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每个人身上所隐藏的巨大潜能
有个记者听说有些职业技术学校中存在一些问题少年，这些问题少年身上出现了一些严重的行为问题，如旷课、拉帮结伙、暴力侵犯，他于是随机采访了某职业技术学校的学生。可是随着采访的进行，他发现多数学生并不像外界所想的那样——正在变成一个坏孩子。同其他正常的高中学校一样，只有一部分人出现不服从管教的问题，很多人还是能够有效抵制外来不良风气的影响。
比如李某出生在一个单亲家庭，从小缺少母爱，加上父亲平时忙于工作，使得他变得非常内向，不爱说话。由于成绩一般，父亲只好将他送到职业技术学校学习。有人对他父亲说，职业学校是一个大染缸，孩子进去了往往会学坏。可是三年时间下来，李某并没有学坏，而且掌握了出色的机器维修技术。
小韩也是这家学校的学生，他的父母都是工薪族，常年在东部沿海城市务工，小韩大部分时间都生活在职业技术学校里，放暑假的时候，其他同学都回家了，他却选择留校帮看守学校的大爷管理学校的资产，以便挣取一些生活费。小韩的学习成绩并不算突出，但是很懂礼貌，而且独立生活能力非常强，完全不像什么问题少年。
小娜是整个学校里为数不多的女生之一，她是一个孤儿，从小被寄养在伯父家，由于伯父家条件不太好，她没有选择上高中，而是进入职业技术学校上学。按照她的理解，自己在职业学校里可以尽快学到一些生活技能，诸如机电、机床、缝纫之类的技能，这样就可以快点儿挣钱，减轻伯父一家的生活负担。很多人担心小娜会在学校里学坏，甚至成为问题少女，可是直到快毕业，小娜始终表现出超出同龄人的自律和成熟，她的成绩一直都非常优秀，而且还掌握了缝纫技术、纺织技术和机床操控技术，学校于是推荐她去广州一家大型服装公司上班，工资待遇非常不错。
记者发现在同期的学生当中，很多人都不像外界误解的那样，他们也许知识基础比较薄弱，学习能力相对来说比较差，可是在个人的道德行为方面并没有表现得低劣不堪，相反，很多学生表现得更加自立，更加善于自我保护。
实际上，早在20世纪70年代中期，心理学家诺曼·加梅齐（Narmezy）就曾深入一些问题家庭进行调查，特意对那些生活在充满罪犯、毒品、精神疾病、家庭暴力的拥挤生活空间的环境中的青少年进行调查和分析，发现孩子抵抗不良环境侵蚀的能力明显被低估了。比如，他发现许多父母患有严重的精神分裂，但是孩子与患精神分裂的父母一起生活时并没有患上精神疾病，他意识到这些孩子身上具备某些抵挡不良因素伤害的能力，这种能力在心理健康方面所起的作用比人们以前想象的要大，而这种能力就是抗逆力。抗逆力是个人在逆境中所表现出来的做出正面的、建设性的选择和应对策略的能力，或者说是潜能以及特质。
之后的很多心理学家也对此进行研究，发现很多孩子生活在高危环境中，可是却具有某种抗压能力，这些抗压能力可以保证孩子与不利环境进行互动，并且能够在危机和挫折面前保持强大的自我调节能力，避免遭受身心障碍的危机。
诺曼·加梅齐当时将这些抗压特质简单地归纳为三项保护因子：积极人格特质的建构、家庭支持系统的建立、社会支持和外在资源的建构。他的观点为抗逆力相关理论的研究做了充足的铺垫，到了20世纪80年代后期，有关抗逆力的观点与阐述逐渐丰富，最典型的包括两种。
第一种是抗逆力的三种形态：
克服艰难的能力，这里是指个人凭借内在的信念和身体免疫机能等自我系统来化解危机；
克服压力的因应能力（适应与应变能力），即个人在面对压力时避免受到伤害的适应性行为；
创伤复原的能力，这种人具有克服挫折的成功经验，或者具有心理康复的能力以及建构成功的因应能力，能够恢复心理健康。
第二种是抗逆力的三种运作模式（针对个人危机情境的保护机制）：
免疫模式，过去的成功经验能够化解危机；
补偿模式，个人的人格特质或环境资源能协助个人防御危机的影响；
挑战模式，危机并不完全具备负面影响，有时候也会成为强化个人解决问题能力的资产。
无论是哪一种观点，抗逆力是一种个体潜力或者说能够被激发的个体潜能和特质已经成为一种主流想法。事实上，早在二十世纪四五十年代，消极心理学占主流，人们关注的是心理出现消极状态的个体，研究人遇到挫折后会出现什么问题。
那个时候的心理健康教育把心理疾患、行为问题看成是危机的结果，因此就导致了一个现象：人们为了减少心理疾患或行为问题，会将注意力放在问题本身。当抗逆力理论出现之后，人们的视野就得到了扩展，不再单纯地将逆境或者危机当作人生的负面因素，而是作为一个能够唤醒抗逆力，从而激发和推动个体调动内在潜能，挖掘外在资源的刺激性因素。
抗逆力的提出丰富了人生和生命的意义，人们对于困难和挫折有了更为积极的认识，对生命有了更为积极的视野，如何激发个体优势和潜能成了一个绕不开的生活课题。
一些心理学家认为，人在遇到逆境的时候，身体会产生一些紧张、焦虑、恐惧、封闭之类的应激反应完全正常，这并不意味着个体存在什么问题，“事实上，绝大多数人会在逆境中自我调整，并逐步恢复到健康状态，就像人的皮肤被划破，一开始会出血甚至发炎，但慢慢会愈合。人的身体有这个能力，心理也有这个能力”。按照他们的说法，人们的内心与精神本身就具备一定的自愈能力和复原能力，而且个体的总体趋势是复原的，只不过每一个人的复原能力不同。而且每个人都具有向上的诉求，都希望自己变得越来越好，这是一个最基本的动机。
需要注意的是，许多人会将抗逆力当成天才特有的气质，但实际上抗逆力不是一种天生的能力，它是实践积累下的各种技能、才干、资源、知识、优势和适应力的一种有机组合。这些特质包含了乐观、上进、忍受力、独立、适应力、应变力、自我认同等优秀品质，是个人克服人生各种困难的重要能力。
心理学家认为抗逆力首先是一种关系，是一种个人与家庭、与社会保持良好的支持性关系，这种关系维系了爱、平等和信任，规范每个人所扮演的家庭角色、社会角色，给予人们更多的孤立和关心，从而确保个体在逆境中的承受力。其次，抗逆力是一种生活能力，人们可以制订切合实际的计划并进一步实现这些目的，确保自己不会半途而废。再次，抗逆力是一种态度，人们可以更为积极地看待自己，可以从乐观的角度来分析自己的生活，同时对自身的能力抱有很大的信心。此外，抗逆力是一种出色的技能，主要在于处理沟通问题和解决问题的能力。最后，抗逆力是一种强大的力量，它可以帮助人们更好地控制冲动，可以让强烈的情绪归于平静，而保证自己不会受到情绪的干扰。
每个人都具备这种潜能，它并不像其他心理体验那样让人觉得可望而不可即，不会让人觉得这是一个非常优秀的、难得的品质。人们之所以无法感知它的存在，不过是因为在多数时候，人们都处于顺境，根本不会面对什么风险，抗逆力根本得不到释放和被激发的机会，因此始终潜伏在身体内。只有当相应的危险因素刺激到人们的状态时，或者当挫折出现的时候，体内的抗逆力才有可能被激发出来，这个时候身体的自我调节能力就会释放巨大的能量，并且帮助人们顺利渡过难关。