第二十一章 香精风波（第1页）
第二十一章香精风波
“老天爷，正像雷切尔太太说的，这个世界上除了相聚和分离，就没有别的了。”六月的最后一天，安妮伤心地说着，把石板和书放到厨房的桌子上，又用一块湿漉漉的手绢擦了擦通红的眼睛。“幸亏我多带一块手绢到学校里去，玛丽拉。我早有预感，觉得用得上它的。”
“真没想到你这么喜欢菲力普斯先生，就因为他要走，你擦眼泪竟用去了两块手绢。”玛丽拉说。
“我认为不是因为真的喜欢他才哭的，”安妮答道，“我哭完全是因为所有的女孩子都哭了。是鲁比·吉利斯开的头。鲁比·吉利斯老说，她讨厌菲力普斯先生，可他刚一站起来致告别词，她就‘哇哇’地哭开了。后来其他的女孩子一个接一个跟着哭了。我可是设法忍着不哭出来，玛丽拉。我想回忆回忆菲力普斯先生逼着我和吉尔——和一名男生同坐一个座位的事；回忆他在黑板上写我的名字时，少写了个字母‘e’；也想回忆他说我是个最糟糕的笨蛋，就是学不好几何，还嘲笑我的拼写老出错——想想他种种讽刺挖苦我的事，种种讨人厌的事。可我办不到，玛丽拉，那只好跟着哭啦。简·安德鲁斯一个劲地说了一个月了，说是菲力普斯先生这一走，可把她乐坏了，说她决不掉一滴泪。可事实上，她比哪个姑娘都要糟，还向他兄弟借了一块手绢——男生自然没有哭——那是因为事先她没带，觉得用不上。哦，玛丽拉，那场面太叫人伤心了。菲力普斯先生的告别词可真叫美，开头的一句是：‘与大家别离的时刻到了。’感动人极了。他也是泪汪汪的，玛丽拉。我觉得真对不起他，悔不该在学校里说他的坏话，悔不该在石板上画他，取笑他和普里西。告诉你吧，我希望自己成为像米尼·安德鲁斯那样的模范生。她丝毫也不觉得内疚。放学回家的路上所有的女孩子都哭哭啼啼。卡莉·斯隆每隔几分钟就说一句：‘与大家别离的时刻到了，’我们的情绪刚刚有点好起来，听了她这么一说，又伤心起来了。我真的很难过，玛丽拉。可是一想到接着是两个月的假期，哪个都不会绝望得一蹶不振的，你说是不是，玛丽拉？另外，我们迎来一位刚下车的新来牧师和他的妻子。尽管这样，我还是为菲力普斯先生的离去而痛心，我也禁不住对那位新来的牧师产生了点兴趣，是不是？他的妻子美极了。当然啰，不完全是漂亮——我认为要是牧师有个贵族一样漂亮的妻子那没有用，因为那会树立个坏榜样。雷切尔太太说，新布里奇牧师的妻子因为打扮得入时就树立了坏榜样。我们新来的牧师的妻子穿着蓝色的薄纱衣服，漂亮的灯笼袖子，头上帽子的帽檐上缀着玫瑰花。简·安德鲁斯说，牧师的妻子穿灯笼袖衣服太俗气了。我可没有说过这样刻薄的话，玛丽拉，因为我知道一心想穿上灯笼袖的人是什么心情。再说，她当牧师妻子的时间还不长，大家得多体谅她，是不是？牧师的住宅还未准备好前，他们就在雷切尔太太家搭伙。”
如果说当天晚上玛丽拉上雷切尔太太家，不管出于什么动机——不管是说要归还上年冬天借的被套，还是为了别的什么原因，都不足为奇，阿丰利大多数人都有这种亲善的癖好。雷切尔太太借出去的许多东西有时候休想再拿回来，那天晚上来还东西的人还真不少，而且都是借东西的人主动上门的。来了个新牧师，而且是带了妻子来的牧师，在这平静的小乡村里引起人们的好奇心是件顺理成章的事，不是吗，那可是件稀罕事，自然引起了轰动。
老本特利先生，就是那个安妮觉得他缺少想象力的牧师，在阿丰利已任职十八年之久了。他来的时候孤身一人，走的时候仍然是个鳏夫，虽然不时传出他的绯闻来，不是说他跟这个有勾当，就是说与那个有关系。二月份，他辞去了神职，在当地居民的一片惋惜声中走了，大多数人虽然知道他爱夸夸其谈，但由于彼此相处长久，对这位老牧师还是很有好感的。从此以后每个星期天来一拨又一拨布道的候补神职人员和“代理牧师”，阿丰利的教堂也就经历了种种毫无意义的消遣活动。他们的得失成败，全由作为上帝选民的爹娘来决定。但有某位年纪幼小的红发小姑娘羞怯地坐在老卡思伯特家的教堂的座位上，她持有自己的见解，与马修尽情地议论他们，玛丽拉则对形形色色的牧师拒绝发表评论。
