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第161章出皇都（卌五）
这里九鲤仍在宫中烟霞楼坐着，原来这烟霞楼上下两层，楼上开了窗，正迎日落，皇上及娘娘们有时吃过晚饭便到此处闲坐赏黄昏美景，常见晚霞漫天，烟岚冥冥。冬日里不大见人来了，九鲤在楼上坐了个把时辰，越坐越觉冷清，伴着的两个宫女也不说话，只有个荣乐偶然搭讪一句。
才刚皇上还说要她搬进宫来住，九鲤此刻只想，这般孤冷，别说皇宫，就是天宫也住不得！只是看圣意，像是非要留她在京不可。这也罢，只是非要替她主张婚事，倘或自己不答应，算不算抗旨违尊？原还想讨个旨意，将来能和庾祺光明正大不惧流言呢，没承想竟是偷鸡不成蚀把米！
她轻叹一声，起身去将窗户开了半扇，外面云翳遮天，朔风乱作，雪似梨花万朵，扑簌簌无穷尽，那一片片金瓦上积了一层厚雪，那宫墙间偶然才见个人走动，只是绿阴阴红暗暗的一痕。
荣乐在背后招呼两个宫女磨核桃剥杏仁煮茶，又是吃茶，坐在这里茶也吃过两盏了，不知才熬过去多少时辰！九鲤把窗户留了条缝，回首走来，“不吃茶了，你去替我问问沈公公，皇上日理万机，不如我先行出宫，改日在陪皇上用膳？”
荣乐笑道：“皇上再忙也要吃饭啊，况且又没到晚饭的时辰，姑娘再等等。”一看九鲤脸上已有些不耐烦，便又改口，“那我去玉乾宫瞧瞧？你们两个好生服侍姑娘，再把炭盆烧旺些。”
言讫自去了，九鲤无趣，只得满屋乱转，翻着那些帘栊陈设看个新鲜，又走到窗前来。两个宫女煮好茶叫她吃，她摆摆手道：“你们吃了吧，我已吃得满肚子水了。”
正说着，忽听手里的帕子被风卷了去，一个宫女走到窗前来看，见帕子正落在鹅卵石小径上，可巧有个两位公公在那路上走着，宫女忙喊：“嗳！你们把那帕子给拾上来。”
九鲤问是谁，宫女道：“不认识，只是看着眼熟，瞧服色一个像是玉乾宫的，一个像是刻漏房的人。”
真是巧，九鲤忽记得那个作伪证的顺子正是在刻漏房当差，横竖也是闲着，不如问问也好好。便趁那两位公公送
了帕子上来，将二人少留片刻，“你们既上来了，也来吃盏热茶吧，这是刚煮的杏仁茶，大雪天里走来走去的，吃了正好暖暖身子。”
那穿枣红袍子的九鲤看着眼熟，是玉乾宫的小太监；这小太监巴不得奉承，喏喏连声，谢了又谢。那穿着鹦哥绿的袍子却脸生得紧，看来他就是在刻漏房当差的。此人倒年轻，个头也不低，一见九鲤也觉面生得很，便愣一愣，想是不知如何行礼称呼。
那玉乾宫太监轻斥他道：“你这奴婢，还不快给九鲤姑娘磕头！”
这刻漏房太监面露惊异之色，忙跪下磕头。
“快起来，我可当不起。”九鲤叫了他起来，笑问：“现在确切是什么时辰了？”
“回姑娘，才刚从刻漏房出来是申时二刻。”
九鲤顺着他胳膊往下一望，见他手上拧着个包袱皮，纳罕道：“你扎着包袱做什么？”
那玉乾宫太监接过话，“回姑娘，这奴婢才刚从玉乾宫出来，皇上有旨逐他出宫，奴婢正押他往刻漏房收拾了东西出来呢。”
不知这小太监犯了什么错，竟惹得皇上亲自下令逐他出宫。不过不干己事，九鲤只问他：“你在刻漏房当差，可认得一位叫顺子的公公么？”
没承想这玉乾宫太监指着他答道：“这奴婢正是张顺。”
九鲤讶异须臾，就笑着走到跟前来打量这张顺。才刚听见邹昌来觐见，昨日又听庾祺说顺子已招认先前指认昭王是受人指使的了，这会从玉乾宫那头过来，被逐出宫，想必是邹昌带他到皇上跟前道明了实言。
如此说，陈贵妃就该被问责了。只是凭她往日的恩宠，不知皇上会不会网开一面。
她笑着点一点头，“原来你就是顺公公，我还以为是个十来岁的小太监呢。听说你患了痢疾，如今好了？”
“回姑娘，已好了。”这顺子在吉祥胡同内也听说了九鲤的身份姓名，也知她奉命侦查姝嫱一案，便直言道：“奴婢今日是特地随邹大人进宫向皇上禀话。”
他早知会受罚，仍答应出来指证贵妃，也见得是个良心未泯之人，真是可叹。九鲤命二人坐了，自在对面椅上坐下，因问张顺，“你离了宫又往何处投身呢？是回家乡么？”
张顺道：“奴婢家乡原在山西大同，不过幼年便随娘进京来投亲戚，家乡早没了人。至于出去要到哪里投身，一时还没个打算。”
“先吃碗茶暖暖身子吧。”九鲤让宫女倒了两碗热滚滚的茶来。
谁知一个宫女端来时撒了手，烫得将盏打翻，浇湿了张顺的衣裳，他忙摸了绢子来擦，九鲤先还在劝慰那地上拾碎瓷片的宫女，慢慢眼睛移到张顺身上，看定他手里握的手帕。
那手帕正中绣着图蓝色万寿纹，九鲤脑中蓦地闪过姝嫱所做的那几条绣帕，和这条帕子一样，纹样都是绣在帕子中间。寻常手帕，若只绣一片花，都是绣在一角，折起来也能瞧见，姝嫱却迥不犹人，专爱往手帕中间绣。
九鲤有意要留下那帕子，就把自己的帕子摸出来，交给宫女，“我这条给他吧，他那条拿来你替他洗一洗，洗好了再叫下值的公公带去吉祥胡同换他。”
不想张顺忙起身跪下，“奴婢不敢！”
他不跪还好，这一跪，倒叫九鲤看出两分慌乱，愈发要将那条帕子收缴过来，便笑，“嗳，这有什么敢不敢的，又不是我替你洗，再说茶盏本就是她打翻的。你快起来吧，别动不动就跪，我可受不起。”
宫女接了帕子走去张顺跟前，张顺正踌躇，不想旁边玉乾宫太监喝了声，“你这不知还不快谢过九鲤姑娘！”
张顺只得交出手帕谢了，九鲤看见他脸上有些惊惶之色，一闪而过了。
待他二人吃过茶去后，九鲤忙向宫女讨过那条手帕，用壶里的水胡乱冲了，提着两个角，反过来对着窗户一照，那靛蓝的一团万寿纹里，果然有颜色更深一层的线绣了“张顺”二字。
两个宫女走来窗前，“姑娘在看什么？”
九鲤回神过来，收了手帕笑一笑，“没什么。”一面往椅上走回去，“嗳，你们说，这些公公们，也会娶妻纳妾么？”
两个宫女兀的涨红了脸，你看我我看你，这个走到跟前来，羞赧地点一点头，“有是有，不过都是些管事的公公，他们有钱有势，就在宫外买宅子娶妻，也学寻常男人那样过起日子来。”