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第五十五章

库特拉斯医生是个法国老头，身材魁梧，大腹便便，体型像一只巨型鸭蛋，一双蓝眼睛目光锐利，但善良，时不时会志得意满地落在他那隆起的肚皮上。他脸色红润，一头银丝，令人一见便生好感。他接见我们的房间很像是法国小城市里的那种住处，里面摆着一两件看上去很古怪的波利尼西亚珍玩。他用两只手握住我的手（他的手非常大），看着我的目光很热情，然而也能叫人瞧得出他是个很精明的人。他跟布律诺船长握手时，很客气地问候了他的夫人和孩子[113]。我们寒暄了几句，又闲扯了一会儿岛上的情况，什么椰子的产量啦，香荚兰的收成啦，最后才言归正传，提到了我此次来访要谈的话题。

我现在只能用我自己的语言把库特拉斯医生给我讲的故事写下来，因为他的讲述绘声绘色，如果用转述的方法记载，效果肯定不佳。他嗓音低沉，带着回音，同他魁梧的体格非常相配，说话具有强烈的表演感。听他讲故事，正像人们常说的“犹如看戏”，而且跟大多数戏剧相比较，更是胜上一筹。

话说这位库特拉斯医生有一天到塔拉瓦奥去给一个生病的老年女酋长看病。讲述时，他用生动的语言向我把女酋长描绘了一番，说她又老又胖，躺在一张大**抽着纸烟，周围站着一圈黑皮肤的侍从。看过病之后，他被请到另一个房间用餐，吃的是生鱼、炸香蕉、鸡肉以及一些叫不上名字的东西[114]，反正都是典型的当地[115]饭菜。吃饭的时候，他看见侍从正在把一个眼泪汪汪的年轻女孩子从门口赶走。他当时并没有往心里去，但吃完饭，出门正准备上马车启程回家时，又看到了那女孩，见她站在不远处盯着他瞧，神情忧伤，泪流满面，于是便问侍从是怎么回事。侍从说那女孩从大山里来，想请他去看一个生病的白人，他们已经告诉过她，说他没有时间到那里去。他听后，把女孩喊了过来，亲自问她有什么事。她说是爱塔让她来的，而爱塔过去在芙蓉旅馆干过活，因为“红毛”病了。她把一团揉皱了的报纸递到他的手里，他打开一看，见里面裹着一张一百法郎的钞票。

“谁是‘红毛’？”他问一个站在旁边的侍从。

对方告诉他，说“红毛”是当地人给一个英国画家起的绰号，此人跟爱塔同居，住在七公里开外的山沟里。他一听就知道对方说的是斯特里克兰。不过，要到那里去就得步行，侍从们清楚他懒得走那么远的路，所以才赶那女孩走的。

“实不相瞒，”这位医生对我说道，“我当时有些犹豫。沿着崎岖难行的羊肠小道，来回要走十四公里，那可不是好玩的，当天夜里是不可能赶回帕皮提的。再说，我对斯特里克兰也没有什么好感，觉得他是个游手好闲的懒汉，宁愿跟一个土著女人姘居吃软饭，也不愿像咱们所有的人一样靠劳动生活。我的上帝[116]，我当时怎么知道会有这么一天，他竟然成了全世界公认的天才呢？我问那个女孩，他是不是病得很厉害，不能到诊所里去看病。我还问她，斯特里克兰得的是什么病。但是，她什么也不说。我又追问了几句，也许还发了火，可她眼睛看着地，呜咽呜咽地哭了起来。我无可奈何地耸了耸肩膀。不管怎么说，也许我觉得自己有责任跑一趟，于是就气呼呼地让她带路领我去了。”

到了那儿，他仍余怒未消，大汗淋漓，口渴得要命。爱塔正在焦急等待，见了他，便沿着小路跑上前几步迎接。

“在我给任何人看病之前，先让我喝点什么，不然我就渴死了。”他叫道，“看在上帝的分上[117]，给我摘个椰子来。”

爱塔喊了一声，一个男孩跑了过来，噌噌几下爬上一棵椰子树，接着便扔下了一只成熟的椰子。爱塔在椰子上开了一个洞，医生痛痛快快地喝了一气，然后为自己卷了一根烟抽，情绪这才好了些。

“好啦，红毛在哪里？”他问道。

“他在屋里画画呢。我没有告诉他你要来。你进去看看他吧。”

“他有什么不舒服？要是他还能画画，就能到塔拉瓦奥去，省得我跑这冤枉路。难道我的时间就不如他的时间珍贵？”

爱塔没吭声，默默地和那个男孩一起跟着他进了屋。去请他的那个女孩此时已坐在了凉台上，那儿还躺着个老太婆，正背对着墙抽当地的那种卷烟。爱塔用手朝一扇门指了指。医生觉得这些人行为有些古怪，心里难免生了气。进了门，他发现斯特里克兰正在清洗他的调色板，画架上摆着一幅画。

斯特里克兰一丝不挂，只在腰间围了一条帕里欧，背对着门站着，听到有脚步声，便转过身来，很不高兴地看了医生一眼—他讨厌别人打搅，见有人来，不禁有点意外。而医生看见他，却是倒吸了一口冷气，站在原地一动不动，像是两脚生了根一样，只顾瞪着两只眼睛瞧他。眼前的情景是他万万都想不到的，惊得他不知所措。

“你怎么连门也不敲就进来了。”斯特里克兰说，“有什么事吗？”

医生恢复了镇静，但费了很大的劲还是说不出话来。他来时的一肚子怒气已消失在了爪哇国里，此时感到……好吧，是的，我不能否认[118]……他感到一种压倒一切的同情。

“我是库特拉斯医生，今天到塔拉瓦奥给女酋长看病，爱塔派人请我来给你看看。”

“她是个大傻瓜。最近我身体是有些不舒服，有点发疼，还有点发烧，但这都是些小毛病，很快就会好的。下次有人去帕皮提，我叫他捎些奎宁回来就是了。”

“你还是照照镜子吧。”医生说。

斯特里克兰看了他一眼，笑了笑，走到了一面镜子跟前—那镜子挂在墙上，是一面廉价镜子，镶在一个小木框里。

“怎么啦？”

“你没有发现你的脸发生了奇怪的变化吗？没有看到你的五官变得浮肿了吗？你的脸……我该怎么说呢？……你的脸已经成了医书上所说的‘狮子脸’了。我可怜的朋友[119]，难道还必须要我告诉你，你得了一种可怕的病吗？”

“是吗？”

“你从镜子里可以看出来，你的脸是麻风病的典型特征。”

“你这是在开玩笑。”斯特里克兰说。

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