五南坡之变与两都之争（第1页）
五、南坡之变与两都之争
英宗是元代唯一在临朝执政前未经任何困难磨砺的皇帝。尽管他自幼接受儒家的说教，思想十分汉化，但他却缺少政治经验，也不像他的祖辈那样有一个足可信赖的侍臣班子。所以在面对太皇太后答己和铁木迭儿这样的实力派时，就显得十分无力。英宗要实现自己的志向，前进的道路是十分艰难的。刚即位时，英宗可说是孤立无援，“孑然宫中”。经过太皇太后答己和铁木迭儿在他即位前的那场清洗，仁宗时期曾与答己和铁木迭儿相对抗的汉法派中坚分子，无一幸免。造成了英宗在后来的统治中，所能依赖的人就只有一个与他同样不谙世故的年轻丞相拜住。
尽管处于十分不利的政治环境中，但年轻的英宗似乎没有意识到自己经验的不足。他登基不久，就急切地希望做出些事情，以逞快一时。他将与铁木迭儿一党的左丞相合散免了职，改任木华黎的曾孙拜住为左相。铁木迭儿与合散等人在兴圣太后的支持下决定发动政变，废掉英宗。庆幸的是阴谋泄露，被英宗提前知道了。他先发制人，率先捕杀了合散等人，而铁木迭儿依旧因有太后庇护，逃过了这一劫，没有被治罪。但打这以后，铁木迭儿称病，躲在家中，再也不敢过问中书省政事了。1323年，铁木迭儿和兴圣太后先后亡故。
铁木迭儿和兴圣太后一死，英宗将权力全部交给拜住，推行“新政”。他大量起用汉族知识分子，淘汰官僚，实行“助役法”，从地主那里收取助役费，用来补贴农民，完善货币制度，采取了一些政治改革。可是在这次拨乱反正的过程中，铁木迭儿的义子铁失因为与皇家联姻，幸免于被清洗，英宗这一仁义的举动终为自己引来了杀身之祸。
1323年夏，英宗去上都避暑，因为沿途护卫的军队都由铁失控制，这就给了他机会。他决定刺杀英宗，拥立晋王也孙铁木儿，重掌朝政。他派斡罗思去劝说晋王，晋王不肯，反将斡罗思绑了，送往上都。可当把斡罗思押到上都时，英宗已经离开了。
同年8月5日，英宗在上都以南30里的南坡扎营过夜。当天夜里，铁失派阿速卫兵值夜，自己和锁南等16人闯进拜住和英宗的大帐，杀死了英宗和拜住。然后铁失等人按原计划，带着玺绶，于1323年10月，拥立晋王也孙铁木儿即位，即泰定帝。泰定帝即位一个多月后，就将正以功臣自居的铁失等人一齐捕杀了。
泰定帝在位时间不长，只有5年。他即位后，为预防身后汗位再次发生争夺，刚登基几个月，就将自己5岁的儿子阿速吉八立为太子。他的统治保留了英宗改革的一些成果。因为他笃信佛教，朝中事情全交给亲信回族人倒剌沙处理。
倒剌沙被泰定帝任命为中书左丞后，开始培植亲信，排除异己，引起了蒙古贵族的不满。怀王图帖睦尔是武宗海山的次子，本住在今江苏南京。1328年，怀王的卫士也先捏向倒剌沙报告说：“怀王有夺帝位的野心，不可不防。”于是倒剌沙在得到了泰定帝的命令后，将怀王图帖睦尔迁到今属湖北。就在这一年的8月，时年36岁的泰定帝病逝了。
虽然泰定帝对他身后的汗位问题做了预防，可他用人不当，却酿成了更大的祸端。
泰定帝死后，倒剌沙迟迟不让阿速吉八即位，这引起了文武百官的不满，留守在京师大都的燕铁木儿就乘机发难。然而，这位发难的燕铁木儿的心意却不在阿速吉八身上。燕铁木儿是武宗的旧臣，曾担任过武宗的警卫，后被提拔为禁军的首领。泰定帝时，燕铁木儿已成为元朝最高军事机构枢密院的检枢密院事，可说是手握重兵的权臣。这个时候，燕铁木儿的意图是想将武宗海山的次子怀王图帖睦尔拥立为汗。燕铁木儿与西安王阿剌忒纳失里密谋后，决定迎接怀王图帖睦尔入朝。他们先趁新君未立这一时机发动政变，将大都的异己逮捕诛杀，控制了朝廷。随后命令士兵把守宫门，不让消息走漏。然后立即派人去湖北迎接怀王来京，同时让武宗的另一个旧臣、河南行省平章政事伯颜在途中接应。燕铁木儿并在暗中通知了正在上都的弟弟撒教，儿子唐其势，要他们立刻赶回大都。
