第二个故事（第1页）
第二个故事
镖队行进在一条坑坑洼洼的羊肠小道上，两边是越州山脉高峻的山壁，距离峡谷的出口已经不远。镖车不断地起伏颠簸，压得下方的车板吱嘎作响。镖师们左顾右盼，都显得有些惴惴不安。
“这种地形最容易被伏击，”彭鹏像是在对我说，又像是在自言自语，“那么窄的路，车根本没法调头。”
我没有理睬他，放下手里的书，往嘴里扔了一颗花生米，用力嚼下去。嘎嘣嘎嘣。彭鹏叹口气：“大家都像你那么悠哉游哉就好了。你这形象像谁你知道吗？像那个小说里经常提到的爱吃花生的杀手。一边吃花生一边翻眼皮子，还拿着书！真是德行丧尽！”
旁人都哄笑起来，算是稍微缓解了一点点紧张的气氛。终于镖车顺利钻出峡谷，还好，没有他们所担忧的伏击者，所有人长出一口气。但前方还有更长的路，更多的曲折，更难以预料的危险。
“别怕，小年轻，”彭鹏摸摸我的头，“走镖就是这样的，一条道走到头才算赢。就算拐过了九十九道弯，在最后一道弯上翻船，那也是前功尽弃。”
我很不乐意被人摸头，年轻也不是被人摸头的理由啊，但我却怎么也推不开彭鹏的手。那只手就仿佛一座小山，带着千斤重压，压得我喘不过气来。
我大叫一声，睁开眼睛，发现自己正躺在一堆稻草上。身边没有镖车，没有彭鹏，没有粗鲁的镖师们，没有车轮扬起的呛人灰尘，只是充斥着各种动物的气息：老虎、灰熊、山羊、蟒蛇、狰，以及其他诸如此类。除此之外，还有一股正在慢慢移近的香气：那是兰袖身上的气味。兰袖亲切地拍了拍我：“怎么了？梦见什么了吗？”
我的心里充满了悲凉。是梦，刚才所见的一切，都只是个梦境。我再也见不到彭鹏了，也再见不到其他那些粗鲁却对我很好的镖师们。镖队完蛋了，彭鹏死了，别人都死了，只有我侥幸活了下来。
现在我呆的地方，和镖队具备着某种共性：流动。这是一个在九州各地四处巡演的戏班，轮子一滚动就能带走全部家当。他们发现我的时候，我已经有些痴痴呆呆，失去了活力，对周围的事物几乎没有什么反应。出于怜悯，他们暂时收留了我。这之后，我的身体情况慢慢恢复，他们发现我其实练过，虽然精神还是显得不正常，至少可以在戏台上翻翻跟斗赚点掌声。我无可无不可，翻跟斗就翻跟斗吧，白吃饭总是不好的。但除了翻跟斗，我和刚来时相比，也并没有什么两样。
兰袖是对我最好的一个人，她知道我喜欢吃花生，就总是给我准备一小筐在那里。但每次把花生米扔进嘴里，我的心里就会隐隐作痛，想起彭鹏，想起彭鹏说的话：“你这形象像谁你知道吗？像那个小说里经常提到的爱吃花生的杀手。”小说里有这么一位杀手吗？我不知道，但我不会像杀手的，我是一个只懂得翻跟斗的白痴，而已。
我想念彭鹏，想念他身上难闻的烟草味道，想念他粗犷的嗓音和乱糟糟的胡子。我和镖队的人们都处得很好，但关系最亲近的始终是彭鹏。他只需要看看我的表情，就能猜到我在想什么。离开了彭鹏，我觉得浑身提不起劲。
我还想念他的书，这里没有人读书，自然更不会有人买书。彭鹏常说我是他生平第一知己，因为在整个镖队里，只有我和他喜欢书，虽然我总是蹭他的书。
兰袖站在一旁，默默地观察着我。我视若无睹，一颗接一颗地嚼着花生米。
“从来没见过你这样的，”兰袖轻声说，“你的身上，一定藏着什么故事吧？我想起了一部小说，里面有一个很了不起的英雄，因为遇到了伤心事，就藏身在一个戏班子里，每天表演翻筋斗……简直和你一模一样呢。”
真能一模一样就见鬼了，我想。一个说我像吃花生米的杀手，一个说我像翻跟斗的大侠，可我凭什么像？兰袖和彭鹏真是两个疯子。
我们没有在一起呆多久，因为上午的演出开始了。我站在后台，看着兰袖柔若无骨的身体在一口开口很窄的大缸里钻来钻去，真担心她一不小心把腰给扭折了。但转念一想，这种事情不会发生。兰袖从小就练习这门杂技，全身的筋骨都变得柔软了，就算存心想要扭断也不容易。
“老子从小就天天挨打，这一身筋骨，早就练得比铁还硬。”彭鹏炫耀说。那一天我们终于遇到了几名劫匪，却只是那种不识江湖路数的小毛贼，连镖局的旗号都不懂得认。彭鹏挺身而出，用胸膛硬受了敌人一记铁棍。然后他撕开衣襟，露出铁棍重击后留下的一道浅浅白印。几个毛贼知道厉害，仓皇逃窜，身后是我们得意的笑声。
彭鹏自然不会放过这个吹牛的机会，但他说的话引起了大家的兴趣。镖师张锐问：“挨打？为了偷看你姐姐洗澡吗？”
“你姐姐！”彭鹏一瞪眼，“老子小时候家里穷的吃不起饭，七岁就去做学徒了。知道学徒最重要的就是要学会什么吗？挨打！”
