西帝与东帝（第3页）
秦昭襄王二十一年（公元前286年），齐国发动了第三次攻宋，彻底将苟延残喘的宋国灭掉了。对秦国来说，这是个极大的坏消息，同时也是个极大的好消息。说是坏消息，是因为齐国吞并了宋国，国力大增，在势力上比秦国又强大了一成。说是好消息，是因为这一次不用秦国出面，列国就人人自危了，纷纷对齐国口诛笔伐，各国也都做好了攻打齐国的准备。
嬴稷有些坐不住了，为了能扼制齐国的气焰，他决定马上出兵攻齐。尽管芈月主张等联军集结起来之后再攻齐，但是想到齐国实在嚣张得可怕，最终也同意了儿子的做法。在她与嬴稷意见相左的时候，大多时候错的是嬴稷。但是近来她却欣慰地发现，嬴稷越来越能做出正确的决定了。他的谋略、他的威严，已然不输于当年的秦惠文王嬴驷。
秦昭襄王二十二年（公元前285年），秦昭襄王派蒙骜（？—前240年，齐人，战国末期秦国著名的将领，官至上卿。蒙骜历仕秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王及秦始皇四朝，一生中驰骋沙场，战功赫赫。其子蒙武、其孙蒙恬都是秦国著名将领）率领秦军向齐国的河东发起了猛烈的攻势。蒙骜迅速占领了齐军的九座城池，杀得齐军丢盔弃甲，节节败退。
对齐国来说，这仅仅是一个开始。恨齐国入骨的燕国，趁着这个机会不惜重金向全天下招揽人才，只为向齐国报仇雪恨。这个方法的确很奏效，不仅为燕国招纳了一批贤能之人，同时也让史书上多了一些更精彩的传奇。这些闻讯而来的人中，有齐国的邹衍（战国时期阴阳家学派及五行学说代表人物，战国末期齐人。主要学说是五行学说、“五德终始说”和“大九州说”，又是稷下学宫著名学者，因他“尽言天事”，当时人们称他为“谈天衍”，又称邹子）、赵国的剧辛（？―前243年，战国末期著名燕国将领，曾在赵国出仕过赵武灵王。剧辛是法家的代表，著有《剧子》，亦称《处子》九篇）、卫国的屈庸等人，还有一个重要的人物，便是魏国的乐毅。乐毅很有军事才能，到燕国后不久就受到了燕昭王的重视。燕昭王任他为亚卿，并在他的建议下改革内政。乐毅还为燕国训练了一支精锐的军队，也正是这个人，将在日后把齐国逼入绝路。
恰在此时，燕昭王安排在齐国的细作苏秦派人送来密函，告诉他攻打齐国的时机已经到来。燕昭王大喜，立即派兵攻打齐国。而刚愎自用的齐湣王，此时还不知道自己已经大祸临头，依然非常相信苏秦的话。当燕军攻齐的消息传来时，苏秦便请求齐湣王派自己领兵迎战。齐湣王根本不知道这竟然是一个巨大的陷阱，非常高兴地将军队交给了苏秦。他甚至还以为，苏秦那么聪明，一定会打赢这场仗。
苏秦率领的齐军与燕军会战于晋。要想打赢一场仗不容易，但是要想打输，那就太容易了。苏秦指挥着齐军，没几个回合就故意败下阵来，两万多齐军就这样稀里糊涂地被砍了脑袋。
苏秦假装懊悔自责，拼命向齐湣王“忏悔”。然而，昏聩的齐湣王依然毫不怀疑苏秦，还安慰他“胜败乃兵家常事，齐军失败乃寡人过失，你不要自责”。
苏秦满脸诚恳地请求齐湣王：“希望王上能再给我一个机会，我一定能带领齐军杀退燕军，挽回失败的局面。”
齐湣王哪里知道这又是一个陷阱，立刻毫不犹豫地答应了苏秦。
阳城门外，苏秦带领着齐军再次迎战燕军。结果，这一次三万齐军又被白白牺牲，齐军遭到重创，军中士气大跌，人人都惶恐不已。而齐湣王，依然对苏秦言听计从，毫不怀疑。
燕昭王心中大快。按照此前秦国商定的计划，是时候联合列国群起攻齐了。秦昭襄王二十三年（公元前284年），燕昭王派人到秦、赵、韩、魏四国，联合他们合纵攻齐。其实这几国早已经做好了准备，只是在等一个命令而已。燕昭王派乐毅为统帅，率领着大军一路杀入齐国境内。
此时的齐国出了一段不大不小的插曲。苏秦三番两次欺骗齐湣王，尽管齐湣王依然对他信任，但是一些有识之士已经察觉到了苏秦的目的。他们请求齐湣王远离苏秦，却遭到齐湣王的严厉呵斥。无可奈何之下，有人铤而走险，谋划了一场刺杀苏秦的行动。
