番外 面包坊的末日之恋（第1页）
公元79年的庞贝城，夏日的骄阳炙烤着大地，空气中弥漫着海风带来的咸腥味与市场尘土的干燥气息。
奴隶市场坐落在城南的广场上，四周环绕着低矮的石墙，墙缝里长满了顽强的野草。
广场中央，一排排木桩上拴着铁链，链条另一端连接着形形色色的奴隶：有瘦骨嶙峋的少年，有满脸皱纹的老者，还有几个眼神空洞的女人，她们的头发凌乱地贴在额头上，被汗水浸湿。
叫卖声此起彼伏，商贩们挥舞着手臂，试图吸引过往的买家，铁链碰撞的叮当声与人群的嘈杂交织成一片混乱的交响乐。
马库斯站在人群中，擦了擦额头上的汗水。他的亚麻长袍已经被尘土染得有些发黄，腰间的皮带紧绷着，勒得他有些不适。
他三十五岁，身材不算高大，但常年揉面和搬运粮食让他手臂上肌肉结实，皮肤被太阳晒成古铜色。
他的面包店“维斯塔之炉”最近生意兴隆，庞贝城的居民们都喜欢他烤出的松软面包，尤其是那些掺了橄榄油和沙巴糖浆的圆饼。
可生意越好，人手越是不够，他和妻子露西亚忙得脚不沾地，连晚上都只能睡三四个小时。
今天，他们不得不亲自来到这肮脏的奴隶市场，寻找一个能干活的帮手。
露西亚站在他身旁，头巾下的黑发随风轻动，发梢微微卷曲，像是被海风吹拂过的波浪。
她比马库斯小三岁，三十出头，正是一个女人最成熟、最有魅力的年纪。
她的皮肤白皙，五官精致，嘴唇饱满而红润，眼睛里总是带着几分精明与好奇。
她穿着一件淡蓝色的长袍，腰间系着一条细绳，勾勒出她窈窕的身形。
尽管常年在面包店里劳作，她的双手依然柔软，指甲修剪得整整齐齐，指尖偶尔会染上一点面粉，仿佛那是她身份的徽章。
此刻，她皱着眉头，环顾四周，低声对马库斯说：“别挑太老的，干不动活。我们需要个壮实的，能扛面粉，能劈柴，最好还能帮着看店。”
马库斯点点头，揉了揉有些酸痛的肩膀。他的目光扫过一排奴隶，试图在这些疲惫的面孔中找到一个合适的。
第一个是个瘦弱的少年，肩膀上扛着一块木牌，上面写着“十二岁，擅长织布”，但那双细胳膊显然连一袋面粉都抬不起来。
第二个是个满脸胡子的中年男人，眼神呆滞，嘴里缺了几颗牙，像是被生活磨平了棱角。
第三个是个女人，怀里抱着一个啼哭的婴儿，奴隶贩子在一旁吆喝：“买一送一，母子俩一起只要一千个银币！”马库斯摇摇头，他们的面包店不需要哭闹的孩子，只需要能干活的人。
露西亚拉了拉他的袖子，指着远处说：“那边好像有个不错的，去看看。”
马库斯顺着她的目光看去，穿过人群的缝隙，他看到了一个与众不同的身影。
那是个男人，站在奴隶队列的末端，双手被粗糙的麻绳捆着，绳结处已经磨得有些发红。
他的身躯高大而结实，肩膀宽阔，胸膛肌肉在破旧的短袍下若隐若现，仿佛每一块肌肉都蕴含着爆炸般的力量。
他的左腿上有一道狰狞的伤疤，从膝盖一直延伸到小腿，伤口边缘还带着干涸的血迹，显然是新近受的伤。
他的脸庞棱角分明，鼻梁高挺，下巴上覆盖着一层短短的胡茬，深褐色的眼睛里透着一丝不屈，尽管铁链锁住了他的自由，那眼神却像一头被困的野兽，随时可能挣脱束缚。
马库斯咽了口唾沫，心跳莫名加快。
他不是没见过强壮的男人，庞贝城里来来往往的士兵和劳工多得是，但这个男人身上有种特别的气质——一种混合着野性与绝望的魅力。
他转头问身边的奴隶贩子：“那个是谁？”
贩子是个矮胖的中年人，脸上满是油光，咧嘴一笑，露出缺了牙的嘴，声音沙哑地说：“哦，那是凯勒尔，角斗士出身。以前在竞技场里挺有名，听说他杀了三头野猪，还跟一头狮子搏斗过，可惜上次被那头狮子抓伤了腿，跑不动了，主人嫌他没用了，就把他卖了。便宜货，500个银币怎么样？”贩子一边说，一边用手里的木棒敲了敲凯勒尔的肩膀，像是在展示一件商品。
露西亚走近几步，仔细打量着凯勒尔。
他的短袍破烂不堪，布料在胸口处撕开了一道口子，露出结实的胸肌和几道浅浅的旧伤疤。
他的头发是深棕色的，略显凌乱，发梢被汗水浸湿，贴在额头上。
她抬起头，与他的目光对上。
那双深褐色的眼睛直直地盯着她，带着一丝挑衅，又似乎藏着什么更深的东西——是愤怒？
是屈辱？
还是别的什么？
露西亚感到脸颊微微发热，心跳也有些乱了节奏。
她强迫自己冷静下来，转头对马库斯说：“他看起来还能干活，伤口养养就好了。500个银币不算贵，咱们买得起。”
马库斯犹豫了一下。
他盯着凯勒尔那张棱角分明的脸，心里涌起一种奇怪的感觉。