五十二胯夫设计败项襄（第1页）
五十二、胯夫设计败项襄
一天，项王正在彭城与诸将议事，正欲率军再次攻齐，忽报范增、曹咎领兵从齐地回来了。原来，项王自班师回救彭城以后，便遣使前往城阳，与齐王田广言和。齐相田横见齐地荒废，楚军强盛，当下也有和解之意，于是便割地求降，各守其地。使者回营禀报，范增许之，遂依约收其所割让之地，收兵回彭城以告项王。
项王见众将皆平安回到彭城，心中才略感宽慰，又与文武大臣商议道：“刘季趁寡人伐齐，偷袭寡人之都城。此仇不报，非君子也。我欲以其人之道还治其人之身，趁其尚未回至关中，且士气不振之际，引轻骑奔袭栎阳，以使其无容身之地。众将以为如何？”
范增道：“前些时，臣闻刘季在关中拜韩信为大将，此人有神鬼莫测之机，不可小觑。老臣此番回军后，已查得汉军军中并无韩信等诸位名将，料其必留守于洛阳，为刘季布设防御，故前往偷袭，眼下却并非良计，不如先察明其动向后，再作计较不迟。”
项王闻言，大声笑曰：“韩信原为寡人所属，在营中数年，未闻有甚奇处，只闻得有胯夫之名耳，实不足为虑。”
坐于一旁的钟离昧，闻得项王轻视韩信，便提醒项王说：“臣昔时尝与韩信有旧，相知也深，故知其才学非常人所比，更兼其心高气傲，不拘常礼，故少有识者。大王若是怀疑，请耐心听臣进言：臣与汉军众将多有交道，此战刘季虽数度临危，皆是因为军中未见曹参、周勃、樊哙、灌婴、靳歙等汉营诸将现身。在下估计正是韩信为防着刘季有此一败，故遣精兵于别处候着！由此，臣以为历阳侯所言甚是，请大王慎行暗袭关中之计。若未明虚实，贸然轻进，中其埋伏，则得不偿失。且西楚与齐、汉两国刚刚交兵，虽是取胜，但料理彭城诸多事物，安定人心，也迫在眉睫。
不如休整几日，待彭城军卒民心大定之时，再起大军袭关中，方能获胜。”
项王沉吟不语。范增又道：“大王征齐劳累，救都城时又率着轻骑，星夜兼行，众军士也需养精蓄锐，方可再战。今彭城遭涂炭，军民不安。大王不如留此慰劳士卒，安民抚众，动员军民，重修彭城。等到彭城安定，民丰国富，方好进兵西征。”项王勉强从之，遂留于彭城理事。
刘邦自彭城一败，只得留韩信率军镇守荥阳，以挡西楚大军西进，自己带着残兵败将，迤逦西行，径往关中栎阳而去。镇守栎阳的萧何，自刘邦领军出关去偷袭彭城后，自居栎阳管理朝事，又为刘邦筹集军粮，征召兵勇，凡所行之事，皆有条不紊，此番见刘邦归来，便率文武大臣接入栎阳。待刘邦落座，又将关中诸事尽告。刘邦见萧何处事有方，关中一片兴盛，又向身边群臣赞道：“非公不能当此大事，实不愧寡人之肱股也！”
这天，汉王设宴酬谢萧何治理栎阳有功，席间多饮了几爵，于醉眼蒙眬间，便想起张良所献之计：策反九江王英布，为汉所用。便对众人道：“九江王英勇。寡人欲使人前往淮南，说其背楚从汉，不知何人敢去？”众人听了，都有惧色。汉王见无人敢应，瞪眼怒道：“难道各位都害怕英布那张被黥刑毁容的脸？真是无用之辈。”随后又叹道：“可惜郦食其、陆贾不在身边！有一人在此，何愁此事不成！”话音未落，只见一人挺身而出，上前道：“臣愿前往。”汉王看这人：七尺左右身材，四十出头年纪，美须髯，秀眉目，高鼻梁，薄嘴唇；精神饱满，中气十足。
见是随何，心中暗喜，问道：“你用何辞能说动英布来降？”随何道：“只凭我口中三寸不烂之舌，管叫英布弃楚投汉，来为大王效力。”
汉王道：“此人脾气暴戾，杀人之头如割草芥，如说错一句，便遭其害。你难道不惧？”随何大声道：“为人臣者，当为主分忧解难，何惧斧钺鼎烹？”汉王大喜，道：“你若说得九江王起兵，使项羽数月之内不能西进，寡人谋取天下，将百全而无一失。”当日，随何便带上二十个随从，备了几大箱珠宝，骑马往九江而去。
萧何见汉王子女已回，独不见太公与吕氏，于是便问其故。
