第二十四章 吸向磁礁（第1页）
第二十四章吸向磁礁
烈火四起，巨浪滔天，三载动**的光阴就这样过去了。汹涌的海浪一次次冲刷着，撼动了坚实的地面，海水从无消退，无时无刻不在涌动，浪头越来越高，岸上的旁观者又是恐惧，又是惊奇。而小露西又有三次生辰被金线编织进了她宁静祥和的家庭生活中。
多少个夜晚，多少个白昼，住在那个街角的一家人倾听着无数的回声，一听到嘈杂的脚步声，他们就紧张不已，心仿佛都停止了跳动。在他们的心中，这已经变成了一个民族的脚步，这个民族在红旗下纷乱喧嚣，由于长期以来一直遭受可怕的魔法诅咒，已然变成了野兽，而他们的祖国也宣布国有危难。
贵胄老爷们作为一个阶级，再也不能作威作福了。他们在法国不受人待见，有可能被赶出国界，甚至连命都保不住。就像传说中的那个乡巴佬儿，他历尽艰辛才把魔鬼召唤来，可一见魔鬼，他就吓得魂不附体，连句话也问不出，便一溜烟儿逃走了。贵族老爷们也是如此，过去，为了召唤魔鬼，他们大胆地倒读了许多年的《主祷文》[9]，还施了许多其他灵验的咒语，可一见到魔鬼的身形，他们就惊恐万状，迈着高贵的双腿遁逸了。
衣饰华丽的宫廷大臣早已如鸟兽散，否则，全国猛烈的炮火枪弹都将以他们为靶心。他们本就算不得股肱之臣，长久以来更是沾染了撒旦的骄傲、萨达纳巴勒斯[10]的奢靡和鼹鼠的盲目，但现在，他们都逃之夭夭了。整个朝廷，从排他的核心近臣，到只会耍弄阴谋、腐败和虚伪的腐朽外臣，全都不复存在了。王权已经颠覆，最新的消息传来时，王室成员均被围困宫中，已被“罢黜”殆尽。
到了一七九二年的八月，贵族老爷们都已远走高飞，四处逃散了。
台尔森银行理所当然地成了老爷们在伦敦的总部和主要的聚集场所。据说鬼魂会出没于它们的肉体最常去的地方，而身无分文的老爷们则会流连于他们的钱财曾经存放的地方。此外，送到这里的法国的消息最快，也最可信。再者，台尔森银行是一家很大方的银行，对从上流社会跌落下来的老客户，总是极为慷慨。一些贵族及时预见到风暴即将来临，还预料到财物将被掠夺、没收，便颇有先见之明地将钱汇入了台尔森银行，因此，他们那贫穷的同胞们便总来银行打探他们的消息。还必须指出一点，每一个刚从法国来的人，几乎都顺理成章地来台尔森银行报到，报告自己的情况和他们知道的消息。基于这些原因，当时的台尔森银行就像一个高级情报交换机构，专门用来交流法国的消息。由于名声在外，便有很多人来此打听，于是台尔森银行有时用一行左右的文字把最新的消息写出来，贴在银行的窗口上，让所有经过坦普尔栅门的人都能看到。
在一个十分闷热的下午，天地间雾气蒙蒙的，劳里先生坐在他的办公桌前，查尔斯·达尔奈倚着桌子站着，低声跟劳里先生说话。这个忏悔室一样的房间曾经是行长用来接待顾客的，现在却成了交换消息的地方，而且人满为患。此时离关门还有不到半小时。
“相比起来，你的岁数确实是最小的，可是，”查尔斯·达尔奈有点儿迟疑地说，“我还是要劝你……”
“我明白你的意思。你是说我太老了？”劳里先生道。
“天气变化无常，路途又很遥远，交通工具也不能叫人放心，再说了，那个国家现在乱糟糟的，甚至对你来说都不安全。”
“亲爱的查尔斯，”劳里先生愉快而自信地说，“你提到了一些我必须去的理由，这恰恰说明我不能置身事外。对我而言，那里足够安全了。值得对付的人太多了，不会有人为难一个八十岁的老头子的。那座城市的确局势混乱，可要是不乱，银行也就没必要派人去法国的分行了，还要求这个人既要了解巴黎、熟悉以前的业务，还值得信赖。至于交通工具不牢靠、路途长、冬天天气不好，经过了这么多年，我要是还没准备好为台尔森银行的利益而忍受一些不便的话，又有谁可以呢？”
“真恨不得我也可以去。”查尔斯·达尔奈有点儿不安地说，就像在自言自语。
“什么？你还真擅长阻止别人，给别人出主意呢！”劳里先生叫道，“你希望你亲自去？你可是个地地道道的法国人哪！你真是个明智的顾问。”
“亲爱的劳里先生，正因为我在法国出生，这种想法（不过我本来并不打算现在说出来的）才经常在我脑子里出现。一个人若是对受苦受难的人心怀同情，还放弃过自己的一些东西给他们，就会情不自禁地认为别人会听他的话，他有能力说服他们克制一些。”说到这里，他又露出像以前那样若有所思的表情，“昨晚你离开之后，我跟露西说……”
“你和露西说。”劳里先生重复道，“是的。真奇怪，你提起露西的名字竟然不感到羞耻！现在这种时候，你竟然希望去法国！”
