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相逢一笑泯恩仇
李鸿章觉得自己也很可笑，什么二三十万两，五十万两，五十步笑百步而已，国家不强，任人嚣张。
协议一签，中日两军都离开台湾，一场剑拔弩张的大战总算没有打起来。
50万两中的10万给遇害者家属，40万说是收买日军在台湾岛上的城墙兵营器具，实则补偿军费，朝廷是死要面子，自欺欺人。这些总署大佬，懦弱无能，危机刚过，又复歌舞升平。
各国使节在华时日一长，和中国官员打交道一频繁，就会逐渐达成一个共识，相互间能好好说话，能彼此照顾利益的只有李鸿章一人，他才能做出色香味俱全的筵席。
俄国人则更过分，到处散布谣言，说清廷腐朽，文恬（tián）武嬉，难以沟通，唯有李鸿章是中国最有眼光，最有现代意识的巨匠，除非李鸿章称帝，不然中国没有前途。
李鸿章听到此言极为恐慌，也极为气愤，简直是恶毒的谰言，无耻的挑拨，只怕我死得不难看？朝廷还有人说怪话，什么孙权在吴，内事不决问张昭，外事不决问周瑜，东吴只不过偏安江南，如今诺大的一个中国，内外一切事，咸决于李鸿章，李鸿章，我朝顶天立地第一人。好像在赞美李鸿章，实则满怀嫉妒，暗讽他有野心，要篡位。
李鸿章无奈，谣言不会止于智者，智者只会放任谣言风传，三人成虎，谎言多了就成了真理，朝廷会生想法，他们之间的关系会微妙起来。若如此，我岂不危矣？
那我只有一个下策，学西汉丞相萧何来个自污，萧何为避免刘邦的猜忌，故意干一些令人不齿的勾当，压迫同僚，纵容家奴，以公权侵占民田，盘剥小民，再向刘邦要求过度的封赏，让皇帝和天下人都瞧不起自己，把自己看作是一个贪得无厌的小人，一个没有志向的土财主，这样做才能让汉高祖放心，相信自己没有觊觎帝位的野心。
木秀于林风必摧之，李鸿章只能仰天浩叹。
左宗棠奉旨来京，他被授予武英殿大学士，军机大臣。李鸿章则升为文华殿大学士，位列文臣之首。左宗棠一马离了西凉界，一路风尘仆仆。左李两人在保定相见，李鸿章站在总督府大门前迎候，左宗棠下轿一刹那，李鸿章显得拘谨和局促，毕竟多年不合，不要相对无言，弄得冷场，那才叫尴尬。左宗棠的阔脸被紫外线照得黑亮，像一个刚烤好的馕。两人眼光热烈，情绪亢奋，不由得加快脚步，紧紧握手，居然都哈哈哈笑起来，什么话都不用说了。
丁香亲自下厨，又是鲥鱼、河豚、西瓜鸭盅、翡翠粥，左宗棠说：这几年在西北，整天行军打仗，吃得尽是牛羊肉，人哆嗦在大风里，围着一口大柴锅，捞大骨头，锅里的水就是身边河塘里舀上来的，加一把粗盐一拌，每人发一个大海碗，抱着蹲在草窠（kē）又嚼又啃，跟野狗没什么两样，阿古柏一打来，大家扔了碗，上马就冲锋，收兵回来，接着找碗啃骨头。如今弄得一身羊骚，怎么洗都洗不干净，脑壳上都要长犄（jī）角了，我怕见皇上、太后时，他们不要捏着鼻子。还是你这顿饭吃得舒坦，圣人说，食不厌精，脍不厌细，说的就是你府上。
李鸿章联想到当年他在安徽打长毛，整天把脑袋挂在裤腰上，过着粗糙的、朝不保夕的生活嘛。李鸿章说：曾文正公，你，我原来都是军人。
两人畅谈到天明，诉说离别之情，说到曾国藩，左宗棠眼角噙着泪，两人都叹息。说到胡雪岩，左宗棠说：少荃，胡某人是给我办了点事，为我在前线筹饷，运输军需，任劳任怨，这不假。但我也没亏待他，他背着我发大财，我还举荐了他二品顶戴，让他一夜成了红顶商人，我也是为安他的心，叫他仔细给我办差，皇帝不差饿兵嘛。
