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16、好天气
事情还真被妈妈说中了。第二天清晨万里无云，风和日丽。美中不足的是，要等到火车运来木炭，学校才恢复上课。
屋外，太阳毫不吝啬地把灿烂的阳光遍洒大地。可是玻璃上依然挂着霜花，厨房里一片无精打采和沉闷乏味。吃完早餐，卡里一边洗碗，一边透过被擦掉霜冻的玻璃向外张望。再瞧瞧劳拉，正无聊地搅动着洗碗盆里冰冷的水。
“我想去别的地方转转！”卡里心浮气躁地抱怨道，“呆在这间破厨房里，真是呆腻了！”
“昨天我们还为有个暖和的厨房而万分感激呢，”玛丽柔声地提醒她，“现在要感激的是，暴风雪终于停了。”
“反正又不能上学，”劳拉气愤地说道。话音刚落，心里就涌起几分羞愧。可是听到妈妈以责备的口吻叫“劳拉”时，她的怒火更旺了。
“等你干完了活儿，”妈妈一边继续说着，一边把揉好的面团盖上，放在烤箱前发酵，“穿上外套，去外面的院子里透透气，玛丽也一起去吧。”
妈妈的话像一剂兴奋剂，劳拉和卡里立刻来了精神，手上的动作加快了几分。不一会儿的功夫，两人急匆匆地穿上外套，披上披肩，戴好风帽、围巾和手套，劳拉牵着玛丽穿过披屋，冲进了银装素裹的世界。明晃晃的阳光异常刺眼，刺骨的寒冷更是让她们喘不上气。
“手臂向后伸展，深呼吸，深呼吸！”劳拉大喊。她明白只要自己不怕冷，寒冷的威力就会减弱不少。姐妹俩向后伸展手臂，吸了一口冷空气。冷空气沿着紧缩的鼻子进入胸腔，暖和了全身。院子里响起了玛丽银铃般的笑声。“我能闻到雪的味道！”她说道，“好清爽，好干净呀！”
“天空湛蓝如洗，大地白得发亮，”劳拉向她绘声绘色地描述着，“只有房子在雪中突兀地站立，破坏了美丽的雪景。要是我们在没有房屋的地方，那该多好啊。”
“这个主意太可怕了，”玛丽面露惧色地摇摇头，说道，“那样的话，我们会被活活冻死的。”
“我会建造一个拱形圆顶小屋，”劳拉说道，“我们就像爱斯基摩人那样生活。”
“天呀，吃生鱼，”说到这里，玛丽不由得打了个冷战，“我可做不到。”
脚下的积雪嘎吱嘎吱作响。劳拉本打算做个雪球，无奈雪堆积得非常紧实，用手根本捧不起来，只能作罢。她告诉玛丽，以前住在威斯康星州（Wis）大森林时，雪是多么柔软。突然玛丽打断了她的话：“是谁来了？听声音像是我们的马儿。”
劳拉抬头看去，只见爸爸站在雪橇上，驾着马，正朝马厩驶去。瞧啊，那个雪橇别提多奇怪了：这是用新木板做成的一个低低的台子，和马车一样长，宽度是马车的一倍。雪橇没有榫舌，间距较大的滑板上系着长长的链子，车前横木也被系在这根链条上。
“这么滑稽的雪橇你是从哪儿弄来的，爸爸？”劳拉好奇地问道。
“是我自己在木场做的。”爸爸从马厩里拿出干草叉，“看起来是很滑稽，”他承认道，“不过只要马拉得动，一个干草堆的干草它都装得下。我可不想浪费时间，得赶紧喂牲口吃干草。”
劳拉想问问爸爸有没有火车的消息，可是这样一来，卡里就会想起，在火车通行之前，家里没有多余的木炭、煤油和肉了。哎，何必让她担心呢。劳拉只好把话咽回了肚子。晴空万里之下，大家的心里都乐开了花，脸上更是写满了兴奋。如果接连几天都是大晴天，火车就能恢复通行，所有担心也会和阴霾一样被一扫而光。
劳拉正琢磨着，爸爸走上了矮矮的大雪橇。
