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大概一个多星期后，我竟然和拉里出人意料地相遇了。一天晚上，我和苏姗娜看了电影，下了馆子，然后到蒙巴纳斯林荫道上的精英酒馆喝啤酒。这时，拉里慢慢悠悠地走了进来。苏姗娜吃了一惊。令我感到意外的是，她喊住了他。拉里闻声走过来，吻吻她，和我握了握手。我看得出，苏姗娜惊讶极了，简直不敢相信自己的眼睛。
“我可以坐下吗？”他说，“我还没有吃晚饭，得要点东西填填肚子。”
“啊，见到你真高兴，我的宝贝。”苏姗娜说道，眼睛里闪着亮光，“你这是从哪里蹦出来的？怎么这么多年连个人影都不见？天呀，看你瘦得跟鬼一样！我还以为你死了呢。”
“哦，我没有死。”拉里眨巴了几下眼睛说，“奥德特近来可好？”
奥德特是苏姗娜女儿的芳名。
“好着呢。她现在长成大姑娘了，很漂亮。她还记着你呢。”
“你从没说过你认识拉里。”我埋怨苏姗娜说。
“我怎么能说呢？我又不知道你认识他。我们是老朋友了。”
拉里给自己要了份鸡蛋和火腿。苏姗娜把女儿的情况以及她自己的情况细细给拉里讲了讲。她讲起来滔滔不绝，拉里则耐心听着，脸上挂着微笑。她告诉拉里，说她有了安定的生活，目前正在作画。她还把脸转向我说：
“我有了长进，你看是不是？我不敢说自己是个天才，但是论才气，与许多我认识的画家相比，我还是巾帼不让须眉的。”
“你的画卖不卖？”拉里问。
“我没必要卖画，”苏姗娜快活地说，“我的生活是有着落的。”
“你运气好呀。”
“错了，这不是运气不运气，而是智慧。你可一定要来看看我的画哟。”
她把自己的住址写在一片纸上，硬逼着拉里一定要去看画。她心情激动，喋喋不休说个没完。后来，拉里叫侍者过来买单。
“你这就走吗？”她嚷嚷道。
“是的。”拉里微微一笑说。
他付过钱，冲着我们摆摆手，然后飘然而去。我哈哈大笑。他这种派头一直使我觉得很特别—刚才还和你在一起，转眼不见了人影，连句解释的话也没有，来去如风，仿佛消失在了空气里。
“他为什么这么急着走呢？”苏姗娜着恼地问。
“也许有个女孩子在等他吧。”我半开玩笑地说。
“这话说得没名头。”她从包里取出粉盒，往脸上扑了些粉，“哪一个女人爱上了他，算她倒霉。算啦，算啦。”
“此话怎讲？”
她把我打量了打量，表情严肃起来（很少见她这么严肃过）。
“在过去，我自己就差点爱上他。爱他，无异于爱水里的映影、天上的阳光或云朵。我幸亏没有深陷其中。回想起当时的险境，我至今还会吓得打哆嗦。”
好奇心一起，势不可挡。换上谁，也都急切想知道中间有什么故事。值得庆幸的是，苏姗娜肚子里藏不住事，是个有话就说的人。
“你到底是怎么和他相识的？”我问道。
“哦，那是多年前的事了。是七年前还是八年前，我记不得了。奥德特那时才五岁。他认识马塞尔，而我和马塞尔住在一起。他常来画室看马塞尔画我，有时候就约我们出去吃饭。他说不准什么时候就会冒出来。有时候，几个星期不见他的面，随后又连着两三天往我们那儿跑。马塞尔喜欢让他来，说有他在跟前，自己的画会画得好些。后来，我染上伤寒住进医院，出院后一下子陷入了困境。”说到此处，她耸了耸肩膀，“这些事以前都给你讲过了。一天，我到各个画室里去，想找份工作，却没人愿意要我。整整一天，我只喝了一杯牛奶，吃了一只羊角面包，晚上连个住宿费都没有。走到克利希大街，不知怎么却碰上了拉里。他留住脚步，问我日子过得怎么样。我把生病的事给他说了。他听后对我说：‘你看上去得先吃顿饱饭。’他的声音和眼神里有一种东西叫我十分感动，弄得我哭了起来。
