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“顺哥，我不是故意的，我真不是故意的……”李眉儿恍过神来，一把抓住陈顺的手臂，想要看个仔细，却听陈顺哧的吸了口气，连嘴巴都歪了，原来，她抓得急了，忘了自己还留着抹了一层火红指甲油的长指甲，竟一把掐了进去，活生生将陈顺白皙的手臂掐出五个深浅不一的指甲痕。
吴东东急忙一把打开她的手：“你个恶婆娘，狗改不了吃屎，十年前这样，十年后还这样……”
见吴东东还要没完没了地数落，陈顺忍住疼，一把喝住：“东东，你还有完没完？”
吴东东识趣地闭上嘴巴。刘能急忙转移话题，招呼大家吃饭，李眉儿讪讪地收回手，吴东东嘟囔着：“扫帚星，出门看黄历。”李眉儿知道自己理亏，一声不吭。
陈顺见场面气氛不对，心想，大家难得聚在一起，这样怎么行？于是率先举杯敬酒，刘能也紧随其后，敬了一轮。李眉儿知道陈顺用心良苦，见吴东东还在生气，也不和他一般见识，端起酒杯向他敬酒。吴东东歪了歪脑袋，正要出言讽刺，陈顺在桌子底下踹了他一脚，他这才端起酒杯一饮而尽。
李眉儿想向陈顺敬酒赔罪，站起身来，却感觉颇不自在，总觉得吴东东说得在理，自己今天的打扮就是像一只火鸡。暗暗埋怨自己的表妹，都怪她，硬拉着自己去逛街，还说要给她改变形象，结果就成了这样。心里自信心打了折扣，自然提不起兴趣，虽然陈顺和刘能尽可能地东拉西扯，整个晚餐终究还是活跃不起来，于是一顿饭在沉默中草草结束。吴东东觉得无趣，先行离去，陈顺告辞的时候，李眉儿也乘机跟了出来。
不过八点光景，路上的行人很多，迎着初春略带寒意的春风，李眉儿缩了缩脖子。陈顺叹了口气，他知道李眉儿的心思，可是，无论李眉儿现在是不是还惦记着他，是不是打心眼里还爱着他，他都不愿意和她走得太近，哪怕是和她在街上碰到了，并肩走几步路，他都不愿意。
陈顺自小深受寡母传统思想的影响，对女性作风尤其重视，后来虽然看多了男女之间的一些腌臜事，麻木了不少，但为了避免招惹是非，总是有意无意地和那些有非议的女人保持着一定距离，尤其是在他和周凝兰的恋情闹得全镇沸沸扬扬之后，他更是对女人敬而远之，那件事情对他的伤害太大了，几乎让他陷入万劫不复的境地。而今，他走上从政这条路，就更不想让自己在作风上和别的什么乱七八糟的女人再有任何牵连。他担心，自己已经老大不小，如果再和那些人牵扯不清，将会对自己的未来生活造成不必要的影响。
而据他所知，李眉儿结婚以后，经常和镇党委和镇政府的那些领导泡在一起喝酒、唱卡拉OK，领导们虽说并没有从她身上占到什么便宜，但却爱说一些暧昧的话表示自己和她之间的关系，久而久之，李眉儿的名声在党委与政府之间成为了一个暧昧的专有名词。面对李眉儿这样一个颇受争议的人物，陈顺自然也是很警觉的。虽然他知道她对他始终是爱慕的，她单独和他在一起的时候，也并不泼辣，不黏人，但是，当那些关于她的流言，有意无意地钻进他的耳朵时，他还是畏惧了。他担心她的累累劣迹玷污他的形象，哪怕他知道其中很大一部分都是人家的虚构。更何况，晚上李眉儿的服装的确是过于显眼了，就像吴东东说的，像站街女。
但即便如此，他还是得顾及李眉儿的些许感受，努力不让自己伤害到她。
“你还在教书吧？教书的时候，这样的衣服太冶艳，还是少穿为好。”陈顺淡淡说道。
“我知道。不过，我想，我很快就不教书了，这样，我就可以过我想要过的日子。”李眉儿皱了皱眉头，在经历了数年的教书生涯之后，她忽然发现，自己曾经仰慕的教书生活委实太呆板了，而且规矩也多，不如其他职业来得自在。尤其是在结婚以后，她就特别喜欢自由，不仅穿衣服这样，就连其他方面也都这样。于是，她想方设法地要脱离教育行业，塑造一个全新的自我。在这几年的时间里，她不断更换着自己的形象，也不断尝试着新的生活方式，但还是没有找到适合自己的。她并不后悔晚上的装束，至少它还是引起了陈顺的注意，她可以试着看他对自己现在的形象是否接受，当然还有一部分是报复的快感，想看看他对自己的自暴自弃会有怎样的一种内疚或是怜悯，当然，这只是她自己的一厢情愿。
事情显然并不如她所愿，但是，她并不是一个会后悔的人，事已至此，无论陈顺喜不喜欢，对她的印象是不是会变坏，都已经无可挽回了，但她还是抱着一丝希望，认为陈顺会尊重她的选择，尊重！她忽然觉得自己很悲哀。从上大学到现在，她一直都在祈求陈顺对她的尊重，或者说，那不叫尊重，她只是希望陈顺可以将她放在心上，看在眼里，可是，这么多年了，她还是觉得陈顺没有将自己放在眼里。
陈顺的话，霎时浇灭了她所有的希望，那百分之一的侥幸还是难脱厄运，李眉儿失望极了，后悔自己高估了自己的魅力。
