第十九章（第2页）
“德克居然把钱给了他。”他的妻子气愤地说。
“我听了他这话吓了一跳。我不想拒绝他。他把钱装进衣袋，只是点了点头，说了声‘谢谢’，扭头就走了。”
提起这件往事，德克·施特略夫的那张憨态可掬的圆脸上露出一种惊诧莫解的神情，叫你看了会忍俊不禁。
“他要是说我的画很糟，我不会在意的，可是他不置可否……一句话也没说。”
“这件事就别再提了，德克。”他的妻子说。
可悲的是：谁要是听了这件事，肯定会被这位荷兰人扮演的滑稽角色逗乐，而非为斯特里克兰缺乏教养的行为感到气愤。
“但愿这辈子再也别见到他。”施特略夫夫人说。
施特略夫笑笑，耸耸肩，情绪又变得好了。
“有一个事实不可否认：他是一个伟大的画家，一个非常伟大的画家。”
“你在说斯特里克兰？”我失声叫了起来，“咱们说的肯定不是一个人。”
“我说的是那个身材高大、留着红胡子的查尔斯·斯特里克兰。一个英国人。”
“我认识他的时候他没留胡子。不过，如果他现在留，胡子的颜色应该是红色的。我说的这个人五年之前才开始学画呀。”
“就是这个人。他是个伟大的画家。”
“不可能。”
“我哪一次看走过眼？”德克问我，“告诉你吧，他的确是个天才，对此我深信不疑。一百年后，如果还有人记得咱们俩的话，那也是因为你我是查尔斯·斯特里克兰的熟人。”
我吃惊不小，同时也非常兴奋，忽然想起了我跟斯特里克兰最后一次交谈的情形。
“在什么地方可以看到他的作品？”我问，“他有了点儿名气没有？他现在住在什么地方？”
“没名气，他没什么名气，恐怕连一幅画也没卖出去过。你要是和人谈起他的画来，没有一个不笑他的。但是，我知道他是个伟大的画家。毕竟，他们也笑过马奈嘛。柯罗[58]也是一张画没有卖出去过。我不知道他住在什么地方，但是我可以带你去找他。每天晚上七点钟，他都到克利希大街一家咖啡馆去。你要是愿意的话，咱们明天就去。”
“不知道他是不是愿意见我。我觉得我会使他想起一段他宁愿忘掉的岁月。不过，尽管如此，我还是要去的。有没有可能让我看看他的画？”
“在他那里你是看不到的—他绝不会叫你看的。我认识一个小画商，此人手里有两三张他的画。不过，你要是去，必须有我陪着。你看不懂他的画，得由我亲自指点才行。”
“德克，你简直叫我失去耐性了。”施特略夫夫人说，“他那样对待你，你怎么还能以这种语气说他的画？”她转过来对我说：“你可知道，几个荷兰人到这里来买德克的画，他却劝他们去买斯特里克兰的作品！他非让斯特里克兰把画拿到这里给他们看不可。”
“你觉得他的画怎么样？”我笑着问她。
“简直糟透了。”
“啊，亲爱的，你不懂。”
“哼，你的那些荷兰老乡还不都气坏了，觉得你在拿他们开玩笑。”
德克·施特略夫摘下眼镜来擦了擦，红红的脸膛由于兴奋而闪着亮光。
“美是世界上最宝贵的财富，难道你以为它像沙滩上的一块石头，任谁都可以随随便便捡起来吗？美是一种美妙、奇异的东西，是艺术家经过灵魂的痛苦折磨从宇宙的混沌中提炼出来的精粹。这种美，并非人人都能认得出来。如欲辨识出它，你得经历这位艺术家那样的磨难。他在唱一首美妙的歌给你听，如欲对它产生共鸣，你就得具有相应的知识、情感和想象力。”
“为什么我总觉得你的画很美呢，德克？你的画我第一次看到，就崇拜得五体投地。”
施特略夫的嘴唇微微有些发抖。
“去睡觉吧，宝贝。我要陪我的朋友出去走走，一会儿就回来。”
[54] 比利时画家，17世纪巴洛克艺术最杰出的代表，擅长绘制宗教、神话、历史、风俗、肖像画以及风景画。
[55] 法国画家。他的画能赋予静物以生命，给人以动感。晚期以家庭风俗画为主。
[56] 原文为法语：“Mochou。”
[57] 原文是法语："Mapauvrecherie。"
[58] 法国画家。他的风景画既融合了古典主义的典雅，又**漾着理想主义的浪漫，还蕴涵着现实主义的真切。他被公认为是19世纪最伟大的风景画家之一。《威尼斯大运河》《芒特桥》《阿夫赖城》《梳妆》《忧郁的妇人》等是他的代表作。