少荃，你不要误以为他是我的人，你我再吵架也还是朋友。胡雪岩是和我做生意，我为国家不得不和他做生意，可我不是商人。胡雪岩今后若还打着我的旗号盘剥敛财，触犯了王纲法宪，撞到你李中堂的枪口上来，你不用顾忌我的面子，你该拿拿，该办办。我没有商人的朋友，也不做任何人的靠山，我和他的生意做完了。
李鸿章不禁感叹，人的感情就是那么难以捉摸，何况他们这样复杂的人物。不知道胡雪岩哪里得罪了左宗棠，已经失宠了，很可能胡雪岩自己都不知道，胡雪岩这只老鼠，还给左宗棠这只猫布下迷魂阵，挣钱不要命了。
李鸿章是想收拾胡雪岩，但投鼠忌器，现在好了，这器都把鼠赶到大街上了，鼠还浑然不觉，美得什么是的。鼠毕竟是鼠，再聪明，再伶俐，也是猫的盘中餐，我早晚吃你，只是现在不饿先晾着，你还真觉得自己有什么了不起，简直鼠胆包天。
左宗棠说：如今西北平静了，只有新疆伊犁还由俄国人占着，迟早也要拿回来，但不能靠打仗，以后和俄国人打交道得靠谈判。为着我的塞防，国家折腾得山穷水尽，也耽误了你的海防，我向你告罪。目前看来，海防比塞防更加要紧，你任重道远，以后不会轻松。
李鸿章听了大为感动，以前的很多不愉快烟消云散，不管这话是出于左宗棠的真心，还是假意，或者两者兼而有之，李鸿章都不在乎了，骄傲的左宗棠能和自己推心置腹，说这样的话，他满足了。
左宗棠送了李鸿章一匹来自新疆的走马，说是大宛国汗血宝马的良种。这马与众不同，先天性地不走自然步。小跑和慢走时，先左边两腿同时抬起下落，然后右边两腿同时起落，四蹄轮换着奔驰，左宗棠管它叫“一顺边”。
一匹**得当，毛色油亮，矫捷健壮的走马，价值十几两甚至上百两黄金。左宗棠配送的马具也十分华美考究，马勒（lè）嵌玉镶金，马鞍用金丝绒，马胸和马头都缀着红缨，脖颈下系着一串铜铃，跑起来叮咚作响，十分清脆。能买得起走马的人非富即贵。
左宗棠说：宝马赠英雄，少荃，只有你，才能让这马服帖。李鸿章极为高兴，并不是李鸿章在乎一匹马，而是左宗棠对他的认可和尊重。
李鸿章评价左宗棠“心地光明，耐劳好强，堪称君子”。
李鸿章嫡子李经述从家乡来保定生活学习，李鸿章大哥李翰章为侄子推荐姓姚的举人为西席（家庭教师），李鸿章自然应允。李鸿章每次问李经述，姚老师教得怎么样啊？李经述总是瓮声瓮气地说不错。
李鸿章对丁香说：这个述儿，整天沉默寡言的，憋在屋里打坐参禅，他坐在桌前，面前堆老高的书，不叫他出来吃饭，几个时辰也不带挪动的。也不知道真把心思放在书上，还是丢到爪哇国了。
当年我可是生龙活虎。一玩起来，胡天野地，上树掏鸟，潜水捞蚌；一写起文章来，满腹经纶，下笔千言，旁若无人。要么痛快地玩，要么痛快地读书，每一样都是尽心的。哪像述儿，读书不用功，游戏也不用功，哪样都沉不下心，只怕不是成才的料。
丁香说：述儿亲妈死得早，又长年不在你身边，赵夫人，我，春梅都代替不了亲妈的。他是爷原配生的嫡子，李家的凤凰，凤凰男哦。大家都让着他，宠着他，不敢给他受一点委屈，可孩子心思重，拘谨、胆小，凡事看人脸色，做事三心二意。要是过两年给他娶了亲，正式立了门户，有了媳妇，他自然会老成起来，爷再给他些历练，或许就成了个小李鸿章呢。