袁世凯出场（第1页）
袁世凯出场
某一天，军营里来了一群少年，都是十六七岁，说走了上千里来投军，领头的是个墩实的矮个子，头很大，脖子很粗，两个眼睛炯炯有神，一口河南官话。吴长庆被他吸引住了，问他叫什么名字。
小伙子说他叫袁世凯，名字还是李鸿章起的，吴长庆和袁家很熟，袁世凯的爷爷袁甲三，大伯袁保恒，二伯袁保龄，父亲袁保庆都和淮军有渊源。袁甲三是李鸿章的忘年交，当年两人一起跟随安徽团练大臣吕贤基作战，不久各奔东西。李鸿章东奔西窜，前途无着时，袁甲三已如日中天，当到督办安徽军务，漕运总督。保恒，保龄，保庆都是进士或举人出身。
袁甲三早死了，去年袁世凯的父亲袁保庆也死了，伯伯们在京城做官，叫他去京城用功，参加科举，他连考几次，都名落孙山，秀才也没中一个，伯伯说他读书没入门，总是缺一根筋，袁家祖祖辈辈都是读书人，袁世凯倒是个异类。
袁世凯一气之下回老家，到处散布读书无用论。家里没人管得住他，虽然读书不好，倒做过一首好诗，气象万千，有神龙出没的帝王气，诗曰：眼前龙虎斗不了，杀气直上干云霄。我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄。
袁世凯作为庶出，和他嫡出的大哥关系很坏，大哥对袁世凯母子很不待见。袁世凯日后发迹，接替李鸿章当上直隶总督，便报复他大哥，把大哥的知府职务给撤了。他大哥投桃报李，袁世凯生母去世后，作为袁家族长，他大哥硬是不同意袁世凯的母亲和父亲合葬，说你妈是小老婆，没资格和爸爸同穴。袁世凯在外是大哥，在家还是小弟，他终生恨他大哥。
假如天下太平，袁世凯就只好憋屈在家乡游手好闲，被他大哥欺负到老死。幸亏晚清风起云涌，正是英雄用武之时，袁世凯不甘心蹉跎岁月，于是纠集了一帮和他一样的人物，千里迢迢赶去山东投奔吴长庆，想在疆场上搏个功名，让他家族，尤其是他大哥知道自己的不凡。
如今的吴长庆已暮气沉沉，根本不想把老命舍出去当炮灰，青年人的朝气没能吹散他的暮气，吴长庆也曾有过生龙活虎，彪呼呼的青葱岁月。任何两代人都会有代沟，他们的人生经历可能会相似，但岁数一上去，心气都变了，以前赞成的行为，现在不赞成了。吴长庆和大多数人一样，只是普通人。
袁世凯就像年轻时的李鸿章，吴长庆就像压制李鸿章的吕贤基。有句话叫：少不看《水浒》，老不看《三国》。热血少年看《水浒》，就会杀人放火；凉血的老头看《三国》，则更加老奸巨猾。偏偏李鸿章和袁世凯，《三国》、《水浒》都是从小看到老。除了添几根白头发，加了点老奸巨猾，仍保留着年轻时的血气，骨子里充满了好奇和奋斗精神，不仅因为身体好，还有一颗童心，难能可贵，都不是一般人。
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看在和袁家的交情上，吴长庆留下了袁世凯，而跟袁世凯来的狐朋狗友都被他打发回家了，他怕青年们聚堆，遇事起哄，给他惹祸。吴长庆让袁世凯帮办军务，平时整理文书，学习军队条令，偶尔也让他出操和士兵们打靶。
吴长庆还有一个文案叫张謇（jiǎn），四十岁，南通人，是个举人，年前到京城会试落榜，便七拐八拐地来到庆字营从军，未来的大清状元原来是转业军人。山东暂时太平，袁世凯在行政和军事上无师自通，经常给吴长庆提建议，吴长庆起初还敷衍，后来就烦了，说：你真有李中堂年轻时的风采，他就老喜欢给他上司提意见，弄得大家都挺烦他的。哪天我把你举荐给他，他肯定喜欢你，会从你身上找到他当年的影子，你在我这里明珠暗投了。
袁世凯兴冲冲地来，气哼哼地走。吴长庆接到袁世凯的伯父从京城里来的信，希望老吴能督促袁世凯多读点圣贤书，日后仍要他去参加科举，为袁家争光。吴长庆巴不得袁世凯早日离开，他们对不上眼，吴长庆把教育袁世凯的责任交给张謇。
张謇只好每天和袁世凯泡，起初张謇挺喜欢这个机灵的小老弟，知道袁世凯没有功名，就鼓励他发奋读书，总有出头之日。看到张謇递给他一本本厚得像砖头样的考场指南，他的头都大了。张謇说，好在营里的事务很少，你我闲着的时候多，我来教导你，你好好用功。
袁世凯由未来的状元郎做辅导老师，放在今天不知道要付多少补课费，一个钟付个万八千的都打破头抢不到，但在袁世凯眼里简直是苦差事。张謇耳提面命，严加督责，袁世凯不得不嘴里嚼着笔，冥思苦想地写八股文，完成张謇布置的功课。每篇文章，张謇都认真修改。最后张謇说：给你小袁改文章，还不如推倒重来，由我自己写算了。这话比打袁世凯还让他难受。
张謇和袁世凯是战友，张謇不能像私塾老师那样，拿个尺子敲袁世凯的手掌，只好说几句无奈的话。袁世凯对张謇的无奈很有意见，我又没求你教我，我那么远跑来投军，就是不想读书，想不到才离狼窝又入虎穴。你要不待见我，我躲着你就是。
一天，张謇又对着袁世凯的文章叹气，袁世凯实在忍不住，说：大丈夫当效仿班超投笔从戎，岂能老死在案头做个刀笔吏。进士翰林哪朝哪代都有，你见谁青史留名了？彪炳史册的只有英雄，代代为人传颂，我就是要当英雄，不读无用之书。
张謇说：行，行，这就是阁下的读书无用论，真是一番宏论。你我师生之谊到此结束，我这就跟吴军门去说，请他给你另择高明。
吴长庆两手一摊，说：由他去吧，来年打发他回老家。
以后几十年，张謇和袁世凯一直心存芥蒂，他们认识得很早，关系却并不好。知心的朋友哪怕相隔万里，心里却老想着对方，面对面坐几十年却可能是死敌。所以说，认识早，距离短不代表关系深。
李鸿章接到吴长庆的信，正要拆开。丁香说：爷，水烧好了，您该香汤沐浴了，今天很冷，不要凉着。
李鸿章说：今天明明很热。
丁香说：那您都脱了吧，穿那么多干嘛。
李鸿章说：洗澡时我会脱的。我就不能照你的说法，不能让你们猜着我的心思。让我先看信。
信是由张謇代写的，李鸿章说：这字好，文笔也好，颇有我当年的神韵。这是哪个文案写的？
送信人说是南通举人张謇。李鸿章点头，说：这老吴说话大舌头，心眼倒细，也懂得罗织人才了。
丁香说：还不都是跟爷学的？跟你那么多年，学不会也看会了。俗话说，千里马常有，而伯乐不常有，老吴是小伯乐，爷才是天下人的大伯乐。
李鸿章连忙摆手，说：你不要奉承我，我最烦人家给我戴高帽子，我哪敢比伯乐？
他表面不承认，心里却美得不得了，难怪他老想跟丁香说话，总能被她搔到痒处。