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第十章
星期三的晚上，卡帕纳姆县魔法师协会又一次聚在了巴纳维尔特家。但这一次，路易斯和罗丝·丽塔并没有机会偷听。就在他们伺机躲进秘密通道之前，齐默尔曼太太带着一些魔法师来到厨房，向他们讲述了那个不怕任何魔法的怪物的事；而其他人则留在书房里，准备把自己查到的东西告诉乔纳森叔叔。
既然秘密通道的两个入口都被堵截了，路易斯和罗丝·丽塔就只好在后院进行他们自己的秘密作战会议。“你看今天的报纸了吗？”罗丝·丽塔问。
“还没有，”路易斯回答说，“怎么了？”
“报纸的第二版上报道了一则我们都很熟悉的新闻，”罗丝·丽塔严肃地说，“在周一晚上，怀尔德克里克溪路一侧的一片草地突然全都枯死，变成了灰色。”
路易斯惊恐地望着罗丝·丽塔。此时，他们俩都坐在草坪躺椅上，虽然天色已晚，但从厨房窗户里洒出来的暖暖的黄色灯光照亮了罗丝·丽塔的脸。“就像我们在克拉伯农农场见到的一样。”路易斯小声地说。
“没错，”罗丝·丽塔同意道，“县探员说这可能是由某种真菌引起的，但我们都知道，事情远远不止于此，而且那条小路正是通向镇里的。”
路易斯用力咬紧牙关，避免牙齿颤抖起来。这是一个温暖晴朗的夜晚，附近的夜间昆虫正在不停鸣叫，一切似乎都很正常，很安全。于是，路易斯试图让自己放松下来：“真想知道是什么原因。”
“不管那是什么……哦，我的天哪!”罗丝·丽塔仰靠在她的躺椅上，眼睛直直地瞪着天空。
路易斯也随着她的视线望去。突然间，他感觉自己的身上好像有蚂蚁在爬。他一抬头，居然看见了那颗红色彗星。虽然它比望远镜里看到的要暗得多，只有一条小小的尾巴，但路易斯还是能看得很清楚。“时间不多了。”他说道。
“是的，”罗丝·丽塔回答说，“你还记得乔纳森叔叔提过的作家H。P。洛夫克拉夫特吗？我去图书馆借了几本他的书。虽然不知道他是从哪儿搜集到的素材，但他在书里详细描写了‘伟大的远古者’，无形的怪物，还有其他各种奇怪的东西。最后，当我在借书证上签名时，你猜怎么着？我发现曾有一个人在我之前借过那些书。”
“是谁？”路易斯问道，尽管他根本不确定自己是否想知道答案。
“一个叫E。穆特太太的人，”罗丝·丽塔说，“我还知道了她住在菲尔德街，也就是小镇出去的南面，从怀尔德克里克溪路岔开的那条街。”
“她一定和这一切有什么关系，”路易斯猜测说，“但我们又能做些什么呢？”
罗丝·丽塔叹了口气：“我也不知道。不过，我们还是先进去吧。那颗红色彗星也许会对我们的健康有害，也许它还会发出什么原子射线呢。”
路易斯反驳说：“彗星才不会发出什么射线，它们无法自己发光，都是反射的太阳光。”
罗丝·丽塔哼了一声：“我才不管，反正它就是有害的，我有一种强烈的预感。”
路易斯准备站起来，但就在他站起来的瞬间，他突然产生了一种奇怪的感觉，就好像他的脑子里突然亮起了一盏灯，然后又熄灭了，如同闪光灯一样。“对了，以利胡在遗嘱里的那一段话是什么来着？”他慢慢地问道。
“我背下来了，”罗丝·丽塔告诉他，“它是这么说的，‘事物的含义不止一种。我所学到的一件事就是，心是灵魂的所在，灵魂就是生命，因此生命的关键，就在于一颗健康的心脏。’要我说，老以利胡肯定是脑子糊涂了。”
路易斯有些绝望地闭上了眼睛。他明明已经如此接近——他几乎就快想出来了——但后来……那个模糊的想法消失了。
他接着说：“我还以为自己能弄明白的。事物的含义不止一种，所以是一个双关语吗？”
“你在说什么呀？”罗丝·丽塔疑惑地问。
路易斯摇了摇头：“我不知道，我现在还不确定。”
“也许你之后就会想起来的，”罗丝·丽塔说，“明天我想去那个穆特太太家打探一下，没准答案就在那儿。”
“我们还是不要冒险了吧。”路易斯恳求道。
“不用担心，”罗丝·丽塔保证道，“只要我们小心点儿就好了。”
星期四的上午是阴天，黑压压的天空感觉随时都会打起雷来，但幸好暴风雨没有来临。在九点钟的时候，路易斯和罗丝·丽塔又骑着自行车出了城。这次的路程并不算长——离市中心只有一千多米。不久之后，他们的眼前出现了一条向右延伸的狭窄街道。这里根本没有路牌，但罗丝·丽塔说，地图上标着这里就是菲尔德街。
菲尔德街上的所有房子——无论是木结构房屋、村舍，还是平房，都是小小的，而且隔得很远。在路易斯看来，它们都像是退休的老人们会住的那种房子。这里大多数房子的后院里都有一块菜园，但唯独有一个院子里满是郁郁葱葱的绿色杂草，以及十几处散开的灰色斑块，看起来就和克拉伯农农场里的植物一样。于是，在罗丝·丽塔还没指出之前，路易斯就知道了，这一定就是穆特太太的家。除此之外，他们看到前院的一棵大杉树旁，停着一辆黑色的旧别克车。罗丝·丽塔骑着自行车经过这座房子，然后拐进一条长满青草的小路，最后找到了一条狭窄的小溪。小溪两旁的杂草长得比路易斯还要高。
到了小溪后，他们两个就停了下来。“现在怎么办？”路易斯问道。
“我们要暗中观察。”罗丝·丽塔一边小心地拨开杂草，一边回答。在这里，他们刚好可以看到穆特太太的房子。“事实上，我想我们还可以偷偷地接近他们。”她说道。
“我并不觉得这是个好主意。”路易斯反对道，但罗丝·丽塔已经弯着腰蹑手蹑脚地向前移动了。她小心翼翼地挪动身体，尽量不去碰到杂草。路易斯跟在后面，一心希望没有蛇会爬到这里来。他们走得越来越近，直到距离一扇开着的窗户只有几米远的时候，才停了下来。路易斯听见房子里有两个人在争吵：一个脾气暴躁的老头，一个声音沙哑的女人。
女人正在说：“他当然不记得自己是吉迪亚·克拉伯农了，你这个老糊涂。他的身体里有太多的‘异能’，而他那可恶的侄孙又把他关在那座铁桥下囚禁了这么多年。”
“要是我也什么都记不起来的话，我就不想变身了，”老男人抱怨道，“那又有什么用呢？就跟死掉了没两样，我可不想死!”
“你一定能记起来的，”女人说，“因为在你变身之前，你的身体又不会被火化!你也不会被关在溪底六十多年，也不会让外星人的肉体吃掉你大脑里的每一个细胞!你仍然还是梅菲斯托费勒斯·穆特——你只是会有一个新的躯壳，新的肉体，就像我们的那个老朋友一样!”