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在乌普萨拉
大学生
在尼尔斯·豪格尔森跟着大雁周游全国的那个年头，乌普萨拉有个很英俊的大学生，独自住在阁楼上的一个小房间里。他自奉甚俭，人们常常取笑说他不吃不喝就能够活下去。他全副精力都贯注在学习上，因此领悟得比别人快得多，学习成绩非常出色。但是他并没有因此成了个书呆子或者迂腐夫子，相反，他也不时同三五好友欢娱一番。他是一个大学生的典范，倘若身上没有那一点瑕疵的话，本来应该是完美无缺的。可惜顺利把他娇宠坏了，出类拔萃的人往往容易不可一世。须知幸运成功的担子不是轻易能挑得动的，尤其是年轻人。
一天早晨，他刚刚醒过来，正躺在那里思忖自己是多么地才华出众。“同学和老师喜欢我，所有人都喜欢我，”他自言自语道，“我的学业真是又出色又顺利。今天我还要参加最后一场结业考试，很快就会毕业。待到大学毕业后，我就会马上获得一个薪水丰厚的职位。我真是处处鸿运高照，眼看前途似锦，不过我还是要认真对待，这样才能使我面前总是坦途一片，不会有什么事情来骚扰。”
乌普萨拉的大学生并不像小学生那样许多人挤在一个教室里一起念书，而是各自在家里自修。他们自修完一个科目后就到教授那里去，然后对该科目来一次总的答问，这样的口试叫做结业考试。那个大学生这天就是要去进行这样一次最后的最难的口试。
他穿好衣服，吃罢早饭，在书桌旁边坐定身子，准备把复习过的书籍最后再浏览一遍。“我觉得其实再看一遍也是多此一举的，我复习得够充分了，”他想道，“不过还是尽量多看一点，万一有疏漏就后悔莫及了。”
他刚看了一会儿书，就听得有人敲门，一个大学生胳膊下面夹着厚厚的一卷稿纸走了进来。他同坐在书桌前面的这个大学生完全不是同一个类型。来人木讷腼腆，胆小懦弱，穿着褴褛，只知道埋头读书，没有其他爱好。人人都公认他学识渊博，但他十分腼腆胆小，从来不敢去参加结业考试。大家觉得他有可能年复一年地呆在乌普萨拉，不断地念呀、念呀，成为终生一事无成的那种老留级生。
他这次来是恳请他的同学校核一遍他写的一本书。那本书还没有付印，只是他的手稿。“要是你肯把这份手稿过目一遍，就是帮了我一个大忙，”他畏畏缩缩地说道，“看完之后告诉我写得行不行。”
那位事事都运气亨通的大学生心想道：“我就说人人都喜欢我，难道有什么不对吗？这个从不敢把自己的著作昭示于人的隐居者，竟也来移樽就教啦。”
他答应尽快把手稿看完，那个来请教的大学生把手稿放到他的书桌上。“务请您费心妥善保管，”对方央求他说，“我呕心沥血花了五年心血才写出来。倘若丢失的话，我可再也写不出来啦。”
“你放心好啦，放在我这里是丢不了的。”他满口答应说，然后客人就告辞了。
那个事事如意的大学生把那叠厚厚的稿纸拉到自己面前。“真不晓得他能够七拼八凑成啥东西，”他说道，“哦，原来是乌普萨拉的历史！这题目倒还不赖。”
这位大学生非常热爱本乡本土，觉得乌普萨拉这个城市要比别的城市好得多，因此他自然对老留级大学生怎样描写这个城市感到十分好奇，想先睹为快。“唔，与其要我老是牵肠挂肚惦记着这件事，倒不如把历史书马上就看一遍。”他喃喃地自言自语，“在考试之前最后一分钟复习功课那是白费工夫。到了教授面前也不见得会考得成绩更好一些。”
大学生连头也不抬，一口气把那部手稿通读了一遍。他看完之后拍案叫绝。“真是不错，”他说道，“真是不鸣则已，一鸣惊人呵。这本书出版了，他也就要走运啦。我要去告诉他这本书写得非常出色，这真是一桩令人愉快的事。”
他把四散凌乱的稿纸收集起来，堆叠得整整齐齐放在桌上。就在整理、堆叠手稿的时候，他听见了挂钟报时的响声。
“喔唷，快来不及到教授那里去了。”他叫了一声，立即跑到阁楼上的一间更衣室里去取他的黑衣服。就像通常发生的一样，愈是手忙脚乱，锁和钥匙就愈拧不动，他耽误了大半晌才出来。
等到他踏到门槛上，往房间里一看，不由得大叫起来。方才他慌慌张张走出去没有随手把门关上，而书桌边上的窗户也是开着的。一阵强大的穿堂风吹过来，手稿就在大学生眼前一页一页地飘出窗外。他一个箭步跨过去，用手紧紧按住，但是剩下的稿纸已经不太多了，大概只有十张或者十二张还留在桌上。别的稿纸已经悠悠****飘落到院子里或者屋顶上去了。
大学生将身体探出窗外去看看稿纸的下落。正好有只黑色的鸟儿站在阁楼外面的房顶上。“难道那不是一只乌鸦吗？”大学生愣了一下，“这真如常言所说，乌鸦带来了晦气。”
