中法战争徐润倒台（第1页）
中法战争，徐润倒台
这几年徐润如鱼得水，招商局收购美国旗昌后，只用四年运营，就把200多万两的收购款给赚回来了，等于白捡一个旗昌，证明当初的决定是多么英明。
招商局的账面上赚钱盈利，一俊遮百丑，徐润笃定泰山，即便有很多人攻击他，他也屡次化险为夷，只要李鸿章对他眷顾，他腰板就硬，哪怕前面有王屋、太行两座高山挡路，李鸿章也会把它们搬开。
国内政坛没有任何势力能撼动他的地位，他有恃无恐，产生一种错觉，他能在招商局干到死，李鸿章片刻离不开他。他一度收敛的心思又活跃起来，他觉得招商局的体制实在落后，酒囊饭袋充斥，有模样没模样的，有能耐没能耐的，只要有点后台，就愣敢往招商局里塞，来了也干不了事，有的还起反作用，成事不足败事有余，纯粹是来分肥的。本来能盈利十块，因为内耗只能留两块，这着实阻碍了招商局的发展，这种状况一定要改变。
徐润雄心勃勃，他要下一盘很大的棋，要彻底改组招商局，打破原来不合理的官督商办旧体制，把带有浓重官僚色彩的招商局完全市场化，建立由股东大会决定企业重大事项的新体制，若改制成功，徐润招商局大股东和总办的身份，将名正言顺地转为新招商局的董事长兼总经理。
至于李鸿章，徐润打算给他一些象征性的干股，每年给他分些红，让他个人得点益就是了，主要是因为李鸿章每年把国家漕运生意拨给招商局，让招商局开业就能保本。而局里的那些无用之辈，都要一一清退，至少砍掉一半人，像盛宣怀这样的人就更不能回来。
徐润为自己的大胆计划激动不已，他觉得事不宜迟，必须找李鸿章摊牌。徐润的如意算盘实在令人不解，他凭什么认为李鸿章会接受他的意见，主动把招商局的大权交给他，让他从掌柜的变成东家，这不是他一厢情愿的异想天开？
徐润真去找了李鸿章，李鸿章对他笑脸相迎，徐润在李鸿章心中的位置属于核心圈的边缘，算半个自己人。他留徐润吃饭，徐润趁李鸿章高兴，把他的改制计划和盘托出，并说这都是为了更好地支持中堂的洋务，只要由股东大会领导，招商局的股票能拉升到160两，李鸿章凭干股就能坐享其成。何乐不为？
李鸿章开始还笑眯眯地听，后来脸就沉下来了，马建忠、马相伯兄弟陪在一边，冷若冰霜。一贯会看人脸色的徐润居然不会看了，依然侃侃而谈，好像他话音一落，李鸿章就会击节叫好，马上下令招商局改制，官府滚蛋，徐润接班。
李鸿章城府再深，也不用在徐润面前装，他突然站起身来，徐润吓一跳。李鸿章一言不发，转身就走，马相伯也不等李二来，就先拉长声音喊：送客～。徐润还想说话，马氏兄弟都面无表情地左右分开了，只剩徐润一个，他没法和廊下的鹦鹉说话，只好丧气地出去了。
马氏兄弟来到李鸿章身边，李鸿章冷笑，说：你们觉得这人怎么样？
李鸿章不问这事怎么样，却直接问这人怎么样？
马相伯说：不但无知而且无耻，以为招商局非他莫属，鸠占鹊巢，狼子野心。
李鸿章点头。
马建忠说：谁不知道招商局是中堂一手创建的，他有今天，还不是靠中堂一手提拔？他这是烧香赶和尚了。
李鸿章点头。
马相伯说：这是与虎谋皮。
李鸿章说：你说得对，就是与虎谋皮。当年威妥玛逼我修改进口关税税制，把中央户部和地方督抚的两重税制改成户部的一次性税制，我说你这是与虎谋皮。但威妥玛的背后是英国，我不得不把北洋水师买船的生意给他。我对徐润是不是也要识相点，自己卷铺盖滚蛋呢？
马氏兄弟一起摇头：中堂不能再娇惯他，此人喂不熟，中堂该下手了。
李鸿章点头，说：我对他一再包容，他不知感激，反而利令智昏，过河拆桥，这种人若得势，还了得了。
李鸿章和徐润友谊的小船翻了。
徐润不得要领回到上海，他自忖这次天津之行惹怒了李鸿章，但又觉得晚说不如早说，李鸿章迟早会看清形势，会看在钱上跟他妥协，因此他安心地等待李鸿章的回心转意。这是他的愚蠢，以为李鸿章和他一样，眼里只有钱。
平地起风波，国际局势的变化产生蝴蝶效应，看似跟徐润毫无关系的中法战争，最终毁了他的后半生。这场战争也改变了一大帮人的命运。
法国人在海上封锁，威胁中国轮船。唐廷枢是招商局的重要股东，招商局的安危和他休戚相关，他自告奋勇去越南和法国总督交涉，但毫无结果。李鸿章多次召见法国驻中国公使，同样毫无进展。法国内阁的态度很难强硬，对越南势在必得。李鸿章很气愤，你们被德国教训得满地找牙，刚把牙镶上，就来欺负中国。
气归气，李鸿章还是要给招商局要找一个避风港。按照国际惯例，交战国的运输工具如果悬挂第三国的国旗，则意味着产权发生了转移，就不应该再被视为敌方资产，如果受到攻击，将被认为是对第三国的侵略。
徐润和李鸿章商量，找一个什么国家，把招商局的资产进行名义上的转移。李鸿章表示认可，但关照秘密进行，一旦被人知道，又要兴风作浪，指责他卖国了。持这种看法的人都有着花岗岩般的脑袋，横竖讲不清楚，在他们眼里，凡学习洋文就是洋奴，凡跟外国人做生意就是卖国贼。
按照他们的逻辑，凡是一男一女并肩走在路上，必然是不正经的狗男女，因为他们都有作案工具。李鸿章说：宁可跟聪明人相骂，也不要和糊涂人白话。
李鸿章让马建忠找英国商量船只换旗事宜，谈了半天，只是绕圈子，英国的法律繁琐细苛，常把简单事情复杂化。马建忠建议还是找美国，美国法律条文简单，美国人做事大而化之，常把复杂问题简单化。
李鸿章说：行吧，你和徐润不妨和美国旗昌接触一下，当初他们把名下的资产卖给我们，如今让他们再买回去，当然只是名义上买回去。双方签一个形式上的买卖合同，我们付些好处费，只为掩人耳目，这样我们的船只出海就可以挂星条旗，法国人无法攻击美国企业的资产。战争迟早要结束，结束后，我们再把产权转移回来。你在徐润目前，一点都不要透露我对他的看法，先让他把棘手的事情处理完。
马建忠说：呵呵，中堂把我傻子了。