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一年中最热闹的景象，毕竟是年底。
由于近几年改革开放引入西方文化，圣诞节的盛况甚至超过了旧历年。从平安夜开始，锦城就成了一个灯火辉煌的不夜城。商店的橱窗里摆满了圣诞礼品，家家门外立着圣诞树和圣诞老人，并且一直营业到很晚，餐厅里则挤满了”圣诞派对“的人们，四处响起”Ｈａｐｐｙｎｅｗｙｅａｒ“的歌声……
这些都属于高消费的范畴，除此之外还另有一番不花钱的情趣。上千名少男少女手擎蜡烛，欢眉喜眼地站在市中心广场上，翘首企盼钟楼午夜的鸣声，那份雀跃欢腾劲儿，比唱大戏轧歌星看足球还要入迷。赵小刚和陈明明也去赶了一场热闹，觉得那确实是一种文化的高攀、青春的宣泄，认识不认识的人全都用半生不熟的英语交谈，夹议夹叙，评头论足，活脱脱一副欢乐大家庭的味道，比在天主教堂里看洗礼领圣餐，还要富有情趣一万倍！
冉凝和文畅这个年龄的中年妇女，却害怕那种摩肩接踵的气氛、熙熙攘攘的人流，害怕那灯红酒绿流光溢彩所呈现的繁华与闹猛，反而渲染出节日的杂乱和虚妄。她们本来约好了，找一个安静的地方聊聊天，却又注定了不得安宁。楚天虹代表她的投资老板孟义昌，在绿海大酒家主持召开一个圣诞暨新年晚会，特意给冉凝发来请贴，又命文畅负责接待，于是她们俩都逃不脱这一场”劫难“了！
冉凝已从郭乃纯那里得知，孟大老板其实不多不少，已经来过锦城三次。第一次算是旧地重游，战战兢兢不敢妄求寻回昔日的欢情与失落；第二次是到本地来参赛并考察投资，正是与楚天虹磋商洽谈；这第三次来锦城，国际优型与新苑女老板的合作项目已经收效，也正是由孟义昌全额投资并出任董事长、经楚天虹出面承办的这家绿海休闲村。这种只对一方有利的合作方式，足见孟、楚二人交浅言深。
孟义昌独独这次回来，向”对台办“提出寻访故交亲友，是因他即将度过七十寿辰，突然有一种人生古来稀的感觉，于是便企盼着在走完自己的路之前，能够澄清一些历史之谜，却没想到，无意中触动了若明若暗的命运之神，接下了一道喜怒无常的咒符。从某种意义上来讲，他此生最想见到、而且欠疚最多的女人，不就间接地毁在另一个他此生信赖最多、并且付出最多的女人手上吗？冉凝把这一切都告诉了文畅，两人分析来分析去，都觉得冥冥中有隐约而又清晰的暗示，似乎看清了那变幻岁月、轮回人生、荣辱毁誉的无常……
圣诞节当晚，冉凝”打的“去绿海大酒家时，又一场雨夹雪刚好下完，空气凛洌清新。绚丽缤纷的灯火中，映现出非同寻常的喜庆。大街小巷都洋溢着一片乐陶陶、暖融融的节日气氛。在这样的心境中，冉凝颇愿去走近一个跌宕反复的关系网，看那戏剧化的人事转换中所表现出来的红尘情缘、人生百态。
绿海大酒家也是张灯结彩，这家刚开业不久的中档宾馆，在同行道中已是闻名遐迩。今晚楚天虹（实则是孟义昌）不惜重金，包下了这里最豪华的宴会厅，举行盛大的新年晚会，招待方方面面的领导、知名人士和新闻记者。楚天虹已经当上锦城美容美发行业协会的会长，前来抬举和吹捧她的同行人士也不在少数，所以这个晚会佳宾如云、热闹非凡。冉凝一眼就看见文畅站在大门外迎宾，一张脸精心修饰过，而且换下了永远低调的深灰色服装，穿上一身乳白的西服裙，显得容光焕发、典雅而清新。
“好爽丽的打扮！“冉凝高兴地走近她，”你应该经常穿浅色，其实，你很适合暖色调……”
文畅被她说得有些不自在，四目相接，她用手一捏女友的胳膊，轻声说：“他也来了，孟先生正在接见他。好像是楚天虹要出国深造，所以举荐他来做这儿的总经理……”
冉凝漫应着，文畅在百忙中瞄了她一眼，只见她仍是一身黑色羊毛长裙，只在肩上披了一条金色绣花的大披肩，整个人的神采便被抬了起来。她在灯影里亭亭玉立，生气勃勃，丝毫没有半点伤感和哀怨的情怀，文畅不觉笑道：“看来，那件事的影响已经过去，你也敢于面对他了！”
冉凝冷冷地哼了一声：“我正在想，楚云汉怎么又跑到这儿来打工了？他真要离开丝绸厂，不帮石洪骏了？”
文畅只觉心口一烫，不由地叹息道：“你呀，凡是你丈夫的事儿，你总是最后一个知道！石洪骏因为滥用资金，违反了厂里的财经制度，已经被撤职了！他倒是想让楚云汉来接班，当这个难缠的破厂长，不料反把人家给吓跑了！那胆小鬼的德行，你还不清楚？“冉凝在这一年中经历了多少突如其来的袭击？恐怕哪一件都比不上这事儿来得那么无情，那么具有毁灭性！天哪！丈夫如此重要的事业竟然毁于一旦！他竟然被人从那个”倒霉的位置“上一撸到底，这究竟是怎么回事呀？想到此事必与文炎有关，而文畅正是他的亲姐姐，却又肩负着今晚迎来送往的重任，她决定不去打扰她，只是将满腹心事都强行压下，忧心仲仲地进了宴会厅。她迷迷瞪瞪、懵懵懂懂地往前走着，只觉得自己被人支解了，似乎头脑、四肢都不再是自己的……
