第四章 甩不掉的死神（第1页）
第四章甩不掉的死神
帅哥史密斯解开白牙脖子上的铁链，退出场外。
这一次，白牙终于没有立即发动攻势。它站在原地，纹丝不动，两只耳朵向前倾竖，好奇又警醒地打量眼前这只奇怪的动物，它以前从没见过这种狗。提姆·奇南喃喃喊了声：“上吧！”说完，便把斗牛犬往前一推。这只又矮又胖又丑的斗牛犬，摇摇晃晃走到场地中央，停下脚步，对白牙眨了眨眼。
人群开始鼓噪起来：“给它好看，奇洛基！”“宰了它，奇洛基！”“吃了它！”
但是，奇洛基看上去仍是一副好整以暇的模样，仿佛一点也不急着出招。它转头对大吼大叫的人们眨了眨眼，还好脾气地摇了摇短短的尾巴。它不怕白牙，只是懒得动手，而且也不认为眼前这条狗是自己要交手的对象。它不习惯和白牙这种狗打，等着人们带条真正的狗来。
提姆·奇南走进场内，弯下腰来，逆毛抚摸奇洛基的肩膀两侧。这动作中似乎隐含许多暗示，而且奇洛基似乎着恼了起来，喉间深处开始发出轻声咆哮。它的咆哮和男人手部动作的韵律相呼应，手每推前一下，咆哮声就跟着响起，然后渐渐安静。手再动，咆哮便再次响起。如果停止动作，咆哮声就变得更大声；如果猝然停止，吠声就会一下拔尖。
白牙受到影响，脖子上的鬃毛也开始竖起，一路蔓延到双肩。提姆·奇南最后一推，把奇洛基往前推去，接着退出场外。推进的力量消失后，奇洛基仍继续弯着腿快跑前进。这时候，白牙出击了，人群中发出一阵赞叹的惊呼。白牙纵身一跃就到了奇洛基面前，动作灵巧得反倒像猫不像狗。它狠狠咬了奇洛基一口后，又像猫般敏捷跳开。
斗牛犬的粗颈上划开一道伤口，鲜血从耳朵后滴落。可是它一点反应都没有，甚至连咆哮都没咆哮，只是转身紧跟白牙。两方一个迅捷、一个沉稳，让各自的拥戴者激动不已。群众开始改变心意，提高原本的赌注。白牙一遍一遍扑上前，咬得奇洛基皮开肉绽，每次都毫发无伤地退开。但它那古怪的敌人依旧不疾不徐，踩着沉稳的脚步，锲而不舍地紧跟着它。奇洛基这么做是有目的的，而它现在正为了那目的热身，没有事情能让它分心。
它的一举一动都是为了这个目的。白牙满心困惑，它从没见过这样的狗，身上没有长毛保护，身体又那么柔软，那么容易流血。和白牙同种的狗，身上都有厚厚一层长毛，可以阻碍白牙的利齿进攻，这条狗却没有，它仿佛毫无自卫能力，白牙的牙齿一咬，轻而易举就可以陷进它肉里。还有另一件事令白牙困窘不已，敌人一声不吭，不像过去的对手一样老是鬼吼鬼叫个不停。就算被攻击了，这条狗还是无声无息，一点低吼或呻吟也没有，只是毫不松懈地紧跟白牙。
奇洛基的动作并不慢。它掉头和转弯的速度够快了，却还是一转向就失去白牙的踪影。奇洛基也满腹疑问，它从未跟自己无法近身的狗交战过。打斗的双方通常都会想接近对方，这条狗却始终和它保持距离，东闪西窜，而且咬到自己时也不会死咬不放，反而马上松口，迅速跳开。
不过，白牙也咬不到奇洛基柔软的咽喉。斗牛犬太矮了，又有巨大的下巴保护喉咙。白牙不停扑前、退开，扑前、退开。它毫发无伤，奇洛基身上的伤口则越来越多，脖子两侧和头颅都已体无完肤。纵使血流如注，它仍旧半点慌乱的迹象也没有。它紧追白牙不放，中途还一度停下脚步，对着围观的群众眨眨眼，摇动那截短尾巴，表示它很乐意打上这一仗。
就在此时，白牙又趁机扑上前，错身之际，再次撕咬奇洛基已皮开肉绽的耳朵。奇洛基略显懊恼，重新追了上去，跑在白牙的内侧，一心要朝白牙的喉咙发出致命的攻击。它差点儿就得手了。千钧一发之际，白牙突然往反方向一蹿，现场扬起一片赞叹的呼声。
时间一分一秒过去，白牙依旧满场飞舞，朝着奇洛基冲进冲出，一面闪避一面攻击，不停在敌人身上留下新的伤口。奇洛基也同样不屈不挠，笃定地紧追不放。它迟早会达成目标，一击得胜，而在得手前，它甘心接受对方所有施加在它身上的伤害。它那对小小的耳朵被撕得血肉模糊，脖子和肩膀伤痕累累，连嘴唇也汩汩冒着鲜血——这些全来自白牙闪电般的攻势，奇洛基猝不及防。