为什么总在他面前出丑啊？她暗自抱怨着自己。今天的印象是够差的了，先是装束，后是打人，尽是做些让人倒胃口的事，真是倒尽八辈子的霉了。
“你想做哪行？做生意吗？”陈顺很奇怪，现在教师改行是越来越难了，除非考公务员，或是下海。说到下海，陈顺又仔细盯了李眉儿一眼，这些年，许多同窗都下海了，一回来，不是宝马就是奔驰，虽说自己一直认为人各有志，但心里难免还是有些酸溜溜的不是滋味。
李眉儿笑了笑，没回答。那个又矮又胖的王区长已经正式通知她，让她到区政府上班，不过，她忽然不想告诉陈顺。
陈顺见她不回答，并不在意，见前面隐约有几个熟人，担心他们看见了，流言漫天飞，到时候洗也洗不清了，急忙道：“我有事情得先走一步。”不待她回应，便疾步离去。
李眉儿见他如此躲着自己，不由得伤心万分，恨道：不就当了个市委办的破主任吗？还是副的呢，有什么好了不起的？若是我改了行，运气好，保不住将来还要比你高上两级，到时候看你还不乖乖跟在我屁股后面，毕恭毕敬地叫声领导。话虽这么说，到底有些底气不足，也只好黯然离去。
回到单位上班的第一天，陈顺就被沈从书叫到了办公室。来通知他的是肖禾，他刚从沈从书的办公室出来，神情有些沮丧，见了陈顺，嘴角咧了咧，那张原本俊俏的脸挤出一丝苦笑：“还是你老兄行，这回，我算是看走了眼。佩服佩服。”心里却道：要不是那该死的小刘，这主任的位置说什么也轮不上你，只怪自己马失前蹄，用错了人。一想到自己下去当县长书记的美梦就此破灭，肖禾好不伤心，现在唯一的希望就是岳父了，还是得好好巴结巴结才是。
陈顺心知他提升有望，只是不知自己会去哪一个岗位，此刻见他神情沮丧，心知有异，但又不好发问，淡淡笑道：“今天怎么这么客气？”
“不是客气。”肖禾咧了咧嘴，难得亲热道，“改天有机会，还得你老兄多多照顾才是。”说着，大方地挥挥手走了出去。
沈从书国字形脸，脸颊有些消瘦，与所有常委相同的是，在面见下属的时候，脸上经常是不见任何表情的。
“怎么？这几天请假就为了上省城去？”沈从书头也不抬，边说边示意陈顺在他面前坐下，说实在的，对于下属直接和上头联系跑官要官，他的确是很反感，但他也知道，现在这社会，要是老老实实等着好运落到自己头上，那概率真可谓小之又小。不可否认，无论你有没有能力，和上级搞好关系都是提拔必不可少的一道程序，体制如此，想怪都难啊。只不过，陈大炮的那通电话让他更坚定了让陈顺副主任主持工作的念头。如果他是单纯靠关系上来的，迟早都得下去，如果他既有能力又有关系，那么让他转正自是顺其自然，只不过是往后顺延了几个月而已，又有什么关系？
“没呢。前一阵子工作觉得有些疲劳，就上张家界散心去了。”陈顺有些尴尬，虽然他没有去跑官要官，但是陈大炮如果真的打了那一通电话，只怕要让他百口莫辩了。
沈从书抬起眼睛，若有所思地看了他一眼，其实，他对陈顺的印象并不差，尤其是通过这些天的了解，发觉众人对陈顺的评价可说是最为公道，心里自然有底，只是自己刚下来，正是最忙的时候，他偏请假跑了出去，心中对他自然有些看法。见陈顺只说是因疲劳度假，心道：那可真是巧了，你一到省城，陈副书记就打来电话，为你说了一大通好话，看样子，若是这回我没有重用你，只怕要在老领导面前定上个不识之罪了。心里虽然这么想着，脸上却不动声色，他略带讽刺地笑着，心中却已经决定先让陈顺试试，依旧当他的副秘书长、副主任，只是加上主持市委办日常工作一项，如果做得不合意，还可以撤换，这样既给了陈大炮面子，又解了自己当前的燃眉之急。
陈顺尽管心中无愧，但看沈从书的模样，心中难免有些发虚，脸上随即发红发烫了起来。正在陈顺不知该如何回答是好的时候，沈从书眯了眯眼睛，道：“其他的我也就不多说了。这次的干部摸底，非常顺利，也说明我们干部队伍中的优秀人才还是不少的。你呢，在林书嵌身边待了那么多年，没受到任何牵连，这很好，希望你能够继续保持……”
两人又闲聊了一会儿，沈从书询问了陈顺对市委办里一些事务的看法和一些私人问题，最后道：“原本打算从下面县市调一个人前来担任市委办主任，但因为林书嵌的事情县级的一些问题还没有了结，人事关系暂时冻结，而你是市委办公认的人才，又是整个办里文凭最过硬的研究生，凭你的能力，直接将你提拔为市委办主任原本不成问题，但市委办主任这个位置太关键，而且副职和正职之间的差别相当大，所以我决定还是让你继续当市委副秘书长、市委办副主任，主持市委办全面工作，过渡一段时间，希望你有点儿心理准备，不要辜负我和老领导的期望。虽然职务没变，但职责变了，希望你能够尽快进入角色，认真做好工作……”
陈顺有点儿意外，又有点儿尴尬，知道陈大炮真的为自己讲了好话，但如果真是因为这个原因才作了调整，说明沈从书对自己的印象还不是很好，自己还得多加小心才是。当下，暗捏了一把冷汗，小心翼翼道：“谢谢书记的信任！”