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三、东渡日本后的诸多成就
第二年，日本政府派出了藤原清河大使为第十次遣唐使，他们在返回日本之前，向唐玄宗正式提出聘请鉴真去日本传戒的要求。藤原清河还亲自到扬州拜访鉴真，向他发出邀请，这时候，扬州的僧侣仍然严密地监视着鉴真，不肯再让他去日本国。鉴真和日本使者只好约定在黄泗浦会合，在鉴真的弟子仁斡神师的帮助下，十一月的一天晚上，鉴真和他的弟子共24人，悄悄离开寺院，登上了船，开始了第六次东渡。航行一个多月，十二月二十日顺利在秋妻屋浦（鹿儿岛南端）登陆，鉴真终于实现了多年东渡日本的夙愿。跟着他渡海东去的还有23名弟子，里面有三名尼僧和三名外国僧人，他们随身带去如来佛舍利三千粒，佛像、经书一批，还有其他一些珍贵物品，其中有王右军真迹行书一帖、王献之真迹行书一帖。
鉴真一行到达日本之后，受到日本朝野极热诚的欢迎。他在第二年的二月一日，由九州博多的太宰府到达难波（今大阪）港，唐僧崇道等人前往迎接。二月三日，大纳舍正二位朝臣藤原、仲麻吕遣使奉迎，又有名僧30多人前往拜谒。二月四日入首都奈良，圣武天皇派正四位下安宿王在罗城门外候迎慰劳。引入东大寺安顿。第二天，唐道璿律师、婆罗门菩提僧正前往慰问，日本宰相、右大臣、大纳言以下朝廷官员百余人亲去礼拜问讯，接着天皇又派正四位下朝臣吉备真备传达口诏：“大德和尚，远涉沧波，来投此国，诚符朕意，喜慰无喻。朕造此东大寺经十余年，欲立戒坛，传授戒律，自有此心，日夜不忘。今诸大德远来传戒，冥契朕心。自今以后，授戒传律，一任大和尚。”天皇即日又敕僧都良辨抄录了随来诸僧的名单，送入禁内，不日即敕授鉴真传灯大法师位。
当年四月，东大寺卢舍那殿前建起日本第一座戒坛，举行了极为隆重的授戒仪式，圣武天皇第一个登坛从鉴真大法师受菩萨戒。接着皇后、皇太子也登坛受戒。随后受戒的有沙弥证修440余人，还有80多位高僧自愿舍弃旧戒而接受大和尚重新受戒。后来在东大寺大佛殿的西边，移来圣武天皇受戒的坛土筑造了永久性的戒坛院。天皇把授戒传律的最高权限给予了鉴真，并确立了僧人受戒的新制度。日本天平宝字三年（759），鉴真大师又在天皇赐给他的田地上建立了唐招提寺，接收和供养四方来学戒律的人。从此以后，日本律仪渐渐严整，师资相传，“如一灯点燃百千灯”，律宗在日本成为一个独立的大宗派，与大唐传去的三论、成实、俱舍、法相、华严诸宗并称“南都六宗”。
对于鉴真东渡，《唐大和尚东征传》中写到：“大和尚从天宝二载始，为传戒五度装束，渡海艰辛，虽被漂回，本愿不退。至第六渡过日本，三十六人总无常去，退心道俗二百余人，唯有大和尚、学问僧普照、天台僧思托，始终六渡。经逾十二年，遂果本愿，来传圣戒。方知济物慈悲，宿因深厚，不惜生命，所度极多。”
鉴真东渡传法，对日本佛教后来的发展产生了重大影响。例如，日本天台宗的创始人传教大师最澄（767—822）就说：“远仰上宫太子，近凭过海和尚，建立此宗，报谢彼德。我国佛家弟子，谁忘二圣恩者哉。”由此可见，“过海和尚”鉴真在日本授戒传律，为日本天台宗的创立打下了重要基础。
其实，鉴真大师传到日本的，远不止是佛教的经论戒律。他和他的随从弟子们都是能文善诗、德才俱高的人，并且精于书画，巧于工艺，对日本艺术的发展和日本人学习汉字、汉文学都起了推动作用。唐招提寺的堂塔伽蓝及佛菩萨像，就是由他们主持建造的。唐招提寺的金堂是仿照中国盛唐时期的佛殿而设计的，造型极为精美，日本已把它列为“国宝”。金堂内供奉的三尊佛像，中央是卢舍那大佛坐像，高三米有余，为日本现存古代艺术品中最宏伟的贴金乾漆夹纻造像。大佛两侧是乾漆夹宝宁的药师如来和千手观音菩萨立像，丰丽多姿，明显具有盛唐风格。
