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第十五章求人不如求己
凡是正常的人，都能够独立自主，但是只有很少的人真正培养出了这种能力。依靠别人，跟随别人，让别人去动脑筋，做计划，这要容易得多。
普通美国人最大的缺点就是，如果不在某方面具备特出才能，通常就会认为不值得去拼命。
千万别以为你不是天生的领袖，就一定是个天生的追随者。你没有做领导的大才，这不成为你放弃培养自己小才的理由。在我们的力量受到考验之前，我们永远也不知道自己有什么样的力量。很多成为大领袖的人并不是生来就是领袖——当初从他们身上，可看不出有多少独立自主的能力。
领袖们不抄袭。他们不会跟在大众后面，人云亦云。他们思考。他们创造。他们自己制定项目，然后加以实现。
能够成为某方面代表之人何其少哉！大部分人只不过是芸芸众生的一员，只是将群体扩大了一点而已。能够超越同侪、独立自主的人何其少哉！
几乎人人都要依靠某物或某人。有些人依靠金钱，有些人依靠朋友，有些人则依靠衣物，依靠家族及其社会地位，但是我们很少看到有谁完全靠自己，一生全凭自己，却能够独立，不缺资源。
我们年纪渐长后，往往不肯原谅当初让我们依靠的人，因为我们知道这样的依靠剥夺了我们出生权。
儿童在父亲告诉他怎样做某件事时，会感到不满。当他通过亲自动手，完成了这件事后，瞧他脸上的狂喜！这种新的征服感是一种新增的力量，提高其自信和自尊。
上大学并不培养实际操作能力。它只不过为工人提供了工具。工人必须通过实践来学习，学习熟练使用工具。真正锻炼人的性格，将人身上的成功材料提炼出来的，正是这个“苦难学校”。
亨利·沃德·比彻过去常常会讲述自己孩提时，如果受到教育要独立的故事：
“我被叫到黑板前，一边走，一边哭，心里没底。
“‘那一课必须会背，’老师说道，声音不大，但是却充满威严。一切解释和借口他都不听。‘我需要答案，不需要理由，’他会说。
“‘我真的学了两个小时。’
“‘那个我不管；我只问这一课你会不会。你不学习也行，你学习十个小时也行，随你的便。我只问你会不会。’
“这样的经历对刚入学的男孩来说很难，不过却也锻炼了我。不到一个月，我就拥有了强烈的独立感，有了足够的勇气来背书。
“有一天，我正背诵着，老师冰冷平静地对我说：‘不行！’
“我犹豫了，然后从头开始。等我背到同一个地方，一声不容置疑的‘不行‘中止了我的背诵。
“‘下一个！‘我坐下来，满脸通红，茫然无措。
“下一个也被一声‘不行‘喝止，但是却没理会，一直背完。等到他坐下后，被表扬了一句’背得好‘。
“‘为什么？‘我哭问道，’我像他一样地背，你却说‘不行！’
“‘你为什么不说’行‘，然后坚持下去？仅仅会背课文是不行的；你还必须知道自己会背。你在确定这一点之前，什么也没学到。如果世上人都说’不行‘，你要做的就是说’行‘，然后证明你行。’”
老师能够给学习提供的最大的服务就是训练学生独立，让学生依靠自己的力量。少年时不学会独立，长大后后就会是个低能儿，是个失败者。
人类所经历的最大的欺骗就是不断得到他人之助，从中受益。
力量是每一颗有价值的雄心的目标，它只有在模仿或依赖他人时，才会变弱。力量是自我发展、自我产生的。我们不能坐在健身馆、让其他人锻炼来增加肌肉的力量。依赖他人的习惯最容易毁灭独立的力量。假如你依靠他人，你就永远不会强壮，不会创新。要么独立，要么熄了出人头地的念头。
凡是想帮助子女起步，这样子女就不用像自己当年那样吃苦的人，他不知道自己实际上已经给子女带来灾难。他所谓的帮助子女起步将来很有可能阻碍子女进步。年轻人需要一切能获得的动力。他们生来就是依靠者、模仿者，所以他们很容易成为应声虫，水货。只要你给他们提供拐杖，他们就连走路都不会了；只要你让他们依靠，他们就会一直依靠你。
培养勇气和力量的是是自助，而不是提携或影响，是自立，而不是依靠别人。
“坐在优势的垫子上的人必然会睡着，”爱默生曾说过。
得到别人帮助，感觉没必要努力，因为反正一切都会有人帮助自己做的，还有什么比这样更能毁灭不懈的努力，打击自我奋斗？
“世上最难看的一幕就是一件健健康康的大小伙子，膀大腰阔，肌肉骨骼发达，体重足有一百五十磅，却袖手等待别人的帮助。”