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到了南州宾馆，关键秘书郭伟候在前厅，看到田家耕，快步来到跟前：“秘书长好。”田家耕瞅一眼郭伟，问：“在哪个厅？”郭伟说：“今天的接待安排在长江厅。”
“长江厅？”田家耕步子突然止住，看着郭伟的目光也不那么友好。
南州宾馆贵宾楼是专门用来接待中央、省里领导或重要商户的，有中餐厅、西餐厅、咖啡居、音乐茶坊等。中餐厅较大，共设十二个包间，其中三个包间等级相当高，是照五星级酒店规格装修的。三个包间中尤以长江厅最为奢华，当年仅装修这一个厅，就花费百余万元，每年用来维护的费用也不是小数目。以前这个厅子只有市委书记一个人用，后来高原到了市委，担任一把手，市委政府两家接待名义上虽然是分开的，但已是分工不分人，高原跟万庆河又出奇地团结，破天荒地将长年困扰上级组织部门的市委、市政府不太和谐的这个顽疾消除了，确确实实下成了一盘棋。长江厅因此就更为红火，不过也仅限于书记高原和市长万庆河用来接待贵宾，其他领导只有当陪客时才能有幸走进去。就连常务副市长柳明来了客人，也只安排在黄河厅，从不敢打长江厅的主意。
在官场，有些东西看似无形，其实很有形，比如书记市长的车子，就算它闲着，你也不能轻易去坐。人家客气是人家的事，你要真不识趣，临时抓差救急，那就是你太不明智了。比如会议室的椅子，该是谁的就是谁的，你看着它很像，几乎分辨不出，但你随便换一下试试，你坐主要领导的椅子可能觉得舒服，还有股惬意。人家坐你的椅子，就不那么滋润，坐着坐着就来气，这气通过屁股传递到全身，进而没头没脑地发泄到会场上。田家耕就遇到过这种尴尬，当县长时有次开会，急里慌张就坐在了县委书记的椅子上，结果书记进来，看了他一眼，一言不发地走了。打那以后，田家耕便分外小心，尤其是到秘书处后，这方面更是注意，但凡主要领导用习惯的东西，哪怕一只签字笔，也要好好看管，不能让别人分享。
关键副市长怎么能把客人安排到长江厅？
郭伟看出了他的心思，赶忙解释：“南州厅空调坏了，不方便。”
田家耕差点说出空调坏了不会修？一想面对的只是一个秘书，没必要发火，心有所虑地往长江厅去。
关键副市长宴请的是浙商钱小亨，去年在南州市金水区开发了一个楼盘，今年正在运筹南州国际商贸大厦，也是一个数亿元的大项目。钱小亨带了自己的美女助理，就是田家耕那天早晨要楼道里看到背影的那位。包房里热热闹闹坐满了人，陆乙春也在，田家耕推开门时，陆乙春正笑眯眯跟关键说着什么，关键一张脸爆米花似地盛开。令田家耕意外的是，市委副秘书长兼接待办主任苏景文也在，他一时有些难堪，不明白这样的场合关键叫他来做什么？
看见田家耕，陆乙春率先起身，跟他打招呼，除此之外，别人似乎没看见他进来。他进去都半天了，关键像是才发现似地说：“酒家来了啊，坐吧。”
桌上满当当坐着十个人，除了郭伟腾出的那把椅子，田家耕再找不出可以落座的地方。陆乙春非要拉他坐她位子上去，说自己跟郭秘书说说话。苏景文无动于衷，看也不看田家耕一眼。郭伟不安，急唤服务员添凳子，田家耕说不用，我自己来。说完走出包房，从对门搬来一把椅子，放郭伟边上。关键并不觉得有什么不妥，每次陪客人吃饭，田家耕都没有固定位置，哪个位置方便他就坐哪，更多的时候，他坐在酒桌最下位，美其名曰服务起来方便。钱小亨过意不去，非要曾助理跟田家耕换过，关键拍拍钱小亨的手说：“就让我们的酒家坐那吧，他坐那位置习惯。”
