，罗丝·丽塔和路易斯跑到她家，去告诉她这个消息。当他们坐在客厅里的紫色沙发上时，齐默尔曼太太禁不住取笑罗丝·丽塔的兴奋。沙发后面的墙上挂着多年前伟大的法国画家奥迪隆·雷东[2]为齐默尔曼太太画的一幅紫色巨龙的油画。齐默尔曼太太最喜欢的颜色是紫色，她喜欢用它来装饰自己的生活：她穿着宽松的紫色连衣裙，连浴室里的卫生纸都是紫色的。
“天哪!”罗丝·丽塔讲完后，她惊呼道。她推了推鼻子上的金边眼镜，眼睛里闪烁着愉快的光芒：“我原本只能待在家里度过一个安静的夏天，而现在却有这样的好事。罗丝·丽塔，我很高兴接受你的邀请。替我谢谢阿尔伯特，出发的时候告诉我一声。现在，谁想吃巧克力饼干？”
路易斯舔了舔嘴唇。他的叔叔是个蹩脚的厨师，只能勉强做出一份可以吃的三明治或汉堡，但齐默尔曼太太却能端出各种可口的饭菜和美味的点心。他们在她厨房里的桌子旁坐了半小时，大口地吃着新鲜酥脆的饼干，啜着高玻璃杯里的牛奶。吃完后，齐默尔曼太太说：“你们为什么不拿一些饼干给怪胡子呢？如果他想要去驾船、钓鱼或徒步旅行，他就得保持体力!”她把饼干装在午餐纸袋里，路易斯和罗丝·丽塔带着饼干回到路易斯家。
他们冲进客厅。电视机开着，那是一台顶尖科技电视机，屏幕是圆形的，像舷窗一样。路易斯认出电视上播的是《家庭派对》，这是他叔叔有时会看的一档下午节目。但是客厅里一个人也没有。
“乔纳森叔叔？”路易斯喊道。没有人回答，他不安地看了罗丝·丽塔一眼：“我很好奇他在哪儿。”
罗丝·丽塔知道路易斯经常会无缘无故地紧张起来。“他可能上楼去了。”她用一种理智的语气说，“也许他在花园里干了那么多活儿，需要洗个澡。”
但乔纳森不在二楼，也不在闲置的三楼。两个好朋友回到楼下，路易斯感到越来越紧张。他叔叔不会让电视机或收音机一直开着，自己就那样从房间里出去。他们朝厨房走去，路易斯注意到通往地下室的门半开着。这时，他想起乔纳森叔叔把他的钓具放在那里，就在炉子旁边墙上的一个柜子里。“我敢打赌，他是去拿他的钓竿和钓线了。”他松了口气说，“来吧。”
路易斯走上地下室的楼梯，向下看去，那里一片漆黑。正常情况下，他叔叔肯定会把灯打开。他摸到开关，按了一下。什么都没有发生。“乔纳森叔叔？”路易斯在黑暗中喊道，“你在吗？”
“我不喜欢这样。”罗丝·丽塔喃喃地说，“一声不吭就消失了，这不像他。”
“去厨房的杂物抽屉里把手电筒拿出来吧。”路易斯对她说。她匆匆离开了。
路易斯站在最高一级台阶上，心怦怦直跳。灯泡烧坏了吗？乔纳森是不是正要下楼换灯泡，却在黑暗中被绊倒了？他受伤了吗？
不久，罗丝·丽塔拿着手电筒回来了。路易斯打开手电筒，把明亮的光束向下照去。巨大的黄色椭圆形光线沿着台阶缓缓移动，然后照亮了地下室的混凝土地面。光线停在了一个又长又黑的东西上——
是他叔叔的腿!
路易斯匆匆跑下楼。乔纳森·巴纳维尔特双手张开，一动不动地趴在地上。他的脸朝向另一边，有那么可怕而痛苦的一瞬间，路易斯觉得他可能已经死了。然后，那个倒下的身影动了一下，呻吟了一声。
路易斯用手电筒照着站在台阶中间的罗丝·丽塔。“他昏过去了!”他喊道，“去找齐默尔曼太太，快!”
罗丝·丽塔飞快跑回楼上。路易斯跪在昏迷不醒的叔叔身边，仅靠着手电筒微弱的光线驱散地下室里的黑暗。
他非常担心乔纳森叔叔，甚至忘了在可怕的黑暗中可能潜伏着什么危险。
[1] 弗朗西斯·德雷克（FrancisDrake），16世纪英国著名航海探险家。
[2] 19世纪末法国象征主义画家。