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刘合子村阀室出事了，一台刚到货的进口阀门，还没来得及拆包装，一夜之间就不知去向了。这个阀门是阀室的核心设备，量体裁衣从国外厂家订购的，价值十几万美元。钱上的损失，以及这件事是否能定性为重大责任事故，先都先放到一边不谈，眼下迫在眉睫的问题是设备安装工作由此卡壳，整个工程将受到无法预测的影响，这个后果和相关责任，可就不是一般人的肩头能担待得起的了。退一步讲，就算马上再掏十几万美元到国外厂家去补订一台，来来回回没几个月的时间，怕是见不到阀门的影子。
正在海武河穿越现场的肖明川，接到报信后，撂下穿越现场的事，急忙往刘合子村阀室赶。为了省时间，肖明川的早饭，就在车上解决了，吃了一包干嚼方便面。这样在八点半钟的时候，他就赶到了出事现场。
丢失的阀门是肖明川昨天中午送来的，之后他就去了海武河穿越现场。那个阀门的体积，虽说不算大，但死沉死沉，卸车时，用了四个壮劳力，所以肖明川判断，盗窃阀门的人，至少在两个以上。
报案了吗？肖明川问。
工地负责人沮丧地说，报了，肖协调，乡里派来的两个民警，刚刚走。
肖明川蹲在曾经摆放阀门的地方，一声不吭地抽着烟，表情像个无家可归的流浪汉。此时他越是想不开，越觉得自己背运，先前土地协调的差事，干得吭吭吃吃，麻烦不断，而今物资供应协调这个饭碗，刚端起来没几天，就眼见又要往地上落了，这不是放屁砸脚后跟、喝凉水塞牙缝是什么？找不到这个要命的阀门，自己还怎么往下干？没准就会被集团公司拎回北京听候发落。
肖协调，这个阀门要是不能及时找回来，串线调试怕要……负责人言语费劲，脸色更加沮丧了。
负责人这番话，无疑是火上烧油。肖明川丢下烟头，拽了一下头发，站起来看了负责人一眼，一声不响走出阀室。他抬头望了一会儿天，愁眉不展地来到村子里找支书。
支书听了阀门的事，脸上的皱褶里都夹着急，说事大哩，他这就在村子里在走动走动，要是发现了异常情况，他会及时通知肖明川。肖明川一听这话，就不好再费口舌了，也不好赖在村子里，那样会让村支书反感，于是留下几句客套话，离开了刘合子村。
垂头丧气回到阀室，肖明川转来转去，他在为怎么跟项目经理部汇报而闹心。瞒是瞒不过去的，可现在就往车西打电话，是不是显得沉不住气呢？万一今天能找到阀门呢？颠三倒四权衡了半天，肖明川心里还是没能吃住劲，觉得车西的电话，还是早打比晚打好，早打晚打追究起来不是时间问题，而是态度问题，东西丢了，态度再端不正，那样的话，过错就不是一般的过错了，到时吃不了得兜着走。肖明川拍拍脑袋，咬了咬牙，把电话打到了韩学仁办公室。
戳在一旁察颜观色的负责人，一听肖明川把这个电话打到了项目经理部，就悄悄离开了。
韩学仁听完汇报，瓮声瓮气说，肖处长，你要是再不来电话，我就给你打过去了。
一听韩学仁的口气，那是心里有数的口气，肖明川脸色不由得发白，心说多亏没抱着碰大运的心理磨蹭啊，这才抢在了韩学仁前头，这要是给他的电话堵住了，自己还有什么好解释的呢？
韩学仁问，还没有线索吗？
肖明川追着对方的话音说，已经报案了，韩局长。我刚从刘合子村回来，我准备这就去乡里交涉。
嗯……韩学仁说，丢个阀门是大事，日后你的挂职总结怎么写也是大事，有些话呢，我就是不往深处说，肖处长你心里也应该有数。
肖明川咽口唾液，要说的话，卡在了嗓子眼。
那边韩学仁粗重的喘息声，肖明川的耳朵接收得真真切切。
韩学仁道，需要我过去，或是需要项目部做什么，你随时打电话来。
谢谢韩局长！说完，肖明川就咬住了下嘴唇。
停顿片刻，韩学仁的笑声飞了过来，说，你做事一向不马虎，我想我很快就会听到好消息，肖处长。
挂断电话，肖明川走出阀室，眼睛给阳光一晃，顿时就头重脚轻了。
上了车，肖明川搓着发木的脸对司机说，小高，去乡里。
小高点点头，发动了车子。路上，肖明川掏出钱包，把里面的钱数了一下，数出来的整数是两千三。收了钱包，肖明川往椅背上一靠，闭眼打盹。等到了乡里，小高问去找什么人，肖明川说，先去乡长那里看看吧。哎小高，你身上有多少钱？先借给我。
小高说，可能不到三千。说着把车停到路边，掏出钱包，抽出里面的钱，也不数，就递给肖明川。肖明川就当着他的面点数，一共两千八。
乡长没在，一个肖明川在这里干土地协调时就比较熟的副乡长接待了他。副乡长知道丢阀门的事，并说乡里对这件事很重视，正在四寻处找这个阀门，具体进展派出所掌握，建议肖明川这就去派出所找刘所长问问，他若不是马上要去下河坎村办事，他就把刘所长叫他这儿来了。副乡长的热情在脸上，急事踩在脚底下，肖明川心里再别扭，这时也不好在嘴上和脸上讨价还价。
来到了派出所，肖明川除了从刘所长脸上收获了他对丢失阀门的忧虑，以及他对窃贼的忿忿声讨，之外就没什么可往心里装的了。但是肖明川告诫自己，不能在这里死心，在这里死了心就没地方去了，必须耐住性子磨，于是就跟刘所长大段大段套词。肖明川说到口干舌燥的时候，午饭前的无用时间也就给他耗费掉了，肖明川起身请刘所长喊上人，一块出去吃饭。