第三十八章 真正闹鬼的传说（第1页）
第三十八章真正闹鬼的传说
说来非常奇怪，这些日子里，在勒格里种植园里的仆役们中间，盛传着关于鬼的种种传说。
他们窃窃私语、确凿无疑地说，深更半夜听到有脚步声从阁楼楼梯上下来，在宅院里四处游**。虽然上楼通道的门都上了锁，结果还是白费手脚。鬼魂或是配了一把钥匙放在口袋里，也或是利用了自古以来鬼魂就拥有从钥匙孔里进进出出的优惠权。总之，鬼魂一如既往，仍然像以前那样，悠悠逛逛、自由自在，叫人心里不得安生。
情况尽管这样，私下里我们依旧有理由相信，确实有个披着白色尸衣的高挑身影，在鬼魂经常出没的时刻，绕着勒格里的宅第溜达。它穿过重重的房门，在上房周围飘**，一会儿出现，一会儿隐没，沿着死寂的楼梯，走进吓死人的阁楼。而第二天早晨，人们又发现，通道的门跟以往一样，还是锁得牢牢的。
对于人们的交头接耳，勒格里哪能无所耳闻，而且，正是由于他们费尽心机，想瞒着不让他知道，这种传说才更使他悚然心惊。于是，他的白兰地比平素喝得更多了。白天，他昂着脑袋，一副神气活现的样子，骂人的声音也比以往更高。然而，夜里却常做恶梦。他躺在**，浮现脑际的影像，令人极不愉快。汤姆尸体抬走的那天夜里，他骑马到附近小镇上，狂喝滥饮了一场，很晚才拖着疲乏的身子回来。他锁上房门，用椅子顶上，又在床头点燃一盏马灯，把手枪放在手头。他察看了窗户的窗钩和扣栓，骂了一声“我不在乎魔鬼和他所有手下的小鬼”便入睡了。
是啊，他入睡了。后来，睡梦中现出了一个影子，有一个恐怖可怕、令人毛发倒竖的东西，悬挂在他的上方。他认出来，这是他母亲的尸体，可又是凯茜拎着它，叫他看；耳边又传来乱哄哄的尖叫和呻吟。尽管如此，他明白自己是在睡梦里，于是挣扎着想醒过来。他半睡半醒之中，确实相信有什么东西走过来，听到正在开门，可是，手脚动弹不得，终于，他猛然一个翻身，看到房门的确打开了，一只手正在捻灭马灯。
天气阴霾，月光朦胧。他看见了！有个白色的东西，轻轻地飘了进来！他听到了尸衣那低沉的窸窸窣窣声。那个白色东西站在他床边，一只冰冷的手搭在他手上，一个声音用低微可怕的耳语，说了三声：“来吧！来吧！来吧！”他躺在**，吓得浑身冒着冷汗，他跃身跳下床来，拉了拉房门。房门还是关着，上了锁的。他跌倒在地上，陷入了昏迷。
不久，勒格里患了重病，将不久于人世。过度的饮酒使他患上这场可怕的疾病，仿佛把来世报应的恐怖阴影带到了现世中来。谁都无法忍受他病房里的恐怖气氛。他大喊大叫，说的那些景象，让听见的人几乎失去了心跳。临终之前，他床边还站着一个严酷无情的白色身影，对他说：“来吧！来吧！来吧！”
极为巧合的是，就在勒格里面前出现白影子的当天夜里，一些黑人瞥见，有两个白影子轻飘飘地穿过林荫道，朝大路上走去。第二天，人们发现上房的屋门大敞四开。直到日出时分，凯茜和艾米琳才在靠近小镇的小树丛里，停下来歇了歇脚。
凯茜穿一袭黑色衣裙，打扮得宛若克里奥尔[7]西班牙贵妇人的模样，艾米琳当她的女佣。
她在城郊见有出卖皮箱的，便停下来，买了一只漂亮的箱子，吩咐那人给她一路送过去。如此，身边有个用车推着皮箱的伙计，后面跟着手拿毛毡提包，以及各种小包的艾米琳，她便以雍容显赫的贵妇人的身份，来到一家小客栈里。
住下之后，第一个给她留下深刻印象的就是乔治·谢尔比。他住在客栈里，等候下一班轮船。
凯茜原来在阁楼的小孔里看见过他，见他抬走了汤姆的尸体，也心里暗自高兴地看见他与勒格里之间的那场争执。后来，她在夜幕降临，化装成鬼魂，轻飘飘地出来走动的时候，也偶尔听到黑人们的议论，因而明白了他是什么人，以及他与汤姆的关系。因此，当她得知他同自己一样，也在等候下班轮船时，心里很快产生了信赖。
