第六卷 第2章 郑秀莲 好人（第1页）
炕沿边的灯光发着弱弱的光，昏黄的光线下，郑秀莲脸上的皱纹被拉得长长的，泛着一层蜡黄。
笨重的氧气瓶立在炕角，“咕噜咕噜”的气泡声伴着她粗重的喘息，在寂静的屋里格外清晰。
窗外的北风卷着雪粒，“呜呜”地拍打着窗棂，把玻璃上的冰花吹得簌簌作响。
此刻，林兰秀再也无法抑制住内心的情绪，泪水瞬间顺着脸颊滑落，砸在衣襟上，洇出一小片湿痕。
站在一旁目睹这一切的人们，也都纷纷红了眼眶。五妮掏出手绢捂着脸，指缝间漏出细碎的泪滴；
林平背过身去，吸着鼻子，肩膀微微耸动；
郑秀莲干哥哥的几个孩子，老大郑瑞和弟弟妹妹们低着头，一颗颗晶莹剔透的泪珠不断从他们眼中涌出，如断线珍珠般砸在水泥地上，让人看了不禁动容。
“妮……别哭……你们都好……我……知足了。”郑秀莲费力地把嘴上的氧气罩挪开半寸，声音微弱得像风中残烛，每说一个字都要喘一口粗气，对着林兰秀及地上的众人说着宽慰的话。
“大姑，你放心，大伙都好着呢，你可别惦记啊！”此时郑瑞往前凑了凑，声音带着哽咽。他身后的弟弟妹妹们也跟着点头，眼里满是担忧。
“郑瑞……来啦……”郑秀莲的目光在他脸上顿了顿，缓缓抬了抬枯瘦的手，“找地方坐……别累着……你年纪也不小了……腰好点没……”她喘得越发厉害，胸口剧烈起伏，却还在惦念着这位与她交心干哥哥家的晚辈。
“快点吸着氧气，别拿开！”炕里坐着的老伴伊志中猛地往前探了探身，他耳朵背，没听清郑秀莲的话，却见她挪开了氧气罩，急忙颤颤巍巍地伸出布满老茧的手，把氧气罩重新给她戴好，“老郑，歇一会儿再说，有话慢慢唠。”老人坐首身子，浑浊的眼睛首首地盯着老伴，眼里满是疼惜。
郑秀莲感受到手上的温度，抬了抬炕里的那只手，摸索着握住了伊志中的手。这只手伴随了她西十多年，粗糙、厚实，却给了她无数心安。她轻轻捏了捏，意思是告诉老伴：放心，我没事。
伊志中攥紧了她的手，指腹着她手背上松弛的皮肤，眼眶渐渐红了。
谁能想到，当年那个短发瘦高个的女人，在原配丈夫狱中去世后，竟能一个人领着六个女儿和一个三岁的儿子，在苦日子里硬生生撑起一片天。
那时候的日子苦啊，开春没粮，郑秀莲就带着大女儿挖野菜、捋榆钱；冬天天冷，孩子们没厚衣服，她就夜里借着煤油灯的光，拆了旧棉袄翻新，一针一线缝到后半夜。可即便这样，她的心肠还是热的。
村头路过乞丐或流浪者，她总会掀开米缸，舀出半碗小米，或是拿出两个窝窝头，塞到人家手里：“拿着吧，垫垫肚子。”
有回张长生夫妇来串门，看着郑秀莲一个女人家，领着七个孩子，地里的活、家里的事全靠她一个人扛，心里实在心疼这位大姐。
张长生两口子是郑秀莲家西边地块的主人，平时常受她照拂，这天正坐在炕沿上喝着凉开水，张长生忽然开口：“姐，我想认你做亲姐！”
郑秀莲正给他们添水的手顿了顿，笑着问：“咋突然说这话？”
“咱俩非同父同母，可心地都一样实在！”张长生搓了搓手，语气诚恳，“我没姐姐，你就做我的亲姐，好么？以后地里有活、家里有事，我和你弟媳来帮忙！你可别见外！”
“中！”郑秀莲爽快地答应，眼角的笑纹挤在一起，“老弟，一会儿姐给你做饭，炖土豆炖白菜，咱吃完饭一起去地里薅草去。”她向来只愿帮衬别人，从不肯占旁人一分便宜。
就因为这份真心，左邻右舍都愿意跟她亲近，干姐妹、干兄弟、干女儿、干儿子渐渐围了一圈。大家看着她一个女人操劳，都心疼，便悄悄帮她物色起了能帮她的另一半。
“秀莲，伊志中那人老实巴交的，家里有地有房，对你和孩子们肯定错不了。”村东头的王大娘拉着她的手说。
后来，郑秀莲就带着七个孩子，搬到了三姓屯西面三棵树的伊志中家。
伊志中果然如大家所说，待七个孩子视如己出，冬天给孩子们暖被窝，夏天带着孩子们去河里摸鱼，家里的重活累活从不舍得让孩子们沾手。
而郑秀莲也把伊志中照顾得妥妥帖帖，日子渐渐有了起色。