那并不是什么甜蜜的回忆，但彭鹏讲得兴高采烈。这是我最佩服他的地方：无论怎样的苦难，他都能淡然视之，并且将其当做一种成长的财富。而且他生性豪爽，平易近人，对谁都没半点架子。彭鹏没怎么上过学，虽然爱读小说，十个字里就得有两个念白字，还有一个不认识。他说话也很粗俗，老讲一些女人们听了都要捂耳朵的荤段子，但能在镖局里混到现在的地位，绝不是没有原因的。
那天晚上我们来到了一座荒僻的小镇歇息。由于白天吓走了那几个小毛贼，大家兴致很高，喝了不少越州特产的烈性烧酒。彭鹏手里的大海碗与其说是装酒的，不如说是打酱油的。他的衣襟上滴嗒淋漓沾满了酒浆，喝得满脸通红，嗓门更大了。
唯一一个没有喝酒的是我，一直以来我都没有学会喝酒，也觉得醉酒的样子很滑稽。我只是坐在一旁不停吃东西，听着他们说起镖局内部的事务，不外乎是些竞争、敌对、阴谋、背叛、奸情之类的无聊话题。要么就是吹牛，我在大雷泽抓过毒蛇，我在瀚州被狼群追过，我在殇州杀死过一头狰，我到过云州冒险……这些话要都是真的，这些人还干什么镖局？简直比传说中的天驱还厉害了。
彭鹏看出了我的百无聊赖，突然抓住我的头，把酒碗伸过来，我猝不及防，喝下去一大口，那些辛辣的**就像刀子一样从舌头划过喉咙，直插胸肺。我差点被呛死，等到不再感到呛时，已经开始发晕。周围的一切在旋转，人们的笑声就像山路一样高低起伏，嗡嗡嗡地围着我乱飞。在酒精的作用下，我猛扑到彭鹏身上，一把揪住他的胡子，用力往下扯。其他人简直要笑抽筋了，彭鹏痛得大声讨饶：“大爷！我错了！我给你唱个小曲赔罪好不好！”
现在回想起来，那一天晚上，真是难得的快乐时光。
我也数不清我这一天究竟翻了多少跟斗。事实上，每一天都数不清。兰袖一下场，我就紧接着出场，锣鼓声敲响后开始翻跟斗。人们的掌声喝彩声连成一片，分外热闹。我翻完，停下，转身向后台走去，找个地方沉默地躺下，等待下一场表演。饭食来的时候我吃点，天黑之后我睡觉，日子就是这样不断地重复、重复再重复。除了兰袖偶尔陪陪我，别人都不来理睬我。
演出一段时间后，会有一些小变化，那就是离开。人们都是喜新厌旧的，同样的表演看过几天也就腻了，观众数目也会急剧减少。那时候我们就需要另找地方。
于是所有东西都被装上大车，马鞭响过，整个戏班开始踏上旅程。这大概也是我能略微感受到一点快乐的时刻，因为那种旅行的感觉能让我想起镖局。运镖也是这样，从一个地点走向另一个地点，永远没有停息的时刻。那种隐藏的未知，总能让人有隐隐的期待。
事实上，每次镖队出发时我都会很兴奋，并不断猜测沿路可能遇到什么。我们也许会走过一些风景如画的地方，也许会踏过一片穷山恶水，也许会遇到一群和蔼的农夫，也许会见识一位吝啬的客栈老板娘。
“越州是个神奇的地方，我以前送镖到沧澜道附近的时候，还遇到过一位多情的蛮女，铁了心地要跟我走呢，”彭鹏说，“那可把我吓得够呛。带着她走当然不可能，不带她走，万一在我身上下点什么蛊，我连自己是怎么死的都不知道。”
“那你后来怎么摆脱她的？”镖师陈可佳好奇地问。
“还能怎么做？溜呗。我故意装作很动情的样子，灌她喝了好多米酒，然后全镖队的弟兄都跟着我连夜开拔，一直跑到第二天中午才敢停下来，差点把马都累死……”
这个故事听得我浮想联翩，并开始憧憬自己也能遇到这样一位痴情的追求者，可惜还没能如愿，镖队就出事了。
我蹲在戏班的大车里，摇摇晃晃度过了整整两天，终于到达了下一个目的地。这是一座挺繁华的华族城市，名字听班主和旁人提起过几次，但我并没有记下来——也没有必要记。城市的名字对我而言是无意义的，那些冰冷的建筑、街道、护城河、林木都与我无关。我只是在乎身边有谁，可是我身边什么人都没有。也许兰袖算一个，但她很快就会离开我了。
半路上我的花生吃光了。班主刚刚选定驻扎的地方，兰袖就跑出去给我买花生。在这样一座大城市里，找到一个卖花生的地方反而不容易，兰袖溜达了好大一圈才买到。
“喏，给你，”兰袖把花生递给我，“看你没有花生吃就跟掉了魂似的。”
我捡起一粒花生扔进嘴里，算是对她的回答。兰袖在跟我叽叽咕咕，说这座城市如何如何大，如何如何漂亮，等到搭起台子，一定能赚不少云云。戏班的生活真是单纯，我想，表演、收钱，表演、收钱，生活艰辛，却不必太费脑子。
镖局可就不一样了，运镖这东西，表面上看起来不过是把货物从甲地运到乙地，其中却大有学问。彭鹏虽然不怎么识字，在这方面可真是个行家，每次出去走镖，他都会翻来覆去地指导大家各种江湖常识。
比如说，熟记运镖路线上各个地头有点名气的山贼强人，就是很重要的一门学问。这年头世道混乱，百姓活不下去就会钻黑道，剪径抢劫的多如牛毛。