五十一戚公砖窑救汉王（第1页）
五十一、戚公砖窑救汉王
霸王夺回了彭城以后，又一鼓作气，攻下周边几个城邑。魏豹、程黑见大势已去，各领军走了；司马欣、董翳及郑昌三人，都带着人马重新归降了霸王；单不见申阳一军。项王将丁复、纪信等杀败后领军继续追赶。追到灵璧濉水边，果然追上了败退的汉军，项王挥师掩杀过去，汉军兵卒见项王勇不可当，有的跪地请降，有的急着逃命，你推我搡，竟有上万汉军兵卒，被挤入了濉水之中，一时间造成濉水被阻，甚而缓流。
汉王见此，叹息说：“背水之战，唯有一拼，方有活路。”
申阳却说：“我还有人马数万，力战可退敌兵。”说罢，自率刚刚整顿起来的河南军，上前迎敌。汉王与诸将立马在后观战。
项王见是申阳，岂能罢休，便叱骂道：“寡人待你不薄，为何反叛？”申阳出马对项羽说：“你左迁诸侯，弑义帝，怎教人不反！”霸王怒怼：“那都是刘季老贼的花招，为会盟诸侯反楚寻找的借口而已，尔若幡然悔悟，寡人自不与你计较。如若执迷不悟，就吃寡人一戟！”申阳闻言，正不知所措之际，霸王已纵马举戟冲过来。说时迟那时快，只见申阳背后，一马奔出，挺刀冲向霸王；原来是申阳部下骁将廉宗。两马相交，只战得三个回合，只听霸王大喝一声，廉宗已被一戟挑落马下。
河南兵见了，无不胆寒！霸王驱动军马，往前冲杀，如猛虎下山，势无阻挡。河南兵各顾性命，往后溃逃。汉王见势不妙，夺路便走。汉兵大乱。西楚军人人奋勇，个个争先，万余铁骑在败军之中肆意冲突。汉兵着枪中箭者，不计其数，濉水岸边，尸横遍野。
楚军顷刻之间便将汉王与诸将团团围住。汉王退至濉水边，不禁仰天长叹：“我将命丧此地矣！”正凄惶时，只见天色突变，狂风大起，一时间，飞沙走石，天昏地暗，西楚兵正好迎着大风，当下被吹得人马难以前行，战马惊惶万状，四下奔走。西楚军突然间遭此怪风，顿时大乱，阵形溃散。汉王望见楚军被狂风所阻，惊喜不已，道声：“老天助我！”急忙召唤身后十余骑，顺着风向，突围而去。项王见楚军皆被狂风所阻，目不能视，只得传令收兵。待大风稍住，霸王重将军马集结好，回来剿杀，再寻刘邦时，却早已不知去向。霸王很是气恼。项声道：“许是方才刮大风时，被他乘机溜走了。”霸王听了，气满胸膛。季布道：“刘季仓皇而逃，如何走得远？可连夜差人追赶，必能将其擒获。”
霸王道：“不知那贼往哪里逃去。”季布道：“多半是向北走了。”霸王便道：“若能活擒刘季，赏金百镒！”即令季布、丁固各带三千骑，往北追赶。自己则领军马回彭城了。
刘邦领数十骑向西北方向突围而去。一口气奔了数十里，见后面无追兵，且已至留县地界，方才停住马小憩。庆幸自己逃过一劫的刘邦，此时心中万分惦记家人，且寻思：既到此间，何不回沛县将妻儿老小带上共回关中，免得日后为项王所逮。主意既定，便领着随行人，径往沛县而去。
正行之间，忽闻前面喊声又起，只见楚军如风般卷来，当先一将，正是楚将季布。刘邦见势危急，只得上前道：“久闻季公乃侠义之人，何故苦苦相逼？”
季布回言道：“两军相争，各为其主，乃不得已为之！”言毕，即挥动大刀直取刘邦。刘邦正在危急，忽见夏侯婴领着骆甲、李必二将而来。季布见了，只得撇了刘邦，前往迎战夏侯婴等，刘邦则急忙再寻道逃遁。
季布挥刀左劈右砍，待将夏侯婴、骆甲、李必三将杀退，急回头寻找刘邦时，却已不见了人影。正寻之际，忽见道旁有一老翁，便急唤来询问。
老翁回道：“方见一队残兵，狼狈往丰沛方向疾走。为首之人，坐骑白马，华服高冠。”季布闻言大喜，料定必是刘邦，正待令军士前往追赶，项王也领军赶到。季布将老翁所言，告知项王，项王自是深信不疑，当下即对季布说：“刘季此番必往老家探寻家小，你可领军前往丰沛擒之。”季布得令，急领三千轻骑径往沛县而去。