刘邦答曰：“皆为项羽所虏。”萧何闻之，叹息不已，复劝慰道：“大王即位时，儿女俱在关外，未曾立后。今嫡子既归，当立为太子，以安诸将之心。”刘邦也有此意，遂然其言，当下即择日，立长子刘盈为世子。
汉王安排下此事，又觉得夏邑与彭城相距太近，早晚受西楚军攻打，便和张良、陈平商量，打算领兵退往荥阳，去与韩信会合。张良、陈平听了，皆道：“事不宜迟。”于是汉王下令，各营收拾行装，明日起程。军令一出，诸将皆去准备。汉王私下里将周苛、单父圣两个找来，交代了几句。二人不敢怠慢，忙带了些军兵，悄悄去了。
次日，人马整顿已毕，汉王留下三千兵镇守夏邑，自领了军马往西徐徐而退。走了一天，来到虞城，汉王心里有事，叫军马停下，暂歇一日。入夜之前，周苛、单父圣从下相带来戚家父女，交给汉王。汉王自与戚家小女曾对酒当歌，盘桓一夜后便一直魂牵梦萦，如今见心爱之人又来到身边，自然欢喜不已。当下重赏了周苛、单父圣二人，夜里便唤戚美人相陪，共享鱼水之乐。不过，汉军只歇了一天，便又匆匆出发。军马离了虞城，继续往西行进。非止一日，已来到荥阳东郊。韩信闻报，忙与郦食其、陆贾、曹参、傅宽出城来接。韩信自打汉王领兵东进后，即将所部军马移到了这里。当下接着，韩信几个上前拜见。
汉王下车，与韩信道：“彭城一战，竟被将军说中。所幸众文武皆在，才不至于倾覆崩溃，无法收拾。”韩信道：“陛下能安然返回，即为国家之幸也。大悲之后，始有大善。彭城虽败，也不必耿耿于怀。”汉王面含微笑，便随韩信入城，而将人马屯扎在荥阳城外。
过了数日，汉王正聚众议事。忽有探马来报：“萧丞相闻大王新败，军中缺兵，遂征集了关中那些没有载入徭役簿籍的老弱者，一起由刘贾、刘泽二位将军带出关来。今人马已过汜水，稍后便到。”汉王大喜，道：“正缺兵马，恰好送来。虽老弱，能摆摆阵势，唬唬人也行！”过了一个时辰，刘贾、刘泽入城来拜见。
这二人，皆是汉王宗亲；一为族兄，一为族弟。汉王见二人，倍感亲切，问了些关中之事，知萧何恪尽职守，日夜操劳，竭力为前方供给人员、粮食，甚为不易，不禁感叹道：“一个萧何，胜军中百将！”欢喜之余，封了刘贾、刘泽将军官职，令各带一营人马。韩信在旁，听说此次发来的兵多半是旧秦军卒，且有战马千余匹，心中一动，与汉王道：“彭城一战，陛下统领五十余万人马，却大败而归。韩信以为，究其原因，一是疏于防守，二是缺少战骑。今我王麾下若有一支善斗之军在此，那西楚兵岂能再逞凶狂？”
汉王道：“将军说这话，莫非是要寡人速建一支骑军？”韩信道：“正是。”汉王道：“寡人亦有此意，只是无人可将。”
韩信道：“李必、骆甲武艺高强，骑术出众，深得秦骑之精妙。
今二人皆在军中，陛下何不将他两个拜做骑将，习练马军？”汉王大喜，忙令人把李必、骆甲唤来，欲拜为骑将。二人听了，跪拜在地，辞而不受。汉王怒道：“寡人知你二人武艺精湛，骑术绝妙，故欲重用。却为何一齐推辞？莫非经此一败，心存胆怯不成？”李必对道：“非也。我二人身经数十战，何曾有过畏敌之心？实不堪此受重任，免得误了陛下大事。”
汉王道：“此话怎讲？”李必道：“末将与骆甲，乃故秦骑将，蒙陛下不杀，留于帐下听用，已是感恩不尽。军中之将，皆陛下故旧，我二人出身卑微，安能节制？还请陛下择一股肱之臣，且善战能骑者，来做主将。”汉王一听，转嗔为喜，道：“寡人让灌婴来做主将，你二人以为如何？”李必、骆甲齐声道：“灌将军年纪虽少，却英勇善斗。我二人愿随其左右，教练军马。”
汉王大喜，当即拜灌婴为中大夫，以郎中之职统领骑军。令李必、骆甲为左右校尉，辅佐灌婴调练军马。三人受命，下去操办。汉王定下此事，又遣别将往略四方，以作荥阳藩篱。
再说霸王抚定彭城及邻近诸县，便有西进伐汉之意，只因身边兵马太少暂且作罢。时间一天天过去，项羽见都中彭城渐安，刘邦业已退回栎阳，心中焦急，遂又聚文武商议道：“刘季这厮反复无常，可恶至极，趁寡人征齐时偷袭彭城，幸为我败。今我欲亲率大军西取荥阳，以报此仇！”