尽管做了这些保密工作，上都的倒剌沙还是很快就得知燕铁木儿等人发动了政变。他很快做出了反应，决定先发制人，首先将燕铁木儿在上都的心腹全部捕杀，接着赶紧将只有9岁的皇太子阿速吉八扶上了汗位。随后派大将失着率军队进攻大都，可是这支军队还没到达古北口，就被燕铁木儿的军队击败了。
就在这一厮杀过程中，怀王图帖睦尔已到达了大都，被燕铁木儿和西安王立为大汗，改年号为天历。但图帖睦尔在即位时就和诸臣说明，他要将逃难到察合台汗国的哥哥接回，让位于他。这之后，倒剌沙在上都被击败，处死，而阿速吉八在战斗中不知去向。
1329年，图帖睦尔把哥哥接回，拥立为汗，称明宗。可这位新主只在位一个月即暴卒于卧床之上，这不能不让人怀疑图帖睦尔。但这已成为历史之谜，总之权力又回到了图帖睦尔手中。图帖睦尔即位，称文宗。这一事件，史称“天历之变”。
六、贤相脱脱的尴尬
文宗在位5年，1332年病死。文宗在病危时，立下诏书，传位给哥哥明宗的儿子。明宗有两个儿子，长子妥懽帖睦尔，13岁。明宗生前曾说过长子不是他生的。次子懿璘质班，当时只有7岁。文宗死后，懿璘质班即位，即宁宗。可是这位小大汗只做了53天龙椅，就病死了。随后在燕铁木儿的支持下，要立文宗的儿子燕帖古思为汗。可文宗皇后以秉承文宗的遗愿为由没有同意，主张让明宗“非己所生”的儿子，妥懽帖睦尔即位。在文宗皇后的全力支持下，燕铁木儿派人把妥懽帖睦尔从静江接到了京城。
不久，燕铁木儿就病逝了。
燕铁木儿死后，1333年6月，元顺帝妥懽帖睦尔即位，他就是元朝在位时间最长（36年），也是最后一位统治中原地区的大汗，元顺帝。
顺帝统治的36年，是元朝的衰败时期。他即位时只有13岁，摆在他面前的是他的祖先们留给他的一个混乱局面：权臣擅权、吏治腐败、财政空虚、社会动**。当然，对于一个13岁的少年来说，这个时候他也许还没有意识到这些。但很快，顺帝就意识到了自己与燕铁木儿家族间存在分歧。
燕铁木儿虽然死了，燕铁木儿家族的势力仍十分强大。顺帝表面上对燕铁木儿家族顺从，在暗中为维护自己的权力，却扶植起另一位武宗旧臣伯颜（他是蔑儿乞人，和平定南宋的大将伯颜只是同名而已），任命他为中书右丞相，加封太师、秦王。这样伯颜就成为能和燕铁木儿家族抗衡的势力。1335年，燕铁木儿家族密谋政变。伯颜事先得到密告，首先采取了行动，擒获并处死了密谋者，抄没了燕铁木儿家族的家产，彻底摧垮了燕铁木儿家族。就这样，伯颜的家族势力迅速膨胀，取代了燕铁木儿家族。
伯颜在面对元朝统治出现的严重动**不安时，采取了极端的稳定方法。他推行“变乱祖宗成宪”的政策，排斥汉人、南人，加强民族压迫政策，下令停止科举考试。对蒙古统治集团内部的异己者，他也同样排斥、打击。伯颜出身的蔑儿乞部在被成吉思汗击败后，部众大多被俘为奴。所以伯颜小时候曾为剡王彻彻秃家做奴隶。剡王彻彻秃是宪宗蒙哥的第三子玉龙答失的孙子，军功赫赫，地位显耀。伯颜当权时，每次见到剡王时仍要称呼他为“使长”，这让伯颜的心里极不舒服。他曾说：“我现在是太师，位极人臣，怎么能容忍自己的上边还有一个使长呢！”于是伯颜就向当时不过十多岁的顺帝诬陷剡王图谋不轨，要杀剡王。顺帝不允许，伯颜竟然强行传旨杀死了剡王和王子。在伯颜执政的7年时间，对元朝末年危害最大的是他滥发纸币，大肆敛财的举动。伯颜将大量钱财攫为己有，仅得赐田就达一万多顷。当时人说：“天下贡赋，大多都进了伯颜家。”
顺帝20岁时也意识到了伯颜对天下的危害，这时他重用了元代最后一位名臣脱脱。
脱脱是伯颜的侄子，自幼生长于伯颜家里，骄横一时的伯颜做梦也没想到过自己会被脱脱赶下台。