裁撤淮军建海军（第1页）
裁撤淮军建海军
来来往往，反反复复，之前议定的后来推翻，推翻后又重新拿起来，盛宣怀多次写信给李鸿章，请李鸿章指导，两个月后双方达成协议，允许淞沪铁路再运行一年，中方以二十八万五千两收购，一年内分三笔付清。
李鸿章勉强同意，一声叹息，这二十八万五千两能买三分之一艘铁甲舰了。
李鸿章和钱鼎铭算账，建立一支稍有规模的现代化海军，须集结各式兵船二十只，铁甲舰两艘，驻守渤海海口，并沿烟台、威海、登州一带建设炮台、港口、船坞，总计一千万两，再加上舰船维护、保养、升级、人员培训、聘请洋教习，每年还须投入四百万两，海军是个销金窝，纵是金山银山也不够填。
尽管如此，李鸿章还是要硬着头皮上，拆东墙补西墙。这支海军，逞威远洋稍不足，守门看家则有余，它能形成一种泰山压顶的气势，一股凛凛不可侵犯的气场，让那些窥视垂涎（xián）中华的人产生寒意，收起蠢蠢欲动的爪子。外患永远存在，用铜墙铁壁阻挡外患，拖一天是一天，先集中精力处理内忧，广泛推动洋务，尽量压制仇外排外的君子们随意去惹是生非。卧薪尝胆，埋头深耕，争取二十年，就会有一个不一样的中国，等我攒足筹码，有了底气，就再不用仰人鼻息了，中国的事还可为。
钱鼎铭说请户部拨款，李鸿章说，你这是痴人说梦，翁同龢肯给一半就不错了，就这一半还不能如数拨给（jǐ），爹有娘有不如自己有。我想好了，海防大业刻不容缓，就从我们淮军下手，让天下人看看我李某人是以身作则的，不要老攻讦（jié）我拥兵自重。
我们先把陆军裁去一半，不识字的，年老体弱的，品行不端的都在裁撤之列，很多人自小入军营，生龙活虎地跟着我去上海，如今老了，身子骨不行了，仍孑（jié）然一生。不妨多给一些银子，要多给一些，足够他们回家讨女人，盖房子，添个耕牛什么的，能颐养天年，不要寒了他们的心，说我李鸿章凉薄。
钱鼎铭是淮军的钱袋子，记账员，他一拍脑子，数字就涌上来，说：淮军现有78营12哨，军饷分别来自江苏上海的厘金，淮南的盐税，江海关、江汉关的洋税，还有川、鄂、浙、贛几省的协饷。如果今年先撤6个营，明年再撤14个营，可减少17000人，如此每年能省开销一百万两。
李鸿章说：这一百万两就可以买下一艘铁甲舰了，老钱，从哪个骄兵悍将开刀为好？
钱鼎铭说：少荃，你心里有数，得罪人的话还是不要出我的口。
李鸿章不在乎地说：你是说刘铭传？
钱鼎铭笑而不答。
李鸿章说：刘麻子的部队最多，周盛波兄弟其次，铭字营裁六个营，盛字营裁五个营，我从最亲的人下手，其他人也没话说了。老钱，这是今年的大事，就拜托你了，你把手上的公事都放了，专心做这个事，我等你圆满归来。
钱鼎铭说：这事圆满得了吗？要么我的脸被人扇得圆满，得罪人的差事最难做了，周家兄弟厚道，心里苦嘴上不会说什么，刘麻子可是盐枭出身，眼乌珠一瞪是要杀人的，他拿把刀一划我，我岂不披肝沥胆了？
李鸿章说：你我总有一个要披肝沥胆。
钱鼎铭说：他不敢对你怎么样。
李鸿章说：他是不敢对我怎么样？但我养那么多人干什么用，光跟着我享福吗？比如你，就是要在危难之时站出来，挡在我前面。
钱鼎铭哭丧着脸说：我胖就该做盾牌吗？
李鸿章说：物尽其用嘛。你我一个唱红脸，一个唱白脸，坏事你去做，我来圆场，都是为国家办事，受点委屈不算什么，我敬你是条汉子。
你见了刘麻子，要苦口婆心，劝他顾全大局，谈得好便好，要是谈得不好，你就来个调虎离山，叫他尽管来找我告状，一概推给我，说我是你后台。他要真来找我，我当着他面骂你糊涂，糊涂糊涂，成事不足败事有余，完全错会我的意思。我骂你是给他消气，我当他面再写封信给你，叫你不要过河拆桥，不要赶尽杀绝。
我留下刘麻子，不让他的人找到他，或者干脆带他去北京，说是太后召见，他哪还有心思管裁撤的事。你收到我信不用拆，就着蜡烛烧了，抓紧办事，多带些人，凡是敬酒不吃吃罚酒，钱给足还赖着不肯走的，你就给我吊打，杀鸡儆猴。等刘麻子一觉悟，跟我吵着非要回去，你那的事也办完了，我给你一个月，顶多一个半月。海军就全压在你身上了，你的担子很重啊。
钱鼎铭说：是很重，还会压得稀巴烂。原来你都算计好了，找一个蟋蟀盆，把我和刘麻子揿在盆里，拿根草棍撩拨我俩恶斗，你趴在一边观赏。
李鸿章说：看透不说透，我们还是好朋友。哎，你这是和上司说话的腔调吗？
钱鼎铭说：行吧，君要臣死臣不得不死。少荃，你这痞子腔已如火纯青了。
不久，刘铭传果然来找李鸿章，李鸿章就狠狠地批评钱鼎铭，刘铭传心里嘀咕，这双簧唱得实在好，骗别人行，骗我不行。刘铭传并不揭穿，他的心思连李鸿章也猜不透，他气势汹汹来评理是装给别人看的，并非真来说理，而是为躲清闲。
每天一帮人围着刘铭传评功摆好，或哭天抹泪，或吹胡子拍桌子，嚷嚷着革命成功了就不要他们，卸磨杀驴了，说急了还撩袖子，卷裤腿，还有脱得光脊梁的，让刘铭传数数他们身上的伤疤。
刘铭传体谅大家的不易，但更体谅李鸿章的不易，李鸿章是超世之杰，他做的事非常人所能理解，所受的责难和诽谤也不是常人所能承受。刘铭传文化不高，只是没有机会读书，否则他的功名未必会次于那些夸夸其谈的进士、举人。
刘铭传故意当着众人的面和钱鼎铭吵架，他身后一帮子凶神恶煞，有人一直在摸腰间的家伙，钱鼎铭慌得不得了，护卫再多也令他不安。刘铭传说要找少荃评理去，钱鼎铭求之不得，以为刘铭传是带头人，一走就群龙无首了。
钱鼎铭过于天真，要是刘铭传真抽身一走，马上就有人铤而走险，跟他玩命。刘铭传为了保护钱鼎铭，把闹得最凶的几个刺头带走了。临走时，还暗暗关照钱鼎铭，你可以先招呼谁，再联络谁，先易后难，分而治之，再给你一张两万两银票，我的体己，你去分分。少荃的事是百年大计，我没有反对的道理，你们不要小看我刘铭传。
钱鼎铭吃惊不小，这刘铭传仗义疏财，能笼络人，真不是一般的武夫。