“我认为史密斯先生不是个称职的神职人员，马修。”安妮得出了最终的结论，“林德太太说他的讲解糟得很，可我觉得他最糟的就像本特利先生那样，没有想象力。而特里先生偏又想象得太过分了。他想象起来天马行空，不着边际，就像我那回想象‘闹鬼的林子’那样。还有，雷切尔太太说，他的神学理论不像样。格雷沙姆先生是个优秀的人，是位好神职人员，但胡编乱造的趣事太多了，惹得大家在教堂里哄堂大笑起来。他这么做有失尊严，而做牧师的都得有尊严，是不是，马修？我原以为马歇尔先生绝对是个迷人的人。可雷切尔太太说，他还没结婚，甚至还没订婚，因为雷切尔太太对他作过专门的调查，她说阿丰利来个年轻的未婚牧师不妥当，因为会在教区里结婚的，那准会出乱子。雷切尔太太是个很有远见的女人，你说是不是，马修？我很高兴他们请来了阿伦先生，因为他的布道很有意思，他的祈祷出自真心，不是为了祈祷而祈祷，听来自然而然，是他习以为常的事。雷切尔太太说，他并非十全十美，不过她也说，别指望用七百五十元的年薪请来十全十美的牧师，而且他的神学理论好歹还说得过去，因为她全面询问过他对于每条教义的见解。她对他妻子一家很了解，说那是个正派人家，家里妇女个个都是治家的好手。雷切尔太太说，男人良好的宗教根基和妇女出色的治家品德，这两者造成了理想的牧师家庭。”
新来的牧师和他的妻子还在度蜜月，双双显得满面春风，讨人欢喜，他们对于自己所选择的这份毕生事业无不充满美好而崇高的热情。上任伊始，阿丰利人就向他俩敞开胸怀。不问男女老少，大家都喜爱这位坦诚、乐天，且具有远大理想的年轻人以及这位担当起牧师家庭主妇的开朗、温柔而娇小的太太。安妮一下子就彻彻底底，一心一意爱上了阿伦太太。她又找到了一位精神上的知音。
“阿伦太太可爱极了。”一个星期天的下午，她郑重其事地说道，“她教我们功课，是个出色的老师。她一来就说，她认为全是老师向学生提问是不公平的。知道吗？玛丽拉，我以前就是这么想的。她说，我们可以向她提自己喜欢的任何问题。我最会提问了，玛丽拉。”
“这我相信。”玛丽拉加重语气答道。
“除了鲁比·吉利斯谁也没提过问题，她问的是今年夏天主日学校办不办野餐会。我认为提这样的问题不妥当，因为这跟课文不相关——我们正在学圣经故事“狮穴中的丹尼尔”——可阿伦太太听了报之一笑，说她认为会办野餐会的。阿伦太太笑得可动人啦。她一笑就露出一对迷人的酒窝来。但愿我脸颊上也有酒窝就称心了，玛丽拉。现在我差不多不再像刚来时那样瘦得皮包骨头了，可还是没有生出酒窝来。要是我也有，那我就可以感化别人行善。阿伦太太说，我们应该始终想方设法感化人从善。无论什么事，一经她说出来动听极了。过去我不知道宗教是有意思的事。我以前一直认为信教是件单调乏味的事，可听阿伦太太说的就不是那样。要是我可以成为像她那样的人，我愿意做个基督徒。我可不愿成为像总监贝尔先生那样的人。”
“你这样议论贝尔先生太不像话了。”玛丽拉严厉地说，“贝尔先生是真正的好人。”
“哦，他当然是好人，”安妮表示赞同，“可他并没有因此而感到称心满意。要是成了好人，我就要高兴得整天唱唱跳跳的。我觉得阿伦太太的岁数不小了，不适合唱唱跳跳，当然啰，做牧师太太唱唱跳跳也有失尊严。不过我也感觉到，她为自己是个基督徒感到高兴，认为只要上得了天堂，即使不唱唱跳跳，她也乐意。”
“我想哪天早点请阿伦先生和阿伦太太来吃茶点，”玛丽拉若有所思道，“他们哪家都去过了，就是还没上这里来过。让我想想。下星期三挺合适。你可别跟马修去说。要是他知道他们要来，没准那天他要找个借口跑到外面去了。过去他经常上本特利先生家，马修跟他在一起不觉得不自在。可要跟一位新来的牧师认识他就犯难了，加上牧师的妻子，那准把他吓得半死。”
