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第二章美化生活
“美是上帝的手迹。”
与美化肌肤、形体或举止相比，我们生活中最美的莫过于分享欢乐，而不是分担痛苦。
——爱默生[8]
当野蛮人入侵古希腊，亵渎古希腊神庙，摧毁古希腊精美的艺术品时，其蛮性似乎也因为无处不在的美感而多多少少得到驯服。没错，野蛮人是打碎了漂亮的雕塑，但是美的精神却并没有因此而亡，相反，这种精神却改变了野蛮的心，在野蛮人身上唤醒了一种新的力量。古希腊看似死亡了，但是却催生了古罗马艺术。“库克罗普斯[9]为火神[10]锻造武器，伯里克利[11]却为希腊人锻造思想，前者那是后者的对手。”摧毁古希腊塑像的野蛮人的大棒比不过菲狄亚斯[12]和普拉克西特利斯[13]的刻刀。
罗马人征服希腊，把艺术品带回罗马前，意大利本无艺术可言。
构成整个意大利艺术基础的是著名的《马头》、《农牧神石像》、《法尔内塞公牛》、《垂死的角斗士》和《拔刺的男孩》。得意大利精美的大理石之助，正是这些雕塑首先唤醒了意大利人沉睡的艺术天赋。
很久以前，有人曾经问柏拉图[14]：“什么是最好的教育？”柏拉图回答说：“最好的教育就是能够给予人的身心以至美和至善的教育。”
完美的生活，甜蜜、健康而又有力的生活，必须得到爱美之心的软化和丰富。
人是心胸开阔的杂食性动物，要想和谐地发展，就必须广为猎食，既包括身体所需要的食物，也包括精神食粮。人的饮食中无论缺少那种元素，其人生必然会有相应的损失、遗漏或羸弱。缺少了一半食粮，你不能指望还是个健康健全的人。倘若只给肉体提供营养，却饿其心灵，你怎么可能还指望此人是个均衡协调的人？同样，饿其肉体，只给心灵提供营养，你也不可能指望他在肉体上也像在精神上一样，成为巨人。
儿童倘若营养不足，或者不够丰富，在大脑、神经或肌肉所需要的物质中，无论缺了哪一种，其发展必然受到相应的影响。倘若营养不能平衡，其长大后，也必然不会匀称均衡。
比如，儿童倘若缺钙，就不会有坚强的骨骼，其骨架也因此变弱，骨头变软，人也容易得佝偻病。缺氮或者长肌肉的物质，肌肉就会软弱无力，永远也别指望有“擎天之力[15]”。磷为大脑和神经提供营养，缺磷，人的整个机体都会受到伤害——大脑和神经将发育不全，整个人将会精力不济。
就好像发育中的孩子的饮食必需足够丰富，才能使孩子变得强壮、漂亮、健康一样，成人也需要多种精神食粮来滋养其头脑，使头脑变得强壮、活跃、健康。
我国资源极其丰富，从而导致整个国家对财富的渴望，但是也正因为此，我们也面临着一种危险，也就是过于专注于物质财富，却牺牲了其他更高级、更精致的财富。
我们仅仅锻炼体力和智力是不够的。倘若审美能力，亦即欣赏大自然和艺术中一切美好的东西的能力，得不到培养，生活就会像一个国家没有了鲜花鸟语，没有了芬芳的气味和甜美的声音，没有了色彩和音乐。强壮也许依旧，但是却缺少那种优雅，那种对其力量进行装饰使之动人的优雅。
造物主并没有用可爱的事物覆盖整个世界，也没有让世界充满音乐，更没有无偿地把大地和海洋之美送到每个人手上。世界之所以充满美丽的事物，全都是因为人。
你若是个男子汉，就不会满足于在自己性格这片丛林中仅仅清理出一小块田地，而让其余部分都荒芜着。对商品的追求，对各种物质的追求，只占我们生活的一小部分，而且常常是自私粗俗的那部分。
不能欣赏美，面对一幅杰作或落日而不会颤栗，面对大自然的美丽而无动于衷，这样的人格是有缺陷的。
野蛮人不懂得欣赏美。他们对装饰情有独钟，但是没有任何证据表明他们拥有审美能力。他们只不过是在服从动物的本能和**。
随着文明的进步，人类的野心也随之增大，欲求加倍，并且展现出越来越高的能力，直到我们在文明的最高表现形式中，发现对美的渴求和热爱得到了高度发展。无论是人身上，还是家庭和环境中，我们都能发现这种渴求和热爱。
哈佛大学已故教授查尔斯·艾略特·诺顿是他那个时代最伟大的思想家。他曾经说过，美在培养人类最优秀的品质方面发挥着巨大的作用，人类文明可以用它创造的建筑、雕塑和绘画来衡量。
爱美之心对人的性格有着润物无声的影响，这是其他任何事物都无法替代的。儿童的成长环境倘若充满了铜臭味，缺少美，误导孩子认为人生最重要的就是挣钱，买房子，卖土地，而不是让自己更具男子气概，更有贵气，更甜更美，那么对这个孩子来说，这就是最最不幸的事。
在头脑处在可塑阶段，任何影响，无论好坏都会使之改变的时候，通过虚假的训练，把年轻人从上帝安排的轨道上脱开，让他远离精神中心，本想物质目标，这是多么残忍的事啊！
儿童应该尽可能在美、艺术和自然中成长。任何能够吸引他们注意美丽事物的机会都不容错过。只有这样，他们的生活才会变得丰富，而这份财富是他们随后的岁月中，无论用多少金钱，也买不来的。
倘若我们从小就能培养我们的艺术天赋，养成更纯洁的品味，锻炼更细腻的情感，培育对一切美好事物的热爱，那将会是一件多么惬意的事啊！
与培养欣赏美的品味相比，再没有更好的投资了！这是因为，这样做可以给我们的一生带来彩虹的颜色和无尽的欢乐。这样做不仅可以让我们变得更快乐，而且可以提高我们的效率。
美能使人变得高尚典雅，其中一个著名的例子就是芝加哥的一位女老师。这位老师为学生在学校里设立了一个“美之角”。彩色玻璃窗户，铺着东方地毯的沙发，几张漂亮的照片，几副精美的油画，其中包括一张《西斯廷圣母》的复制品，再加上其他几件小玩意，通过精心的布置，这就构成了“美之角”。在这个小角落里，孩子们感到其乐无穷，尤其是彩色玻璃窗，其色彩让他们开心之至。他们每日与之相伴，不知不觉中，他们的行为举止就收到了这些美好的物品的影响。他们变得更温柔，更优雅，更体贴，更会为他们着想。其中有个意大利裔男孩的变化，在设立‘美之角’之前，可以说是屡教不改，而在之后，其变化之快之大，连那位女老师都感到吃惊。有一天，女老师问男孩究竟是什么让他变得这么好了。男孩指着《西斯廷圣母》，说道：“在圣母面前，谁敢做坏事？”
个性主要是通过眼和耳培养的。鸟鸣啾啾，虫鸣唧唧，溪水潺潺，风在树梢呜咽，鲜花和草地吐露芬芳，大地与天空、海洋与森林以及高山与丘陵展现出无穷色彩，这一切对一个人的成长来说，其重要性丝毫不亚于他在学校所受的教育。如果你不能通过眼和耳把美摄入生活，刺激和培养自己的审美能力，你的个性将变得干涩，毫无引力。