然，季布却是上了老翁的当。原来，就在季布领军追至此地之前，汉王也是慌不择路地逃至此处，偶遇了老翁。老翁见面前从马上下来的这个人，虽然满身泥污，却锦袍玉带，穿戴华丽，且身后数位随从，皆是铜盔金甲着身的官军，忙问道：“何处官人，为甚到此？”汉王上前施礼，并具以实告。老翁惊道：“老汉慕大王之名久已，今日方得目睹尊颜，三生有幸。”赶紧招呼他们到一处废弃的砖窑中躲避。在这兵荒马乱的年月，这废砖窑似乎早被人当作了藏身之处，不仅外面做得很隐蔽，里面也填了许多干土，人坐在里面倒还舒适。汉王刚一屁股坐下，未等心定，便听见外面马蹄声隆隆作响，好似地动山摇，震得人心慌意乱。
过了一会儿，再无动静。老翁回来报平安说：“追兵已往丰沛而去。”汉王估摸着是季布所率追兵，被这老翁骗过，帮助自己又逃过一劫。便抬头望着老翁笑道：“幸亏老人家相救，救命之恩，自当涌泉相报。只是身上唯有这把宝剑，今赠予老人家，聊表谢忱！”说完便从腰间解下佩剑，双手捧着恭恭敬敬地递给了老翁。
那老翁接过佩剑，却说：“此时天已发黑，汉王惊魂甫定，一定是饥寒交迫；众随从也不便在这荒村野地里过夜。如若不弃，便都随老朽去庄上，弄点吃的，再歇上一宿，不知可好？”汉王听言，连连称好。于是携随从一起跟着老翁向村中走去。
不一会儿，众人已听见有犬吠之声，从远处传来。那老翁便介绍道：“前面有一村落，寒舍便在这村中，老朽弄些吃的为大王接风洗尘，再歇上一宿便可安然无恙。”众人顺着那狗叫声，走了约莫半个更次，却见前面树林间透出几点灯火来。不一时，已走过了那片树林，后面果然是座村庄，模糊辨得有十几户人家在那里。老翁领着汉王等人，走进其中一户大开间，且尚亮着灯火的人家。老翁上去敲了门，便有两个仆人开门出来，手里举着灯烛，见门口站了许多人，主人身边站着一人，虽满身污秽，却锦袍玉带，穿戴华丽！不知是何人。老翁呵斥道：“此乃汉王，因偶然路过此地，光临戚府，今夜令吾府蓬荜生辉；令阖府上下人等三生有幸，目睹尊颜。还不赶紧请到屋里，弄几壶好酒，几样大菜，供汉王来吃。”
酒宴中，汉王知老翁姓戚，名仲，祖上居定陶县，因躲避战祸，逃在此地。靠种几亩薄田，虚度残生。汉王不由细究：“家有几个子女？”戚仲便说：“并未生子。膝下唯有一个女儿，小名懿儿，年方二八，人长得聪明伶俐，貌美如花，曾经跟人习过歌舞音律。不是老汉夸口，称得上色艺双绝；方圆百里，没一个不说她好的。”汉王闻言，兴趣盎然，说：“可否请她出来，让本王看上一眼？”戚仲道：“大王稍等，老汉这就去把她唤来。”
等了一会儿，见个美人儿羞答答到得面前，欠身道个万福。汉王在灯下抬头观瞧，只见这女子，长得十分美貌，好似仙女下凡。
汉王不禁连声说：“彩！”老汉便让小女陪汉王痛饮，直到三更方歇。
一夜过后，次日起来。汉王穿好衣服，出见戚仲。戚家小姐自去准备膳食，请汉王用了。戚仲道：“外面兵荒马乱的，不如在此多住上几日再走。”汉王道：“军中岂可一日无主？汉兵方遭大败，将士散落四方，如不尽早收聚，后果不堪。”戚仲似有不舍，两眼湿润，欲言又止。汉王看了，亦觉心酸，忙走上前拜别施礼，并安慰老翁道：“戚公救命之恩，寡人永世不忘，且容我先将局面收拾好，待有了立足之地，便叫人来接尔父女俩。”
戚仲见挽留不住，只好作罢。
在此时，靳歙、周苛、单父圣带人来寻汉王，汉王赶紧开门出来，大叫：“寡人在此！”三个一见，欢喜不已，都下马来拜。
汉王笑指身后戚仲道：“多亏了这位戚公，为人仗义，不仅容寡人过了一夜，还用好酒好菜招待我。”靳歙、周苛、单父圣听了，都上前拜谢。
刘邦拜别了戚公后，尽取小道往丰邑而去。待行至丰邑时，却遇一辆车马疾驰而来。原来，部将夏侯婴于濉水与刘邦失散后，担心刘邦家小为项王所掠，故赶来打探营救。