老天！如果知道丈夫被撤竟然使她如此难受，她还会逼着他离开丝绸厂吗？现在她满腔负罪感，却已于事无补。石洪骏失去自己的领地或许是应该应份，但那不公平，绝对不公平！冉凝也绝没想到，在她跟丈夫的关系弄到如此脆弱的地步，石洪骏竟会遭到这样沉重的打击！那会不会加速一个家庭的解体、一种感情的崩溃？冉凝这才感觉到，嫩煨丈夫之间因环境的改变而形成的看待事物的差异，以及他们之间大大小小此起彼伏的感情矛盾，与石洪骏一直在进行的事业比起来，简直太微不足道了！而现在，她已经错过了挽救这个婚姻的最后机会。她了解石洪骏，他是那种遇到挫败后就会远离一切独自疗伤的男人，他没把自己的失落告诉妻子，便是一个确切的证明。或许，冉凝就要失去生活中最宝贵的东西，并将为此痛苦终身了！
冉凝呆呆地伫立在宴会厅的门廊里，被这突然事件折磨得精疲力尽。她感至｜Ｊ心房拼命胀大，好像就要撑破胸膛，愤怒也像火药般填满了身体，只要有谁点着了引信，自己就会爆炸。她盲目地注视着眼前影影绰绰的情景，大厅里全部闭了灯，别开生面地点着烛火，晃动不停的人影在她眼里看来，简直就像炼狱里的幽灵。冉凝搞不清楚自己怎么会来到这里，加入这么一个乌七八糟的聚会？打她身边走过的客人，也都用同样怀疑的眼光扫视着她，想必她的神情也很可怕……
“冉凝，你来了？“楚云汉惊喜地伫立在她身旁，脸上带着一种明显的夸耀表情，看来，他已经通过了那道炼狱的考验，而且一直在盼望着见到她。
冉凝一声不吭地站着，直到他的声音悄然减退，消逝在嘈杂的人声中……奇怪，当她得知丈夫的处境，而且知道面前的男人是如何辜负了他之后，她跟这个男人的关系好像也就应她的要求似的，突然转化为一种极其冷淡的几乎濒临死亡的情感，而另一股强烈的热浪却流遍全身，并且是那样地深邃，那样地令人震撼却又难以捉摸。她竟不知道，在历经了如许悲欢之后，自己还能如此深深地被打动……
“哦，此时此刻，我应该在他身边！无论他需不需要我，我都应该回到他身边。。。”
这一道情深似海的感动之语在她脑子里回响，她曾亲身经历的一切特殊情感，又都一一展现。不管此刻她跟丈夫的距离有多远，她唯一的希望就是尽快飞到他身边，去告诉他，她有多爱他！而这个曾经引起她兴趣的晚会，突然问也变得令人乏味和心生厌恶了！
楚云汉见她迷迷怔怔地不说话，又轻轻碰了碰她的，似乎有些失望和迷惑不解，但却以一种矜持的、然而又是明显的炫耀姿式，问：“你喜欢这个晚会吗？”
“当然喜欢。“冉凝对他的把戏已经感到腻烦了，就淡然回答，”而且还喜欢新的环境、新的人和事……总之，一切新的东西。“楚云汉不由地愣住了，”你已经知道了？知道我会来这儿当总经理？”
“难道你会拒绝吗？“她简单地反问，”我想，你最喜欢的一句格言，应该是：总把新桃换旧符吧？”
楚云汉后退了一步，使自己离她的尖刻言词远一点，但他的潜意识已经解读出其余的部分，而且不安地抓住了那句诗中的含义。”你是指责我，在最困难的时候离开了你的丈夫？”
“不，我不会指责你，因为我早已不再对你抱有希望了！“冉凝意味深长地踌躇了一会儿，又说，”你不想听听我喜欢的格言吗？年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。为了这一年，我要感谢你。“楚云汉喘息般地叹着粗气，脸上的那道疤痕泛出酱红色。他望着冉凝离开宴会厅，并没完全弄懂她话中的意味，却从她的表情中领会了一切。看来这个女人将永远离开他，这个行动的意义对他而言，也会是一次永久的巨大的震撼。
冉凝经过门厅时，跟文畅打了个招呼，正好碰见衣冠楚楚的江然轩。他也看到了她，便举起彩，理了理本来毫无皱折的领带，笑问：“冉凝也来了？没想到你也认识楚小姐，不愧是新闻界的名流啊！“冉凝已经从文畅那里得知了他跟楚天虹的关系，虽然她们俩都好心好意地瞒着斯茵，却都情不自禁地回想起另一位女友的遭遇。面对死神和灾难发出的威胁，她们都不敢掉以轻心，深怕再发生同样的悲剧。于是对这道貌岸然的男人，也就产生了一种不耐烦地藐视。”是啊，不但我认识她，文畅和夏水琴也认识她。这位姓楚的小姐，就是陈维则的外遇，就是插入焦一萍家庭的第三者呀！“冉凝直言不讳地发出一道警告，”江然轩，我可不想看着你栽在她身上！”