鉴真是一位学识渊博的高僧，他还颇通医学，尤其精于本草学。当时日本人医学水平不高，多不能辨认药物的真伪，天皇曾特下诏请鉴真辨认药物，他虽然看不见，可是用鼻子一闻便知。光明皇后患病，群医束手无策，鉴真进药石治疗，其病霍然而愈。根据日本医学史书的记载，现存东大寺正仓院的1200年前由大唐运往日本的药物中，有一部分就是鉴真带去的。
鉴真著有《鉴上人秘方》一卷，对日本医学和本草学的发展大有助益，因此他被日本人誉为“医术之祖”。可惜《鉴上人秘方》已经散失，但在九世纪末成书的《日本国见在书目录》中有其录，并且在10世纪成书的《医心方》中，对鉴真的秘方仍有引用。日本江户时代（1606—1867）的药纸药袋上，印有鉴真的肖像，还有“开山鉴真大和尚传方奇效丸”一类的字样，可见他的医术在日本也有极广泛而深远的影响。
奈良唐招提寺御影堂中的鉴真和尚乾漆夹纻彩色坐像，是他坐化前不久，弟子们模影后建造的，那圆满安坐的形象，祥和、沉静、坚毅而充满信心的神情，刻画着他毕生的经历和不朽的业绩。
他在日本不仅是弘法传教，更重要的是弘传中华民族当时的先进文化和文明的精神。鉴真在日本整整度过了10个春秋，为中日两国的友谊和两国科技文化的交流做出了杰出的贡献。公元763年，76岁的鉴真在奈良病逝了。日本朋友将他葬在唐招提寺，并且世世代代纪念他。1980年，日本政府还特地把鉴真的坐像送回中国扬州“返乡探亲”，在中日两国友好关系中增添了一段佳话。
点评
在日本奈良唐招提寺中，有一尊僧人的坐像，造型优美，形象逼真，被尊为日本的国宝，受到特别的保护，每年只开放三天，供人瞻仰。这尊坐像塑的就是中国著名的高僧鉴真。他不远万里，远渡重洋，历尽艰辛，到日本传教的事迹，至今还在中日两国人民中传颂着。
大唐盛世，经济与文化高度繁荣，中外文化交流也空前活跃。就在那个时候，有两位佛教大师应运而生，在中外文化交流史上留下了光辉灿烂的篇章。这两位大师，一位是西游天竺取经的玄奘，另一位便是东渡扶桑传法的鉴真。
两位高僧，一位是吸收外来文化的杰出典范，另一位是传扬中华文明的优秀使者，这两位高僧的形象交互辉映，显示出中国文化的特质。就在玄奘返回长安差不多一百年之后，鉴真决意东渡，虽多次出航受阻，身心备受折磨，以至双目失明，但仍然矢志不渝，经十几年的不懈努力，终于踏平东海千重浪，把戒律经论传到了日本，成为日本律宗始祖，使日本佛教进入一个新的阶段。
我们可以称赞玄奘是一个追本求源的优秀学者，但对于鉴真我们却不得不称其为“高尚的国际主义传道者”。
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鉴真小传
鉴真大师俗姓淳于，唐代扬州江阳县（今扬州市）人。生于唐垂拱四年（688），卒于唐广德元年（763）。
他遍游南北，广从名师，好学不倦，博学多能。不仅精于佛典，而且医药造诣也很深。他赴日传授医学和律宗（指佛教专守的戒律），是亲授中国医药而赴日的第一人，对日本的文化特别是医药学发展有很大的贡献。日本人民称他为“过海大师”“医药初祖”“日本神农”和“药王”等。
他的一生精勤研读，谦虚谨慎。赞宁和尚对他的为人概括了八个字：“动必研几，曾无矜伐”。他在治学上，能处处虚心学习，走到哪里学到哪里，既从书本上学，也从实践中学，真可谓“读万卷书，行万里路”。
鉴真大师一生对社会的教化有非常大的贡献，在中国弘法期间，曾行经广西、广东、江西、湖南、浙江、江苏等地。传授菩萨戒，不但净化了人心，而且也净化了社会。鉴真大师后来不幸失明，仍然到处讲律、授戒、建寺、造塔、修塔寺、救济贫民，广大的慈悲心与毅力，足为后世的楷模。
在佛教建筑、雕塑等方面，他也颇多建树。据《唐大和尚东征传》记载，鉴真后归淮南，教授戒律，每于“讲授之间，造立寺舍……造佛菩萨像，其数无量。”
鉴真对于中日文化的交流做出了巨大的贡献，为日本佛教的广泛流传和医学的进步做出了不朽的贡献。