他一看还有几张稿纸在屋顶上，如果不是急着考试，起码还能把遗失掉的稿纸找回一部分来。可是他觉得当务之急是先办好自己的事情。“要知道这可是关系到我自己锦绣前程的事。”他想道。
他匆忙披上衣服，奔向教授那里去。一路上，他心里翻腾的全是丢失那手稿的事情。“唉，这真是一件叫人非常窝火的事，”他想道，“我弄得这样慌里慌张，真是倒霉。”
教授开始对他进行口试，但是他的思路无法从那部手稿的事里摆脱出来。“唉，那个可怜的家伙是怎么对我说来着？”他想道，“他为了写这本书花费了整整五年的心血，而且再也重写不出来了，难道他不曾这样郑重其事地叮嘱过我吗？我真不知道自己有没有勇气去告诉他手稿丢失了。”
他对这桩已经发生的事情恼怒不已，思想完全无法集中。他学到的所有知识仿佛被风刮跑了一样。他听不明白教授提出的问题，也根本不知道自己在回答什么。教授对他如此无知非常恼火，只好给他个不及格。
大学生出来走到街上，心头如同油煎火烧一般难过。“这下完了，我渴望到手的职位也吹啦。”他怏怏不乐地想道，“这都是那个老留级生的罪过。为什么不早不迟偏偏今天送来了这么一叠手稿？结果弄得我好心给人办事反而没有落个好报。”
就在这时候，他一眼看见那个萦绕在他脑际的老留级大学生迎面朝他走来。他不愿意在还没有设法寻找手稿之前就马上告诉那人手稿已经丢失，所以打算一声不吭地从对方身边擦过去。但是对方看到他仅仅冷淡地颔首一下就擦身而过，不免增添了疑心和不安，更加担心他究竟如何评价那部手稿。老留级生一把拉住大学生的胳膊，问他手稿看完了没有，“唔，我去结业考试了。”大学生支吾其词地说道，想匆忙躲闪开去。但是对方以为那是想避开当面告诉他说那本书写得太不令人满意了，所以他觉得心都快要碎了。那部著作花费了他整整五年的心血，到头来还是一场辛苦付诸东流。他对大学生说道：“请记住我对你说的话，如果那本书实在不行，根本无法付印的话，那么我就不想再见到它了。请尽快看完，告诉我你有何评论。不过写得实在不行的话，你干脆把它付之一炬。我不想再见到它了。”
他说完就匆忙走开了。大学生一直盯着他的背影，似乎想把他叫回来，但是他又后悔起来，便改变了主意，回家去了。
他回到家里立即换上日常衣衫，跑出去寻找那些丢失的手稿。他在马路上、广场上和树丛里到处寻找。他闯进了人家的庭院，甚至跑到了郊外，可是连一页都未能寻找到。
他找了几个小时之后，肚子饿极了，不得不去吃晚饭，但是在餐馆里又碰到了那个老留级大学生。老留级生走了过来，询问他对那本书的看法。“唔，我今天晚上登门拜访，再谈谈这本书。”他搪塞道。他在完全肯定手稿无法寻找回来之前，不肯承认自己把手稿弄丢了。对方一听脸变得刷白。“记住，要是写得不行，你就干脆把手稿烧掉好了。”老留级生说完转身就走。这个可怜的人儿现在完全肯定了，大学生对他写的那部书很不满意。
大学生重新跑到市区里去找，一直找到天黑下来，也一无所获。他在回家的路上碰到几个同学。“你到哪儿去了，为什么没有来和大家一起过迎春节呀？”“喔唷，已经是迎春节啦，”大学生说道，“我完全忘了。”
当他站着和同学们讲话的时候，一个他钟爱的年轻姑娘从身边走过。她连正眼都没有对他瞅一眼，就同另外一个男大学生一边说着话一边走过去了，而且还对那个人亲昵地娇笑。大学生这才记起来，他曾经请求她来共同过迎春节，而他自己却没有参加，她会对他有什么想法呢？
他一阵心酸，想跑过去追赶她，可是他的一个朋友这时说道：“你知道吗？听说那个老留级大学生境况真够呛，今天晚上他终于病倒了。”
“不见得有什么危险吧？”大学生着急地问道。
“心脏出了毛病，他早先曾经很厉害地发作过一次，这次又重犯了。医生相信，他必定是受到某种刺激、伤心过度才犯的，至于能不能复原，那要看他的悲伤能不能够消除。”
过了不久，大学生就来到那个老留级大学生的病榻前。老留级大学生面色苍白，十分羸弱地躺在**，看样子在沉重地发病之后还没有恢复过来。“我特意登门来奉告那本书的事，”大学生说道，“那本书真是一部杰出的力作，我还很少读到过那样的好书。”
老留级大学生从**抬起身来，双眼逼视着他说道：“那么你今天下午为什么面孔呆板，行动古怪？”
“哦，我心里很难过，因为结业考试没有考及格。我没有想到你会那样留神我的一言一行。我真的对你的书非常满意。”
那个躺在病榻上的人一听这句话，用狐疑的眼神盯住了他，越发觉得大学生有事要瞒住他。“唉，你说这些好话无非是为了安慰我。因为你知道我病倒了。”
“完全不是，那部书的确是上乘佳作。你可以相信这句话。”