第三章 汤姆叔叔小屋之夜（第1页）
第三章汤姆叔叔小屋之夜
汤姆叔叔的小屋是用圆木盖的，紧紧毗连着上房。
这时上房的晚饭已过，主厨克露婶婶张罗好饭菜以后，把清扫洗涮的活计交给厨房里的下手，回到自己的屋里，“给老头子弄晚饭吃”。因此，你在炉火旁边看到的，无疑就是克露婶婶。
在屋内的一角，摆着一张床，上面整齐地罩着雪白的床单，旁边铺着一块尺寸很大的地毯。就是这块地毯，确定了克露婶婶的地位，说明她属于上等人物。这角落就是小屋里的客厅。屋子的另一角，有一张寒碜得多的床，显而易见，目的在于实用。壁炉上方的墙壁上，装点着非常鲜艳的《圣经》故事图片。
在角落的一条粗糙的长凳上，有两个毛头男孩，正忙活着指点女娃学步。婴儿学步，通常都是先站立起来，稳住身体一会儿，然后扑通一声，摔个屁股蹲儿，而每一次的失败，都会惹得人们狂呼大笑，仿佛这显然是聪明的举动。
炉火前面，拉出了一张饭桌。就在旁边，坐着谢尔比的得力仆人汤姆叔叔。由于他是我们故事的主人公，所以得为各位看官精雕细刻一下他的相貌。他，人高马大，胸膛宽厚，肤色黝黑放光，长得十分健壮；脸上那地道的非洲人的五官，又透出深邃的善良和仁慈。举手投足，都表露出来某种自尊和高贵，然而又不乏谦恭和淳朴。
此刻，他正忙着在石板上努力抄完那几个字母。抄写过程中，有乔治少爷指点着。乔治少爷十三岁，聪明伶俐，似乎充分意识到自己当老师这个位置有多么庄严神圣。
“别那么写，汤姆叔叔，”汤姆叔叔吃力地把g的尾巴错勾到另一边时，他连忙说道，“你瞧，那样就写成了q啦。”
“老天，是吗？”年轻的老师为了示范，大笔一挥写出了无数个q和g，汤姆一边毕恭毕敬地看着，一边说。
“克露婶婶，我肚子饿极啦，”乔治说，“煎锅里的煎饼快熟了吧？”
“就熟啦，乔治少爷，”克露婶婶掀起锅盖，往里瞧了瞧，说，“比萨莉做得好多啦。”她说着在吃晚饭的地方一本正经地张罗起来。
“嘿，莫斯、皮特，你们给我滚蛋！你也走开，波莉，宝贝——妈咪过一会儿给宝贝东西吃。喏，乔治少爷，跟我老头儿一块坐下，我端香肠过来，再马上把第一炉烤饼放到你们盘子里。”说着，克露婶婶用手指头戳了乔治一下。
接着，乔治和汤姆叔叔吃起晚饭来。
“嘿，莫斯、皮特，”少爷说着撕了好几大块馅饼，丢给他们，“你们想吃，对不？嘿，克露婶婶，给他们烙点饼吧。”
乔治和汤姆吃了饭走到壁炉旁边坐下来。克露婶婶烙了一大摞饼，把女娃抱到膝头，同时把饼分给莫斯和皮特。莫斯和皮特偏偏喜欢钻到桌子底下，连滚带爬地吃，你胳肢我，我胳肢你，还不时拽拽女娃的脚指头。
“滚、滚、滚、滚，行吗？”克露婶婶说，桌子底下的动静过于骚乱时，她还不时踢上一脚，“少爷来看你们，规规矩矩的不行吗？”
“上帝啊，”汤姆叔叔说，“他们总是这么顽皮打闹，没个规矩。”
突然，小毛头们从桌子底下冒了出来，手上和脸上满是糖浆，使劲地亲起女娃来。
“给我滚开，你们！”克露婶婶不无得意地说。她把女娃放在汤姆怀里，自己便忙着收拾晚饭的盏碟。
“够啦，”克露婶婶说着那边已经拉出一张脚轮矮床，“现在，你，莫斯，还有你，皮特，都给我滚上床去；我们要聚会祈祷啦。”
“噢，妈妈，我们想等着看祈祷会，祈祷会真好玩，我们喜欢。”
“呃，克露婶婶，就让他们等着看吧。”乔治少爷说。
克露婶婶为了保全面子，说：“那好，祈祷会也许对他们有些好处。”
安排好之后，克露婶婶又说：“乔治少爷经文念得好，留下来给我们念经文吧。”
不久，屋子里便充满了各色人等，从灰白头发的八旬老者，到年方十五六岁的小姑娘和小伙子。紧接着，人们家长里短，谈起了各种无伤大雅的话题。有几个教徒是附近一带家族的人，他们得到允许来参加祈祷会，带来了种种珍贵新闻，虽然是片言只语，但都有关他们的东家和庄园上人们的所作所为。
一会儿之后，唱诗开始了。曲调既粗犷又充满生气。其中有一些迭句，不断提到“约旦河之岸”和“迦南田园”，以及“新耶路撒冷”[2]之类。他们唱着唱着，有些人大笑起来，有些人哭泣起来，有些人拍起手来，还有些人兴高采烈地相互拉起手来，仿佛他们已经完全到达了约旦河的彼岸。
由于大伙儿请求，乔治少爷朗读起《圣经·启示录》上最后几章。朗读常常被打断，人们赞叹着：“啊呀，上帝！”“听听说得多好！”“想一想吧！”，以及“这一切都快来了吧？”
在邻里之间，汤姆叔叔是宗教事务上的长者。所以，人们推崇他，视他为他们的牧师。
正当这一景象在汤姆叔叔的小屋里上演的时候，老爷的上房里，却表演出了不同的一幕。那奴隶贩子正同谢尔比先生坐在大厅的一张桌子旁边。谢尔比先生急匆匆地把卖契拉过来，签上名字，仿佛履行令人讨厌的公务。黑利从破旧皮包里拿出一纸文契，递给谢尔比先生。
“好啦，事情办完啦！”奴隶贩子说着站起身来，“我看，你对这件事好像不高兴。”
“黑利，”谢尔比先生说，“但愿你忘不了以自己名誉所做的允诺：如果不了解买汤姆的人，你是不会把他卖掉的。”
“咦，你刚才不就是这么干的吗，先生？”奴隶贩子说。
“这你完全明白，我是为情况所迫。”
联想到奴隶贩子以前对自己慈善原则所做的解释，这些话并没有让谢尔比先生特别放心。