黄昏临近时分，听到一艘轮船靠了岸。乔治·谢尔比搀着凯茜登船。船抵密西西比河后，乔治听说那位陌生夫人的旅程与自己行程一样，都要逆水上行，于是建议与她搭乘同一班轮船，还给她订了豪华舱房。于是这一行人又安全地改乘了出色的“辛辛那提”号轮船。在强大无比的蒸汽机的带动下，正沿河逆流破浪前行。
从第一眼瞥见凯茜的面孔后，乔治心里便飞速闪过一个念头，模模糊糊觉得这人有些面熟。因此，他总是不由自主地朝她望过去，无时无刻不在端详着她。
凯茜心里不安起来，认为他对自己产生了什么疑团。最后，她决定完全相信他的慷慨磊落，把自己身世的来龙去脉全部透露给了他。
乔治听了，由衷地对逃出勒格里种植园的每一个人都表示同情。他只要一想到或者谈到那个地方，心中便不耐烦。他以自己这种年龄和地位的人所特有的不顾及一切后果的勇气，向凯茜保证，他一定竭尽全力，保护她们渡过难关。
凯茜豪华舱房的隔壁，住着一个名叫都德的法国太太。她身边陪伴着她娇美的小女儿——一个十二岁左右的女孩。这位太太从乔治的谈话中，推断出他是肯塔基人，仿佛愿意同他进一步结识。因此乔治的椅子经常摆在她舱房门旁，凯茜则坐在护栏附近，所以能够听到他们的谈话。都德夫人对于肯塔基的情况，询问得十分详细，并说，自己早年在那里住过。这使乔治极为吃惊。
“在你家乡附近，”有一天，都德夫人对他说，“你听没听说有个混血奴隶，叫乔治的吧？”“哦，当然听说过，叫乔治·哈利斯，我跟他很熟悉，他娶了我母亲的一个女佣。不过，他们现在逃到加拿大去了。”“是吗？”都德夫人疾速应声说，“感谢上帝！”乔治眼里闪出了探索的目光，但没有说话。“他是我弟弟。”都德夫人手支着头，哭了起来，“是的，”都德夫人骄傲地抬起头，擦干眼泪，说，“谢尔比先生，乔治·哈利斯就是我的弟弟！”“这叫我简直摸不着头脑了。”乔治把椅子往后推了一两步，望着都德夫人说。
“他小的时候，我给卖到南方去了，”她说，“买我的是个生性慷慨的好人。他把我带到了西印度群岛，让我获得了自由，又跟我结了婚。他是最近才去世的，我原打算到肯塔基，去看看能不能找到我弟弟，把他赎回来。”
“我听他说起过有一个被卖到南方去的姐姐，叫艾米莉。”乔治说。
“是啊，一点不错！我就是那个姐姐！”都德夫人说，“快说说，他是个什么样——”
“是个满不错的小伙子，”乔治说，“尽管不幸身上带着奴役的枷锁。他又聪明又操守，是个数一数二的人。你不知道，”他说，“我认识他，是因为他跟我们家一个女佣结了婚。”
“那姑娘怎么样？”都德夫人语气急切。
“好极了，”乔治说，“是个美丽、聪明、温和的姑娘，又笃信上帝。我母亲几乎把她当成女儿培养长大的。”
“她是在你们家出生的吗？”都德夫人问。
“不是，是父亲有一次去新奥尔良买回来的。那时候，她大约八九岁的样子。前些日子，我们查看她原先的字据时，找到了那张卖身契。不错，他出的价码太高了。恐怕是由于她特别漂亮的缘故吧。”
乔治背朝凯茜坐着，讲述这些细节时，没有看到她脸上那聚精会神的表情。听他讲到此处，她的脸色由于关切而变得煞白。她碰碰他的胳膊，问：“你知道卖主人家的姓名吗？”
“交易人好像是一个叫西蒙斯的人。起码，我记得卖身契上写的是这个名字。”
“哦，天哪！”凯茜说着，跌倒在客舱地板上，失去了知觉。
这时，乔治惊慌失措，都德夫人也张惶不已。虽然两人都猜测不到凯茜昏迷的原因，然而，两人仍然掀起了一阵**。
可怜的凯茜！她一苏醒过来，便一头扑在舱壁上，像个孩子似的哭了起来。凡是当母亲的，或许能够也或许不能够明白，她心里在想什么吧！不过，从那一刻起，她便确信，上帝对她发了慈悲，自己能够与女儿团聚了。几个月之后，她果然见到了女儿。