饭菜已经吃到一半，酒也早已开喝，两瓶茅台见了底，各位脸上都已染了酒色。田家耕没去多想，跟服务员要了杯水，说：“各位继续吧，我在家已经吃过了。”
陆乙春不安地望住他，田家耕装没看见，捧起酒杯，望着关键说：“我先给客人敬杯酒？”
关键说：“不急，你来晚了，晚了得有晚了的规矩，要是钱总不同意罚你酒，你就敬。”
钱小亨还没说话，身边的助理曾恬立马高声道：“秘书长来晚了，当罚，我替市长罚酒，大家没意见吧。”一语惊了众人，陆乙春诧异地看住助理妹，眼里掠过几个惊叹号。
苏景文嗬嗬笑道：“曾妹妹代劳，市长当然高兴，多罚几杯，田秘书长可是海量，罚少了等一会你干不过他的。”
曾助理真就捧起杯，很有范儿地走过来，嘴里十分客气，可说出的话却让田家耕冒汗。
“这么着吧，今天在座的一共十位，加上秘书长自己，每人喝两杯，就算入场了，怎么样市长，这条件不苛刻吧？”
“这哪算苛刻，我们田秘书长还怕这点酒，老田，一口干了，让他们看看，酒仙不是白当的。”关键朗声笑道。
陆乙春急得要站起来了，这边郭伟更是露出不安，二十二杯酒真要加起来，一瓶怕不抵。田家耕蹙了蹙眉头，知道关键是在戏弄他，关键对他这个接待办主任一直看不上眼，拿他开涮已成了习惯，田家耕不受也得受。官大一品压死人，老百姓都懂的道理，田家耕不可能不懂。但让一个小丫头片子折磨他，田家耕就有些受不了，就算这助理跟你关副市长关系不简单，也不能骑在别人头上屙屎啊，好歹我也是政府副秘书长，让一个丫头片子灌酒，这算哪门子事？就在他端着酒杯艰难斗争的当儿，眼角余光忽然捕捉到一怪景，关键目光始终没离开陆乙春，仿佛就在等陆乙春起身为他说话。田家耕一咬牙，冲曾助理说：“曾助理好大的气派啊，谢谢你给我的关爱，行，我喝，恭敬不如从命嘛。”
还未等众人看清，田家耕已利落地往玻璃大杯里连倒二十二杯，晶莹透明的琼浆玉液险些要从杯子中溢出来，陆乙春吓得脸上血色都没了，郭伟下意识地要伸手拦挡，田家耕却爽快地抓起杯子，一饮而尽。
一饮而尽啊！
空腹饮酒是酒者大忌，在座的没有一个不清楚，尤其这种闷酒，伤人不说，弄不好还会出事。以前有位官员，跟田家耕关系不错，也是从他老家上田出来的，仕途一直不顺，后来在田家耕的帮忙下，认识了省里一位领导，在省领导的“关心”下，这位老乡很快从被人瞧不起的市志办调到文化局，提拔为副局长，虽是副职，但对此人来说，已是祖坟上烧高香了，高兴得不成，又不敢乱张扬，在家一个人庆贺。他老婆着实厉害，骂起男人来劈头盖脸，老婆嫌他花了几十万，最终弄个文化局副局长，还自鸣得意，夫妻二人大吵一顿，那人喝了半夜闷酒，第二天居然一蹬腿走了。
田家耕强忍住内心的不舒服，尽量装出低眉顺眼的样子，跟关键说：“这下该轮到我给几位老板敬了吧？”
曾助理没想到田家耕会一饮而尽，她本是开玩笑，绝无让田家耕真喝的意思，田家耕一气干掉一瓶，把她也给吓坏了。下意识地就往关键脸上看，生怕关键会怪罪她。关键显然没当回事，他用眼神鼓励着曾助理，曾恬心安了些，可这女人嘴就是闲不住，她道：“我们听市长的，市长要是先喝了，我们绝不会耍赖。”