第34章 卡尔认识了一位英国勋爵（第1页）
第34章卡尔认识了一位英国勋爵
“如今他们就在那边，”陌生人突然指着两个正在沿着门廊慢慢散步的人说道。“那个身材矮小、穿着粗布衣服、蓄着络腮胡子的人就是贝德福德勋爵。”
卡尔好奇地看着这位英国勋爵。很明显地，贝德福德勋爵不是一个纨绔子弟。他的外套不仅是用粗布做的，而且不合身。他身高只有五英尺六英寸，相貌平平。他是个名副其实的贵族，人们都以为他会自命不凡，但是他却没有。斯图佛逊走在他的身边，差不多比他高了一头。尽管是平民出身，他的举止风度却比贝德福德更显得高贵典雅。他有着更引人注目的胡子。他的举止异乎寻常地恭敬顺从，对英国以及英国的一切都极尽阿谀之词，令人作恶。
“是的，我的勋爵，”卡尔听到他说，“我常常想，英国的上流社会要比我们美国的上流社会强得多。”
“谢谢，你真是太好了，”这位贵族拖长了声音说道。“但是我发现美国的东西都很不错，千真万确。到美国之前，我读过狄更斯的《美国见闻》，我原预料会看到你们美国人尚未开化，嗯……几乎是原始土著。但是我向你保证，我在美国遇见了几位举止非常文雅的先生，某些先生都快达到我们英国人的标准了。”
“真的吗，我的勋爵。听到您这样尊贵的人说出如此赞美的话真是太让人惊喜了。我能够得到您的允许转述这些话吗？”
“当然，我不介意。不过我不希望这在报纸上登出来，你知道吗？我希望你不会是一位——记者吧。”
“我也希望不登出来，”斯图佛逊先生以一种高傲的口吻说道，“我是纽约一个最古老家族的后裔。当然，我知道这儿的社会地位和英国的社会地位完全是两码事。想到自己是位勋爵一定让您非常高兴。”
“是的，我想是这样的。我从来没有仔细考虑过这件事。”
“我非常希望自己是一位勋爵。我不在乎金钱。”
“哎呀，你是一位与众不同的人。”
“相对于身份爵位而言，我的意思是说。我宁愿是一位年收入只有一千英镑的勋爵，而不愿意做一位收入为一万英镑的阔绰商人。”
“你将会发现一位年收入只有一千英镑的勋爵是非常不方便的；那样的话，你还不如做一名乞丐。”
“当然，我想爵位高的人需要一大笔收入。实际上，纽约的绅士们要想维持生活，需要的钱往往也不是一点点。我每年穿衣服的消费都不能少于两千英镑。”
“那么说你们美国的裁缝很昂贵了？”
“我雇用的那些裁缝都很昂贵。当然，我们也有廉价的裁缝，但是我一般都去贝尔。”
斯图佛逊先生自己假装成一位上流社会的绅士。卡尔在后面不远的地方跟着他们，对他曾经干下的事情还记忆犹新，所以觉得他说的话非常好笑。
“再过几个月，我有点想去英国呢，”斯图佛逊继续说。
“好极了！你一定得来看我，”贝德福德漫不经心地说。
“我真是太高兴了。”斯图佛逊热情地说。
“我是说倘若我还在英国的话。我也可能会到欧洲大陆去，但是你可以到我的俱乐部皮卡迪利去询问一下。”
“我将把这看着是无尚的荣耀，勋爵。我特别喜欢良好的上流社会。下层社会对我没有任何吸引力。”
“有时候他们更有趣，”英国人说道。“不过你晓得吗？听到一位美国人这么说让我感到很惊讶。我原以为在共和国里人人都平等呢。”
“噢，我的天啦！”斯图佛逊非常不赞成地反驳说，“您认为我会和那些小店主和普通的商人混在一起吗？”
“我不晓得。我的一位表弟对伦敦的一宗葡萄酒生意很感兴趣。他是次子，有一小笔财产。他在伦敦的生意中赚了不少的钱。”
“我想他的名字没有出现在公司的招牌上。”
“没有，我想没有。那么说你没有做生意，斯图佛逊先生？”
“没有，我从父亲那儿继承了一笔收入，不过没有我想要的那么多。我没结婚，因为那样的话我就不能够维持我现在已经习惯的生活方式了。”
“你应该娶一位富有的女子。”
“千真万确！既然阁下您如此建议，我或许会这样做的。事实上，我目前正在考虑一位年轻的女士，她的父亲曾经是纽约市的市长大人（请原谅，是市长）。他的父亲有一百万呢。”
“英镑？”
“噢，不是，是美元。我应该说是二十万英镑。”
“要是女孩愿意的话，那也许是个好主意。”
“谢谢您，勋爵。您的忠告真是太好了。”
“这个年轻人好像和贝德福德勋爵相处地非常融洽，”卡尔的同伴说。他姓阿特伍德，声音里流透露出一丝嫉妒。
“是的，”卡尔说。
“我希望他会介绍我给勋爵认识，”阿特伍德先生继续说。