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新帝立朝不过二十余载，代国是在前朝分崩离析的废墟上建立起来的繁荣国度，当年海鬼频繁登陆南海、西北有草原部落虎视眈眈，王朝内部各种反叛、起义层出不穷。生灵涂炭、民不聊生，巫蛊盛行。如今东南海鬼虽然渐渐地销声匿迹，但是使前朝溃败不王的病毒却感染到了西北的草原内部。
数个部落打打杀杀到如今的三个大部族，由统一三部的可汗掌管。
布耶尔，内斗结束、称王之初，他就力排众议，立马率领着千只牛羊、百匹骏马，浩浩荡荡地向天子进贡，寻求未来休战的结盟。
席间，各桌佳肴已备齐，主座仅设左右共六席。第一席位分别是太子与布耶尔，第二席位分别是梁疆府与明王府，第三席位是季风和雍莽。向皇帝敬酒之人，正是雍莽副席的何不为。
“往昔之事，尔来已二十七载，自建朝以来，陛下三年励精图治，重振农业，养育民众；五年内百废俱修，万象更新；十年间大兴文教，广纳贤才；历经二十余载，方见盛世峥嵘气象。如今，我朝海晏河清，万邦来朝，陛下亲政，实为天下之幸。”
“河西有樊小将军为陛下固守边疆，东海有明忠王誓死守护我朝海域安宁。前些年，雪城归顺，如今可汗大业既定，即来我国拜会天子，如此两国国民可再续前好，实为可喜可贺。”雍莽慢悠悠说。
“太子，你什么想法？”李观权的手轻轻搭在杯盏上，目光投向右侧，首位的青年身上袍服上墨翠流淌。
李载璋正襟危坐，恭敬地向父皇行礼，姿态犹如一位官员呈递奏折，唯独手中缺少了一块笏板。
“启禀父皇，自父皇登基以来，一直以忠孝治理天下。儿臣认为，论及今日之盛况，不应忘却先辈之功绩。”
“诚然，我与兄长皆无觊觎帝位之心，破关入城只为解救吾族于水火之中。遗憾的是，皇位上唯有朕。此杯——敬高祖，理宗皇帝。”李观权缓缓举起酒杯，在席间轻轻一挥。
秦王太子是除了姜颂、季长翡外唯一一个小辈，不过他和他们又不太一样，太子已经婚配，封了秦王，这两位还是自由身，两根光棍，双十一都凑不够，勉强凑双筷子。姜颂的对面那个穿黑丝绒花草刺绣褙子的漂亮姐姐，看不出年纪，是皇帝的亲姐明王妃；其余全是老头，须鬓花白的流浪老头-可汗，穿金戴玉的富贵老头-雍莽，古板严苛的老头-何不为。姜颂看向身边的徐徐道来的姜康，红服美鬓公-自己的爹。
“颂世子近来可好些？”殿上传来问询。
姜颂呛了口水，咳嗽起来，只听父亲放下筷子，朝殿上回道："承蒙陛下施恩，犬子归家修养以来，身体日渐痊愈，只是咳嗽尚未痊愈，言语上略有困难。“
“如此朕便放心了，世子求学十载，名声在外，却一心志在科考，朕甚为感动。来年京闱，世子当立天下先，才能不负天下读书人期待啊。”
姜颂听得又咳起来。
“世子可得注意别冲着风，”对面的明王妃目光温和地望向姜颂，“世子长居山间，喜食蔬果，但也要适量，以免伤身。”
“山间”二字在姜颂心中婉转一番，他连连乖顺的点头。明王妃举止优雅，笑容可亲，仪态矜贵如戏曲见过的那般，从容中带着一种帝王家特有的不怒自威，抬手之间，一双玉镯叮当作响，先露出的是粉黛一样的紫色，末了隐在袍里露出一角的，还有幽艳的翠色，再加上桃红的指甲一捏——有种蛇名叫竹叶青。
姜颂政史稀烂。他真的对这个王朝一点印象都没。眼神才看向季风。
殿内梅开二度。
座上二人闻声，顷刻间收敛了随意姿态，正襟危坐。
“临渊。”
“臣在。”季长翡应声。
“老头子还好吧？”李观权语气似随意，又带着一些不得已的周全客套。
“劳陛下挂怀，家父一切安好。”季长翡恭敬回答。
“朕长兄早逝，于是临朝只能更敬重亡兄旧部。”李观权看向姜康，而后话锋一转，语带感慨与试探，“这些年来，孤身坐在这龙椅上，愈发觉得对老臣们有所亏欠。”
“家父常教导我们兄妹，能为陛下效力，乃季家无上荣幸。无论大小事务，必当尽心竭力。更何况泠北毗邻小巫山，山上熔岩炽烈，山下冰封万里，实乃绝佳的兵器锻造之所。能让家父在他最乐意的位置上为陛下分忧，他老人家心中只有万分感激——”
季长翡应对得体，说话至此，他唇角微扬，看去皇帝的眼神竟露出几分嚣张：“陛下仁心，若真觉得亏欠，赏臣些新奇东西就是。”
李观权闻言朗声大笑：“好啊！我怕你寻常物件见够了。”他眼中闪过一丝激赏，随即语气陡然郑重，掷地有声：“既然如此，不如你就留在朕身边。你父亲曾是朕的亲卫，如今你便在朕的北府军统领麾下领个职。既能让季家继续为国效力，也免得你在王都无所事事，闲得发慌。”
北府军！
——皇帝的亲卫队，远离朝政，实则权柄极重，直接掌控帝王安危，非绝对心腹不可担任。
饶是季风这么玩世不恭的脸也不免骤然一凝。
心念电转间，季长翡压下翻涌的思绪，面上浮现轻松笑意，恭敬领旨：“恭敬不如从命。”