白牙一次又一次地尝试要撞倒奇洛基，只是它们的高度实在过于悬殊。奇洛基太矮了，身子几乎紧贴着地面。白牙试了无数遍，终于在几次迅速转身兜圈后逮到一次机会。奇洛基在放慢速度、转弯掉头时别开了头，一边的肩膀就这么卖给白牙。白牙对着肩膀撞过去，可是它的肩膀实在高出太多，力道过大，它反而一下从对手身上翻过。在白牙的战史上，这是人们第一次看见它摔倒。它在空中半翻了个筋斗，像猫一样扭身，让双脚先行落地，避免摔个四脚朝天。但即便扭身也挽回不了跌势，白牙侧身重重摔在地上。它在电光石火间立刻站了起来，在这同时，奇洛基的牙齿已咬在它喉前。
奇洛基没有咬准。它咬得太低了，几乎是接近胸口的位置。但奇洛基死咬不放。白牙横冲直撞，疯狂甩动身体，想摆脱这条斗牛犬。这个硬咬着它、打死不松口的累赘让它气疯了。对手现在就像陷阱般钳制它的行动、它的自由，它体内一切的本能都对这种束缚深恶痛绝。白牙拼死反抗，一时之间，它完全丧失理智，生存的意志奔腾汹涌，体内的求生意志接掌所有行为。对生命的热爱支配了它，它仿佛失去头脑，理智尽失，满脑子只有活下去的盲目渴望。它拼死挣扎，因为挣扎就是还存活于世的表现。
它转了一圈又一圈，不断旋绕、转身，想甩掉挂在它喉咙上的五十磅重量。而那只斗牛犬只是咬紧牙根，什么也没多做。有时候，偶尔它的四脚难得有机会着地片刻，便蓄势待发要重新扑咬白牙。但没多久四脚就又离开地面，任白牙疯狂地拖着它横冲直撞。奇洛基打斗全凭直觉，它知道死咬不放是正确的招数，不禁得意地微微发抖。它甚至闭上眼，任由自己被甩得天旋地转，不顾可能随之而来的伤害。那全都无所谓，它只要咬住就对了。它继续咬紧牙根。
等到自己累了，白牙才终于停止旋转。它一筹莫展，也不明白事情怎么会搞到如此地步。它历经过大大小小的战役，却从来没有遇过这种事。它没碰过这样战斗的狗。和狗打架，不就是先咬再撕，得手跳开，然后不断重复这循环。它现在气喘吁吁地半躺在地上，奇洛基还死缠着紧咬着它不放，用力冲撞它，企图让白牙完全趴倒。白牙奋力抵抗，它可以感到奇洛基的下巴随着牙齿的咬放而移动，它每动一次，就更逼近它喉头一分。这头斗牛犬的战略就是死守现有的战果，等机会来了再进攻。而现在，白牙静止不动就是它的机会；如果白牙开始挣扎，奇洛基只要牢牢咬住就满足。
白牙的牙齿唯一够得着奇洛基的部分，就是那头斗牛犬突起的后颈。白牙朝它肩颈相接的部位咬去，咬住它脖子底部。可是白牙不谙死咬不放的招数，嘴巴也不习惯这种战略，只能不断用獠牙撕扯，咬得奇洛基皮开肉绽。情势扭转直下，奇洛基终于把白牙打翻在地。它压在白牙身上，仍旧咬住白牙的喉咙。白牙像猫一样弓起后腿，伸爪刨进敌人腹部，抓出一道道伤口。要不是奇洛基赶紧以嘴作圆心，身体赶紧绕到白牙右上方，它当场就要开膛破肚。
白牙摆脱不了敌人紧咬不放的尖牙，它像命运般冷酷无情。奇洛基的牙齿慢慢沿着颈静脉往上爬，是白牙颈间松垮的皮肤和浓密的长毛让它还不至于落入死神手中。那些松垂的皮肤在奇洛基嘴里塞成一大团，浓密的长毛也阻挡了牙齿陷入肉中。但凡有一丝机会，奇洛基就会张嘴，咬进更多皮肉和长毛，一点一滴扼紧白牙的咽喉。时间分分秒秒过去，白牙的呼吸越来越困难。
战事眼看就要结束。奇洛基的拥护者乐不可支，欣喜若狂，把赌注追加到荒谬的高。相形之下，白牙的支持者垂头丧气，拒绝接受十比一，甚至二十比一的赌盘。只有一个人热血充脑，冲动地买下五十比一的赌注。这个人就是“帅哥”史密斯。他踏进场中，伸手指向白牙，开始对它冷嘲热讽。这一招果然奏效，白牙急怒攻心，集中仅剩的力量站了起来。它挣扎着在场中胡乱打转，却始终摆脱不了脖子上那五十磅的敌人。它的愤怒逐渐化为恐慌。求生的本能再次支配了它，理智在求生意志下**然无存。它跌跌撞撞、一圈一圈不停打转，摔倒了再爬起来。它甚至几次直立站起，把敌人高高举离地面，徒劳无功地想要挣扎甩开这个挥之不去的死神。
