第十章 关于荣誉的问题（第1页）

第十章　关于荣誉的问题

“那头黑豹找到了卓尔精灵。”多芙得出结论。此时，她和她的同伴已经对这片山岩进行了一番调查。凯林迪尔的箭被折断，弃置在地上，黑豹的足迹就消失在断箭附近。“然后，黑豹就在这里消失了。”

“看起来是这样。”加布里尔表示同意，又挠了挠头，低头看着令人困惑的足迹。

“是来自地狱的猫，”罗狄·麦葛斯特恨恨地说道，“又回到它肮脏的家里去了！”

弗烈德加很想问一句：“你说的是你家吗？”不过矮人明智地将这一句挖苦藏在了肚子里。

其他人也都没有在意赏金猎人的话。但他们同样没有关于这个谜题的答案——不管从哪个方向胡乱猜测，大概也只能得出罗狄那样的答案。受伤的黑豹和新鲜的血迹都就此消失了。但罗狄的狗很快就找到了崔斯特的气味。大黄狗兴奋地吠叫着，领着众人向前跑去。多芙和凯林迪尔全都是经验丰富的足迹追踪者，他们也发现了能够确认追踪方向的其他线索。

黑暗精灵的足迹沿着山腰一直向前延伸，穿过茂密的丛林，又走过一片**的岩石地面，最后突然终结在另一道山崖边缘，悬崖前面是另一座山谷。罗狄的狗跑到悬崖边，甚至还踩着悬崖边的巉岩，仿佛是想要爬下去。

“该死的卓尔魔法，”罗狄抱怨了一句，向周围扫了几眼，用拳头一敲大腿。他估计要绕过这道悬崖得花上许多个小时。

“天就要黑了，”多芙说，“我们先在这里扎营，明天早晨再找路下去。”

加布里尔和弗烈德加都点头赞成。但罗狄不同意。“现在黑暗精灵的气味还很新鲜！”赏金猎人催促道，“至少我们应该先把狗带下去，然后再扎营。”

“这需要几个小时……”弗烈德加开口反对。但多芙制止了矮人。

“那就走吧，”游侠带头向西边走去，那里有一片尽管陡峭但还可以攀爬的山坡。

多芙并不同意罗狄的看法，但也不想再与马多巴人任命的代表争论了。

在峡谷底部，他们只找到了更多疑点。罗狄催赶他的狗朝每一个方向搜寻，却再也找不到卓尔精灵的任何蛛丝马迹了。思考了很长一段时间之后，多芙突然想到了答案。她的微笑让她经验丰富的同伴们也立刻都明白了。

“他绕回去了！”加布里尔笑着猜出多芙的想法，“他将我们领到悬崖边，知道我们会以为他利用魔法下到了谷底！”

“你们在说些什么？”罗狄气恼地问道。其实这个有经验的赏金猎人也已经明白真实的情况了。

“你的意思是，我们必须再爬回去？”弗烈德加的声音几乎像是在呜咽。

多芙又笑了两声，但很快又严肃起来。她看着罗狄说：“明天早晨再走吧。”

这一次，赏金猎人也没有再反对了。

第二天破晓时分，追踪小队已经回到了崖顶。罗狄的狗又找到了崔斯特的气味，回头向它最早发现目标气味的岩石地带跑去。卓尔精灵的诡计很简单，但同样的问题一直在所有这些老练的追踪者心中打转：卓尔精灵怎么能如此干净地离开自己的足迹，甚至能愚弄一条狗？当他们再一次进入密林的时候，多芙突然意识到，他们早就有了答案。

她向凯林迪尔点点头，敏捷的精灵弓箭手已经丢下了沉重的背包，找到一根低垂下来的树枝，轻盈地**了上去，开始寻找卓尔精灵可能在树冠上采取的路线。

许多树的树枝都缠结在一起，看上去到处都是可能的路线。不过没有用多少时间，凯林迪尔已经正确地引领罗狄和他的狗找到一条新路，走出树林，绕回到那片山腰上。现在，他们面前正是前往马多巴的方向。

“村子！”弗烈德加焦急地喊道。但其他人却似乎并不担心。

“他没有回村子，”罗狄兴奋地说道。现在这个壮汉似乎连生气都忘了。作为一名赏金猎人，罗狄总是喜欢追踪有能力的目标，至少在追踪途中是这样，“他是去了那条小溪，”罗狄相信自己推测出了卓尔精灵的意图，“那条溪水能够抹消他的所有气味，掩护他一直回到更遥远的荒野中。”

“卓尔精灵是狡诈的敌人。”达尔达完全同意罗狄的结论。

“现在他至少领先我们一天的路程。”加布里尔说。

弗烈德加充满烦恼地叹了一口气。多芙便给了矮人一些希望：“不必担心。我们的给养很充足，卓尔精灵则没有给养。他必须停下来狩猎或采集果实，而我们能持续赶路。”

“只有在必须的时候，我们才能睡觉！”罗狄决定不让队伍中的其他成员拖慢自己的脚步，“而且不能睡太久！”

弗烈德加又重重地叹了口气。

“从现在开始，我们的口粮都要配给，”多芙这样说既是为了安抚罗狄，也是因为现在的确应该谨慎行事，“要追上卓尔精灵，我们必须多加一把劲。我不希望再有任何耽搁。”

“口粮配给。”弗烈德加低声嘟囔了一句，又叹了第三口气，用手揉了揉肚子。现在，白胡子矮人只想回到桑达巴，回到海尔姆城堡中他那个整洁舒适的小房间里！

崔斯特只想不断深入山地，直到追赶他的队伍最终放弃。他一直采取各种误导策略，不停地沿原路折回，以树冠为第二路径，朝一个完全不同的方向前进。许多山涧溪流都成为了帮助他消除气味的屏障。但追赶崔斯特的人都是老手，罗狄的狗更是一只血统最好的优秀猎犬。这只队伍不止紧紧抓住了崔斯特的足迹，在随后的几天中更是渐渐缩短了和崔斯特之间的距离。

崔斯特依然相信自己能够逃脱这场追捕，但那些人锲而不舍的追逐让他的心中泛起了另外一种更为微妙的波澜。他没有做任何坏事，为什么他们要这样追他？他甚至为那一家惨死的人类复了仇！尽管崔斯特立誓要远远离开这里，一个人生活，不会再给任何人带去危险，但在这么多年里，他已经太过熟悉孤独，而他依稀觉得，朋友可能就在眼前。所以他又总是禁不住会回头去看，饱含在他眼睛里的不是恐惧，而是好奇，是没有半点减少的渴望。

终于，崔斯特禁不住对那支追踪队伍的好奇心。当一天夜晚，他潜藏于黑暗中，审视那些在篝火旁边移动的人影时，他意识到自己的这份好奇心也许只是自取灭亡。但当他意识到这一点并心生踟蹰的时候，已经太晚了。内心的渴望让他无法离开这座营地，离开距离追踪他的人只有几乎不到二十码的地方。