“劳拉，去告诉妈妈，他们已经从东部运来了扫雪机和满满一火车的工人，都在特雷西沟干活呢，”爸爸说道，“再晴上几天，火车就能重开了。”
“是的，爸爸，我会告诉妈妈的。”劳拉感激地说道。爸爸驾着马车，转过街角，沿着大街朝放领地驶去。
卡里长舒一口气，大喊道：“我们马上去告诉妈妈吧！”看来她也一直想向爸爸打听火车的消息呢。
“天啊，你们的脸怎么那么红呀！”看着女儿们走进昏暗而温暖的厨房，妈妈说道。她们脱去外套，摘下围巾，清新而寒冷的空气也被带了进来。炉灶上方的阵阵热气让冰冷的手指麻麻的，却也很舒服。听到火车和扫雪机的消失，妈妈高兴地合不拢嘴。
“之前下了好几场暴风雪，好天气很可能会持续一阵子。”妈妈说道。
瞧，冰冷的窗户玻璃上，霜花正在逐渐融化，变成一层薄薄的冰。劳拉轻而易举地把冰弄了下来，擦干净玻璃，接着坐在亮堂堂的屋里，织着蕾丝边，不时朝窗外望去，目光停留在照耀着白雪的阳光上。虽然爸爸还没回来，但是看看万里无云的天空，没什么好担心的。
不知不觉中，时间到了十点，不见爸爸的身影。十一点，大门依然静悄悄的。咦，真是奇怪，从放领地到城里的房子，来回只有3。22公里（2英里），雪橇运干草半个小时就够了呀。
“不知道爸爸是被什么事情耽搁了。”玛丽说道。
“可能他在放领地里发现有什么活儿要干。”说着，妈妈走到窗边，看了看西北方向的天，天空中不见一丝云彩。
“没什么可担心的，”妈妈继续说道，“说不定是暴风雪把小屋吹坏了，爸爸正在修补，放心，很快就能修好。”
中午时分，为周六特别烤的面包出炉了：三条金黄色的、热乎乎的脆皮面包。土豆快煮干了，茶也泡好了，还是不见爸爸的身影。
大家都忐忑不安，爸爸肯定是出事了，不过谁也没有把担心说出口。天啊，爸爸到底出什么事了？大家想破脑袋也没想出来。两匹老马忠实可靠，肯定不会乱跑。是不是遇到了不测？劳拉想到了放领地的强盗。如果他们待在荒废的小屋里，爸爸没有带枪，赤手空拳地该如何对付？可是转念一想，强盗们怎么可能顶着如此大的暴风雪去小屋呢？那是不是遇见了凶猛的野兽？不可能呀，可怕的熊、黑豹、狼这里统统没有，也没有印第安人，连需要涉水的河流都没有。
试想，在阳光明媚的日子里，一个人驾着两匹性情温和的马儿，拉着雪橇，路途只有短短1。61公里（1英里），去到放领地装运干草，再原路返回，会遭遇什么阻碍或伤害呢？
正当几个人提心吊胆的时候，爸爸驾着马儿，转过第二大街街角，出现在窗外，这下大家心里悬着的石头总算落了地。只见被白雪覆盖的干草堆着满满当当，挡住了雪橇，爸爸不像是拉雪橇，倒像是直接在雪地上拖干草。他走到马厩旁停下来，解下马具，将马儿赶回马圈，又迈着沉重的脚步走进披屋。劳拉和妈妈连忙把饭菜端上桌。
“天啊！好香的饭菜！”爸爸说道，“我饿得能吃下一头牛！”
劳拉提起茶壶，往洗脸盆里倒热水。妈妈温柔地问道：“你怎么去了那么久，查尔斯？”
“草。”说着，他把脸埋进满是肥皂水的双手里。劳拉和妈妈对视了一眼，眼神里全是迷惑。爸爸说的是什么呀？接着他伸手去拿滚筒上的毛巾，又说道：“都是那些被埋在雪下的、该死的草害的。”
“实在是找不到路，”爸爸一边擦手，一边继续说道，“没有围栏，没有树木，任何指引的标志都没有。一旦出了城，你就晕头转向了，所见之处除了雪堆，还是雪堆，就连湖泊也被厚厚的白雪盖得严严实实。在大风的劲吹下，雪积得非常紧实，都结冰了，雪橇一路滑行，让人觉得不管去哪里，都能嗖的一声，直直地滑过去。”