最后，白牙终于筋疲力尽，摇摇晃晃地向后一跌，重重摔倒在地。奇洛基迅速改变牙齿的位置，朝咽喉逼去，咬进更多长毛底下的肌肉，使白牙更难呼吸。群众欢声雷动，为胜利者大声喝彩。许多人大喊：“奇洛基！”“奇洛基！”奇洛基也疯狂摇动短短的尾巴回应。不过它没有因为人群的呼声而分心，它的尾巴和大嘴毫不相干，尾巴摇归摇，牙齿同样死死咬住白牙的咽喉不放。
此时，群众却分心了。附近响起一阵铃声，赶狗人的吆喝声传入耳中。除了帅哥史密斯之外，所有人纷纷忧心张望，害怕来的会是警方。他们看到了，两人驾着雪橇和狗队朝他们奔来，显然是因探勘之旅来到溪旁。两名男子看见围观群众便停下狗队，好奇地上前察看，想知道是什么让人群这么亢奋。赶狗人的脸上蓄着胡须，另一人脸上剃得干干净净，身材较高，也比较年轻，双颊因血脉贲张和在寒风中奔跑而一片通红。
白牙几乎已经停止挣扎，只是不时茫然地抗拒一下。它呼吸不到空气，随着奇洛基无情的牙齿越咬越紧，它能呼吸到的空气也越来越稀薄。尽管有着浓密的毛皮盔甲，但若不是斗牛犬的第一口咬得太低，过于接近胸口，白牙颈间的大动脉早就被咬断。奇洛基花了好长一段时间才把咬住的部位一寸一寸往上挪，嘴里也因此塞满大团的皮肉和长毛。
这一刻，帅哥史密斯深不可测的残酷兽性再次升起，他仅有的一点理智此时已**然无存。他见到白牙的目光呆滞，就知道这一战他必输无疑，因此兽性大发，冲到白牙身前，凶狠地又踢又踹。群众间嘘声、抗议声四起，但仅此而已，没有人真的出面阻止。帅哥史密斯继续踢踹白牙，这时候，人群间起了一阵**，那名高个子的年轻人毫不客气地用双肩顶开左右人群。他挤进场内时，帅哥史密斯正要再踢上另一脚，此时他所有的重量都集中在那脚上，摇摇晃晃，重心不稳。年轻人狠狠一拳往他脸上打去，帅哥史密斯站在地上的那只脚便也离了地，整个人飞到半空中，后翻了一圈，重重摔在雪地。年轻人转身面对人群。
“你们这群懦夫！”他怒吼，“你们这些禽兽！”
他怒不可遏，但未失去理智。他灰色的眼珠如钢铁般冷冷扫过群众。帅哥史密斯爬起来，抽着鼻子，怯生生地朝他走去。年轻人不认识他，不晓得对方是个多么可悲的懦夫，还以为他是要来报仇算账，所以大喊一声：“你这禽兽！”然后又是一拳打在帅哥史密斯脸上，把他打翻在地。帅哥史密斯盘算现在最安全的地方就是雪地，便索性倒地不起。
“麦特，过来帮我个忙。”年轻人呼喊那名赶狗人，赶狗人便跟着他走进场内。
两人弯腰查看两条狗的情况。麦特抓住白牙，准备等奇洛基松口时把它拉走。年轻人用手抓住斗牛犬的下颚，使劲要掰，却没有成功。他又拉又扯又扭，每次使劲，嘴里就喊一声：“你这畜生！”
群众开始鼓噪，有些人愤愤不平地抗议他们坏了大家的兴头。但是年轻人一抬头，怒目瞪去，他们马上噤若寒蝉。
“你们这群该死的禽兽！”他怒骂一声，又继续手上未完的任务。
“没用的，史考特先生，您这样是没办法分开它们的。”麦特终于开口。两人暂停手中工作，打量起这两只难分难舍的斗犬。
“没有流太多血。”麦特宣布，“表示还没完全咬进去。”
“但它随时都会咬到。”史考特回答，“那里，看到了吗？它又上移了一点。”
年轻人非常担心白牙，情绪跟着越来越激动。他一拳拳狠狠打向奇洛基的脑袋，但奇洛基就是怎样都不肯松口。奇洛基摇摇短短的尾巴，表示它知道自己为什么挨揍。可它也知道死咬不放是自己的职责，它没做错什么。
“你们不会帮忙吗？”史考特朝着人群情急大吼。
不过没有人伸出援手。相反的，人群开始冷嘲热讽，出言讥诮，故意提出各种荒谬的建议。
“得用东西撬开才行。”麦特提议。
年轻人的手探进屁股后方的皮套，抽出手枪，要把枪管塞进斗牛犬的嘴里。他推了又推，拼命用力塞，钢铁撞在紧咬的牙齿上的摩擦声清晰可闻。两个人俯身跪在地上，提姆·奇南大摇大摆地走进场中，停在史考特身旁，拍拍他的肩膀，不怀好意地说：“你可别弄断它的牙齿啊，陌生人。”
“那我就扭断它的脖子。”史考特回答，继续拿着枪管又推又顶。