“我一准守口如瓶。”安妮保证说，“可是，哦，玛丽拉，到时候你让我来做蛋糕吗？我多愿意为阿伦太太出点力。你是知道的，现在我能做出非常出色的蛋糕了。”
“夹心蛋糕就归你做，”玛丽拉答应道。
星期一和星期二，绿山墙里开始了准备工作。请牧师和他的夫人来吃茶点可是件严肃而重大的事务。玛丽拉决心露一手，决不比阿丰利哪家的主妇逊色。安妮欣喜若狂，激动万分。星期二傍晚，她把这事一五一十全告诉了戴安娜。当时她俩就坐在“森林女神水泡”旁的红色的大石块上，用些小树枝沾些松脂在水中划出道道彩虹来。
“全都准备就绪了，只差我明天早晨做的蛋糕和玛丽拉吃茶前做的焙粉饼干了。请相信我，戴安娜，玛丽拉和我足足忙了两天。请牧师一家来吃茶责任可不轻呀。过去我从未经历过这样的场面。你只要看看我们家的食品柜就明白了。可够气派的。我们要做果冻鸡、冷舌头。我们得准备两种果冻——黄色的和红色的，搅奶油，制柠檬馅饼，三种甜饼干，果酱蛋糕，还有玛丽拉拿手的黄李果酱，是她特为牧师们来时准备的，还有重糖重油的甜姐儿和夹心蛋糕。此外还有上面提到过的饼干，硬的和软的都准备下，免得牧师消化不良不能吃硬的。雷切尔太太说，做牧师的大多消化都不好。但我认为阿伦先生做牧师还不太久，对他没有太糟糕的影响。我一想到自己要做夹心蛋糕，心里就发毛。哦，戴安娜，要是做坏了，那该怎么办！昨天晚上我做了个梦，梦见有个吓人妖怪，头是一只大夹心蛋糕，处处紧追着我。”
“没事的，”戴安娜安慰她。她这位朋友就善于安慰人，“我肯定，两周前咱俩在‘悠闲田野’上当中饭的那只你做的蛋糕十全十美，好吃得没法说。”
“可不是。可蛋糕有个可怕的习惯，每当你特别要它做得好吃，它偏要变坏了。”安妮叹了一口气，把一根涂得匀匀松脂的树枝放到水里去，让它漂起来，“不过，我认为，我相信老天会保佑我的，放面粉的时候我会格外小心。哦，瞧，戴安娜，多美的彩虹！你觉得森林女神会在咱们走后拿去当头巾吗？”
“你知道，并没有森林女神这种东西，”戴安娜说。想当初戴安娜的妈妈得知“闹鬼的林子”这件事后，很是生气。结果戴安娜就不再作想入非非的想象了，也认为创造什么神灵不是件可取的事，即使是无害的森林女神也不行。
“可想象这里有女神不难呀。”安妮说，“每天临睡前，我都朝窗外看看，森林女神是不是真的坐在这儿，对着泉水当镜子，梳自己的头发。早晨，有时候我在露水中寻找她的脚印。哦，戴安娜，别放弃自己的信念，要相信是有森林女神的！”
星期三的早晨到了。太阳刚一露脸，安妮就起床了，因为她兴奋得睡不着了。头一天傍晚她在泉水中玩耍，患上感冒，头痛得厉害。只要不是货真价实的肺炎，什么也打消不了她对这天早晨厨房里事情的兴趣。早饭后她动手做起了蛋糕。最后她终于关上炉门，长长吁了口气。
“我可以肯定，这次什么也没有忘，玛丽拉。你认为，蛋糕会不会发起来呢？发酵粉会不会失效了？我用的是新罐里的。雷切尔太太说，如今样样都有假货，发酵粉是不是掺假谁都保证不了。雷切尔太太说，这问题政府得好好抓一抓才是。可她说，咱们别指望保守党的政府会有所作为，不会有这种日子的。玛丽拉，要是蛋糕发不起来，该怎么办？”
“缺了它我们还有许多别的呢。”玛丽拉对这话题缺乏热情，便不咸不淡地回答道。
蛋糕到底还是发了，出了炉，显得金灿灿、蓬松松、亮晶晶的。安妮一见高兴得容光焕发，拍着红宝石般果酱的夹心，想象中看到阿伦太太吃着，吃着，也许还要再来一块哩！
“你要用上那套最好的茶具，玛丽拉，”她说，“能不能让我用蕨类植物和野玫瑰装点餐桌呢？”
“我觉得那是胡闹。”玛丽拉哼了一声，道，“依我看，重要的是吃什么，而不是装饰什么。”
“巴里太太的餐桌就有她的摆设，”安妮不愧是个小人精，还能找理由哩，“牧师还大大夸了她一番。他说，饭桌上不但讲究吃什么，还得让人看了舒服。”
“得，随你的便，”玛丽拉决心不让巴里太太或别的什么人占了上风，“只是要注意，得留些摆碗碟和饭菜的地方。”