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宋家祖上并非名门望族，往上追溯三代，不过是西南山间普通佃农。可耐不住宋朝雨的爷爷有能耐，爹更有能耐。

长治帝登基前夕，西南江州破裂，土甘割据，衍都派去的京官斗不过地头蛇，那些人往山里一藏，十天半月都难觅。江州境内改土归流的政策，也因此难以实现。

若没有宋朝雨爷爷挺身而出，山中缠斗土甘、官府通风传信，这事儿不知得再焦灼多久。

改土归流事成后，宋家受朝廷褒奖，封官赏钱。宋朝雨的爹宋平生颇有经商之能，竟然从官府对自家的暧昧态度中嗅着了钱味儿，渐渐渗透入丝绸矿产水运诸业。仅仅二十年，便让宋家一举成为了定西府四州首富。

不过前世，甘霖并未同江州宋氏产生过任何交集。

“久闻宋氏大名。”甘霖思忖片刻，说，“我记得宋家家主，膝下共有两子。”

“公子说得不错。”江浸月点头，“主子还有位哥哥，名唤宋朝晖，于前年衍都殿试中斩获二甲十六名，如今已入翰林院中修习。”

她顿了顿，面色稍显古怪：“不过我家主子他志不在朝堂。他生性洒脱，不拘小节，热衷游历江州山川。此次是他第一次出远门，各地风俗迥异，主子难免显得特立独行，望二位公子见谅。”

“无妨。”甘霖问，“那你是？”

“我乃主子贴身近侍，随行左右护其周全。”江浸月抱臂行礼，露出了背上所负重刀，刀身宽而长，泛着冷光。这样一位俊美挺拔的姑娘，背着这样大的一把刀，竟有种奇异的和谐感。

“你跟他俩解释这么多有何用？”宋朝雨钻空站起身，呸掉了嘴里的雪泥，叹了口气：“我的驴又回不来了。”

“这下好了，原本只用为如何获取边军许可、进入千霜岭侧三峰一事发愁，可现在驴死了！没有驴，咱们就更难进山寻仙了。”

“侧三峰陡峭，雪厚崖窄，驴子进山也难行路。”赫塔维斯开口，“倒不如这样，我送一匹马给你，权当赔罪。”

岂料宋朝雨噗嗤一笑，他拜了拜手，道：“好意我心领了，我看你诚心实意，驴的事儿也就这么过去得了。可不是我说兄弟，要是城中这么好买坐骑，我就犯不着这么难过了，钱能买到的东西那叫什么事儿啊？”

“可阳寂不同于其他地方，这里受边军管控严，乃是西北边陲重地。你要送我马，找谁要去？”宋朝雨问，“难道直接找你们将军吗？那你要不直接帮我把进山通牒也拿到——他能有这么好说话？”

“好不好说话，宋公子试试不就知道了，”甘霖眨眨眼，“他就在你跟前呀。”

“要真在我跟前就好办了！可你们西北的将军能有这么好见？”宋朝雨拍着道袍上尘土，嘟嘟囔囔道，“还在我跟前呢等等！在我跟前？”

他骤然抬首，扶木钗间看向甘霖：“啊？你啊？”

甘霖歪了歪头，将宋朝雨的视线引到身侧的赫塔维斯身上去。

赫塔维斯今日穿的是黑色窄袖常服，腰间挂马鞭，那未收回鞘的长剑尚在淌血，说不出的英姿飒爽。他在宋朝雨看过来的时候扬了眉，佻达道：“我啊。”

江浸月反应快，立刻就拜下去。她照例想扯着宋朝雨同拜，却捉了个空，连袖子的边角都没摸到。

她一抬首，宋朝雨竟然已经凑到了赫塔维斯跟前。

“大人是什么品级的将军？”宋朝雨笑得灿烂，“有资格签发文牒，起码也得是卫指挥同知了吧？还真是年轻有为，不知道大人隶属哪处卫所，待我安置好，今晚好邀您与友人酒楼一聚——啊对，还得请问大人贵姓。”

赫塔维斯说：“我住得近。沿着主街向前走，瞧见肃远王府的匾额，拐进去就是了。”

“哦对了，”他迎着目瞪口呆的宋朝雨，微微一笑，补上了最后半句，“鄙姓季。”

哐当一声。

宋二公子髻间的钗掉了，那木钗磕到地上，又溅起，竟然不偏不倚，直直斜飞入驴子颈间伤口里。

“九龙沉香四蹄破霄千里觅仙踪果老”宋朝雨悲伤地说，“今日你命，实在该绝啊。”

至芳菲楼时，已入虚时二刻。

临近除夕，宵禁便解除，直至正月十五后才会再恢复。此刻夜色已稠，芳菲楼内却还热闹，掌柜的忙里抽闲，亲自将赫塔维斯甘霖二人送上了三楼包间。

帘帐一掀，肉香酒香均四溢，宋朝雨与江浸月已经在此等候。前者一见着赫塔维斯便捏着道袍挥手：“世子，这边这边！”

赫塔维斯带甘霖落了座，挑眉问：“什么肉，香味这样浓？”

熟肉摆在席桌正中，煎炒烤的均齐全，花样繁多，摆盘漂亮。赫塔维斯伸箸随意夹了片，入口筋道，口感紧实，咽下后唇齿留香。

甘霖也夹起一小片，试探性地尝了尝。

“就是我那头驴呀！”宋朝雨笑眯眯地托住脸，看着两人，“怎么样，好吃吧？”

二人握筷的手均停住，甘霖抬眼，不可思议地问：“这是你的驴？”

此人傍晚时候嚎得近乎脱虚，这才几个时辰过去，怎么就会把这九龙什么果驴端上了桌？

“是啊。”宋朝雨理直气壮道，“治人事天，莫若啬[2]，这可是祖师爷说的。今日驴子已死，不吃岂不是浪费？我这驴行过千里路，肉质堪称最上乘，别处想吃还吃不到呢！”

他说着，夹起满满一筷子，塞进嘴里，又饮了杯酒，贴心地说：“快吃快吃，别客气。”