“不过，我现在并没有去。”查尔斯·达尔奈微笑着说，“说要去的人是你，拿你这些话问你自己，倒是更合适。”
“我即将启程。这是事实。亲爱的查尔斯，”劳里先生瞥了一眼远处的行长，放低了声音说，“说句真心话，你根本想象不出我们的业务有多么困难，那边的账册和文件有多么危险。如果我们的一些文件被抢走了、损毁了，那就只有上帝知道会给多少人带来怎样不利的后果。你知道，这种事儿随时都有可能发生，谁能保证巴黎今天不在火中化为灰烬，明天不被洗劫一空呢？现在，要慎重地从中选出一批重要的账册文件，一刻也不能耽误，再把它们埋起来，或是用其他方式使它们远离危险，除我本人之外，几乎没有人能做到，而又不贻误宝贵的时间。台尔森银行很清楚这一点，也是这么提出来的，我在台尔森银行领了六十年的薪水，难道就因为我的关节有点儿僵硬，我就要退缩吗？嘿，先生，和这儿的六个老家伙比起来，我还是个壮小伙呢！”
“你的心态这么年轻，又极富侠义精神，我真佩服你，劳里先生。”
“啧！胡说，先生！亲爱的查尔斯，”劳里先生又瞥了行长一眼说，“你要记住，在这个节骨眼上，无论是什么东西，都不可能从巴黎运出来。就在今天，有一些文件和贵重物品被送到了我们这里（这事儿可是高度机密。即使是悄悄对你透露，也不合规矩），而负责运送的，是你想象不到的奇人异士，他们通过一道道路障，可都是把脑袋别在腰带上的。换作平时，我们的包裹来去自如，就像在效率高超的古英格兰一样。但是现在，一切都停止了。”
“你今晚真的要走吗？”
“我确实是在今晚动身，事出紧急，不能耽搁。”
“不找人和你一起去吗？”
“他们给我推荐了各种各样的人，但没一个合我的意。我打算带杰里去。这么多年了，杰里一直在礼拜日晚上做我的保镖，我用他是用惯了的。别人不会起疑，只会当杰里是一条英国斗牛犬，除了扑向敢动他主子的人，他的脑袋里还能有什么企图呢？”
“我必须再说一遍，我衷心佩服你的勇敢和年轻的心态。”
“我必须再说一遍，你这是胡说，胡说！等我完成了这小小的任务，我也许会接受台尔森的建议，退下来过一过安逸的生活。到时候再考虑老不老的问题，有的是时间。”
这次对话是在劳里先生平常工作的办公桌边进行的，而老爷们就聚在一两码外，吹嘘不久以后他们将如何报复那些恶棍。无论是如今沦落为难民的法国老爷，还是英国土生土长的正统派人士，只要谈起这场可怕的革命，就好像那是天底下唯一没有播过种，便结出了的恶果，好像什么都没做过，或忘记去做，便得到了这样一个结果。仿佛见过法国千百万穷苦百姓的人，仿佛见过本该用来使这些劳苦大众过上更好生活的资源遭遇滥用的人，多年前并没有预见到这场革命不可避免，也没有把他们所看到的一切用清楚的语言记录下来似的。这种夸耀的言谈，再加上老爷们提出的一些不切实际的阴谋，妄图复辟已经穷途末路、天道不容的机制，任何了解真相、保持理智的人都难以忍受，会强烈反对。他们的吹嘘充斥在查尔斯·达尔奈的耳边，弄得他的脑袋一团乱，更何况他本就有心事，这下更加坐立不安了。
王座法院的大律师斯特莱弗也在这群侃侃而谈的人中间，他官运亨通，要对这个话题发表一篇高谈阔论：向老爷们大谈他的手段诡计，如何将老百姓消灭干净，将他们从这世上抹去，如何在没有他们的情况下维持社会的运转。他还谈到了如何完成许多类似的目标，而这从根本上来说，就和通过在老鹰尾巴上撒盐来消灭老鹰的办法差不多。达尔奈听了他的话，心里特别反感，一时犹豫不决，不知是该离开以免再听，还是该留下来插嘴反驳，就在这个时候，注定要发生的事终于发生了。
行长走到劳里先生身边，把一封污迹斑斑、尚未拆过的信放在他面前，问他有没有打听到收件人的消息。行长把信放在离达尔奈很近的地方，达尔奈立即看到了上面的字，又因为那是他的真实姓名，所以他几乎是一眼就看清楚了。地址已经翻译成英文，是这样的：
急件。致法国前勋爵埃弗尔蒙德先生，委托英国伦敦台尔森银行代转。
王座法院的大律师斯特莱弗也在这群侃侃而谈的人中间，他官运亨通，要对这个话题发表一篇高谈阔论：向老爷们大谈他的手段诡计，如何将老百姓消灭干净，将他们从这世上抹去，如何在没有他们的情况下维持社会的运转。
结婚那天早晨，曼奈特医生曾向查尔斯·达尔奈提出过一个紧急而明确的要求，那就是他们谁也不能将达尔奈的真实姓名透露给别人，除非医生本人解除这一约定。其他人都不知道他真正的姓氏，他的妻子也没有起疑。劳里先生更不可能知道。
“没有。”劳里先生回答行长，“我把这里的人都问遍了，谁也没法告诉我在什么地方可以找到这位先生。”