“我们站的那个地方隔壁就是马里埃特大妈餐馆。他挽起我的胳膊走进去，寻一张餐桌叫我坐下。我肚子饿极了，觉得自己恐怕连整整一头牛都能吞下肚。可是，夹着蔬菜和肉的煎蛋卷端上来时，我却一口也吃不下去了。他逼着我吃了一些，然后给我要了杯勃艮第葡萄酒。一杯酒下肚，我感觉精神了些，然后又吃了点炒芦笋。接下来，我就大倒苦水，把满腹的委屈都告诉了他。我弱不禁风，当不成模特；又瘦得皮包骨头，面容憔悴，根本没指望能找个情夫。我问他能不能借给我一点钱，助我回老家去—起码，我还有个小女儿在那里呢。他问我是不是真的想回去，我说当然并非真的想回。妈妈不会愿意接收我的。物价那么高，靠那点抚恤金，她的处境举步维艰；我寄给奥德特的钱已经全部花光。不过，到了家门口，她见我病成这个样子，恐怕也不会将我拒之门外的。
“拉里看着我，看了好长时间，我以为他会拒绝我，不愿借钱给我，然而却听他这样说：‘你愿不愿随我去乡下的一个地方，把你的孩子也带上？我刚好也需要休一段时间的假。’我简直不敢相信自己的耳朵，因为我认识他那么久，没见他对我有过意思。
“‘就凭我现在这副模样，你还要我？’我说完，忍不住大笑起来，‘可怜的朋友，我眼下这幅惨象，任何男人都不会要我的。’
“他听了冲我莞尔一笑。他的笑是那么迷人，你注意过没有？那种笑容像鲜花一样灿烂。
“‘别胡扯，’他说，‘我指的不是那档子事。’
“我当时感动得哭成了泪人儿，连话都说不出了。他给我钱，把孩子接出来，我们一起到了乡下。啊，他领我们母女去的那个地方真是美极了。”
苏姗娜对我把那地方描绘了一番，说那儿离一个小镇有三英里远（小镇的名字我记不起来了）。他们乘汽车去了一家客栈。客栈是一幢摇摇欲坠的房屋，位于河畔，房前有一片草坪直达水边。草坪上长着几棵梧桐树，他们就在树荫下吃饭。夏天会有画家到那儿写生，但他们去时，还未到写生季，所以客栈里只有他们几个客人。客栈里的饭菜闻名遐迩。每逢星期天，人们会开着车赶来大快朵颐。但是在别的日子里，他们宁静的生活很少受到打搅。苏姗娜得到充足的休息，享用着好酒好肉，身体逐渐好了起来。而且，有孩子在身边，叫她感到很幸福。
“他对奥德特非常好，而奥德特也很喜欢他。她老缠着拉里，我拦都拦不住，可拉里好像并不介意她的纠缠。他俩在一起，就像两个不懂事的小孩子，常常逗得我大笑不止。”
“你们都做些什么呢？”我问。
“哦，总有事做的。有时划船、钓鱼，有时则把客栈老板的雪铁龙牌汽车借来开着到镇上去。拉里喜欢那个小镇。那儿有古老的房屋和广场，周围异常安静，鸦雀无声，只能听得到你自己走在石板路上的脚步声。镇上有一个路易十四时期的市政厅和一座老教堂；小镇边上矗立着一座城堡和一个勒诺特尔设计的花园。当你坐在广场旁的咖啡店里的时候，你会觉得时光倒流，又回到了三百年前，而马路边停放的那辆雪铁龙好像根本不属于这个世界。”