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八
M局长当然也端着保温杯，参加过很多机关会议。不过近来会议气氛不大好，总是充满着火爆爆的争吵：
——你工作不错，可是魄力太大，自信心太强，大家早就有感觉啦。
——就算我魄力大，但哪像你干什么都稳稳重重？一天到晚没听见你咳嗽，谁知道你心里有什么深思熟虑？
——算了吧，若要人不知，除非己莫为。我早就知道你对我十分关心爱护！
——你以为我是傻子？我早知道你对我要求严格一片苦心！
——记住吧，我会感谢你的，你这个个性突出思想活跃的家伙！
……这类吵闹对M来说已算不上莫名其妙，他已经善于翻译这些话中的关键词，弄懂它们的真实含义。
——激动什么？要降职，现在也轮不上你。
——凭资历，凭能力，凭我这白头发，我哪点比你差？为什么你能降我就不能降！
——我们强烈要求公平用人量才是降，谁降谁不降，文凭作参考！
——你别把唾沫溅在我脸上。我只是想弄明白一下，不降我，是不是组织上对我有什么看法？这个问题要弄清楚，要水落石出。
——不降我还能降你么？你的生活浪漫问题还没组织结论吧？
——请各位想想，现在是什么时代了，还能搞论资排辈么？
——没那么便宜，这次不给我降职机会，我就一定要告状，哪怕告到中央！
——不要忘了，上次四角三分钱的问题是个原则问题，在选人用人的时候一定要统筹考虑！
——人贵有自知之明吧？你凭什么这样敢说敢干？
——我们强烈反对私人友情过于深厚！
……讨论到了这一步，就开始进入比较实质性的阶段，即进入人事任免的敏感议题，进入谁能幸运降级的白热化机会争夺。不过七嘴八舌之下，谁也听不清谁。什么论条件大家都比例什么你这样爱我我不怕反对大男子主义没那么便宜形势大好我原来就只是个干事难道理发也算活泼抬桌子都要用劲小心电炉小心你这是什么意思禁止抽烟去找医生看看走走走你敢动手这就不莫吵了大丈夫敢说敢做……然后又有咣当嘣咚的声音，大概是椅子倒了，暖水瓶倒了。
嘎嘎喳喳的争吵声终于趋于平静。人们一看，是T秘书沉着脸进入会场了，照例要给会议做最终裁示了。有人从他手里接过一张纸，高声宣读一项群众的决议案：
一，总局所有干部都得以国家利益为重，以改革大局为重，个人服从组织，能下能上，能官能民，不能随意弃官丢权，不得私心膨胀向上伸手要求降职、免职、撤职。
二，不得越级降职、突击降职，随意降职，更不能在降职问题上搞裙带风关系网，要严格标准认真审查，降人唯贤，反对降人唯亲。所降人员中有不合格者，一经发现应严肃处理，及时将其提拔使用。
三，学历文凭应是降职标准中很重要的一条，但又不要搞唯文凭论。要注意把那些有真才实学并有丰富实际工作经验的人员，大胆而及时地降下来，充分发挥他们的作用。
四，四十五岁以上的人员不得降为科级，五十岁以上的人员不得降为副局级，五十五岁以上的人员不得降为局级。六十岁以上的人员一般作退休处理而不考虑降职，但务必安排好他们的生活。
五，身体状况不能胜任工作者不在降职范围，但为了减少降职工作的阻力，可考虑让他们保留原职但同时享受降职待遇。
六，年青干部被降职前应该有两年以上的高层机关工作经历。各级应有培养年青干部的计划，创造条件把他们提高到高层机关中去锻炼，锻炼好了再降。
七，各级降职人选应反复征求群众（主要是T秘书）的意见，并报群众和上级主管部门批准。
……
宣读完毕，响起了一片掌声和欢呼声。有人说，还是群众想得周到，群众果然是真正的英雄呵。有人说，要不是群众明确政策严肃纪律并且深入调查，以后的人事安排还不知要乱成什么样呢。还有人觉得新决议满足了自己的合理要求，带来了新生活的美好希望，便买来爆竹礼花以示庆贺。
办公大楼外一时间噼里啪啦呼呼咝咝嚓嚓叭叭叭喇哩咝呀呼——朵朵礼花在夜空中灿烂地开放。在火光的映照之下，很多人激动得泪花闪烁，甚至泣不成声地互相拥抱，完全无法用语言表达他们对祖国的无限感激和无限忠诚。
1986年5月
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*原题为《火宅》，最初发表于1986年《芙蓉》，已有韩文译本境外出版，后收入小说集《**》。