苏秦毫无防备，无缘无故胸口突然中箭，凶手也逃遁无影踪，眼看着奄奄一息。齐湣王悲痛万状，发誓一定要为苏秦报仇。临死前，苏秦教给齐湣王一个办法：“王上要想为我报仇，臣请求王上将臣车裂于市。”
齐湣王大惊，坚决不肯。苏秦继续说：“王上就说是我出卖齐国，是燕国派来的细作，您早就想杀掉我了，现在有人帮您杀掉了我，所以要大大奖赏杀掉我的人。这样，凶手就会自投罗网了。”
苏秦说完，当天晚上就因伤势过重而与世长辞。为了能查出凶手，齐湣王第二天将苏秦的尸体车裂于市，并发布告示，要奖励杀死苏秦的人一千两黄金，令凶手入宫领赏。
果不其然。当天就有四个人称是他们杀死了苏秦，兴高采烈地入宫来领赏。齐湣王望着这四个人，恨得牙根痒痒。他冷笑着问这四个人：赏金是一千两黄金，但是你们有四个人，该怎么分呢？
这四个人傻呵呵地齐声回答：“一人二百五！”
齐湣王终于暴怒，厉声责令侍卫：“将这四个二百五拖出去斩了！”
其实，究竟苏秦是谁杀死的，也犹未可知，这四个人很可能只是倒霉的替死鬼。但不管怎么说，齐湣王的气是出了，总算为苏秦报了仇。也是从那时期，“二百五”成了一个新生的词汇，人们常常用“二百五”来形容愚笨呆傻的人，并一直流传至今。
苏秦之所以临死前请求齐湣王找出真凶，除了为自己报仇以外，还有一个最重要的原因，就是他希望齐国内乱，希望齐湣王能够诛杀他的忠臣良将。直到死，苏秦都不肯放过齐国，到后来齐国大败，齐湣王也糊里糊涂地丢了性命，若是苏秦泉下有知，心中那一颗系了一辈子的仇结或许也该打开了。
苏秦的死给齐湣王造成了很大的打击。心情糟糕到极点的他，对手下众臣常常暴跳如雷，令很多臣子心寒不已。恰在此时，五国联军攻齐的消息传来，齐湣王又是震怒，又是害怕，他赶紧派大将触子率军迎战。
触子率领齐军与五国联军对峙于济水边。齐湣王大概是实在太害怕打输这场仗了，居然派人警告触子：“你如果胆敢不尽心尽力作战，寡人就诛灭你的九族，刨掉你的祖坟！”
本来，触子满怀壮志豪情，想要好好一战，没想到他在前线为齐国卖命，齐王居然威胁他要刨掉他的祖坟。触子大失所望，伤心不已，所有的豪情壮志也烟消云散。
战争打响了。然而，两军刚刚交战，触子就鸣锣收兵，故意败给了联军。触子再也不想为齐王卖命，悄悄驾了一辆车离开了战场，从此不知踪迹。
军中不可一日无主帅。齐湣王知道后虽然愤怒，但是已经没有时间和触子计较了，他赶紧派另一位将领达子统兵迎战。
在战争中时间格外宝贵，齐国仅仅是这更换主帅的短短时间之内，五国联军已经兵临城下。达子在齐国城门外迎战联军，然而手下的军士都是残兵败将，士气大跌，几乎所有人都无心恋战。为了能激励将士，达子想到了一个好办法。他请求齐湣王给将士们发赏金，以此激励战士作战。
然而，齐湣王竟觉得这是达子在向自己讨要赏钱，非常愤怒地骂道：“你们这些没用的东西，还没开始打仗，就管寡人要赏钱，简直是做梦！”
达子寒心不已。虽然他没有像触子那样弃三军于不顾，但是毕竟胜算渺茫，战士们一点作战的动力都没有。刚一开战，齐军就败下阵来，达子也以身殉国。
燕将率领着五国联军一路以摧枯拉朽之势大败齐军。乐毅乘胜追击，一口气攻下了齐国的七十余座城，胆战心惊的齐湣王慌忙逃奔卫国。然而，做惯了大王的齐湣王竟然反客为主，对着卫国君臣颐指气使，非常傲慢。最后，卫国君臣忍无可忍，干脆将齐湣王轰出了卫国。
落魄的齐湣王又想去邹、鲁等地，然而都遭到了冰冷的拒绝。
没有人肯接纳齐湣王，不仅仅是因为他已经臭名昭著，更是因为没有人愿意为一个可能永远无法翻身的落魄君王而得罪秦国这样势力强大的国家。
几经辗转，落魄到如此田地的齐湣王田地最终在莒落脚。田地意识到了没有人愿意帮他的原因，思前想后，最终决定求救于与秦国有仇的楚国。楚国虽然也有心帮助他，奈何派来的臣子不愿意帮助他。楚国派淖齿前来援助齐湣王，齐湣王非常高兴，还任他为相。然而，淖齿有自己的打算，他觉得齐国已经无力回天，与其帮助一个无法翻身的君王，不如自己图谋大事。最后，悲惨的齐湣王被淖齿所杀，糊里糊涂地结束了他这跌宕起伏的一生。后来田单复国，齐太子法章继位，是为齐襄王。尽管如此，齐国大势已去，所有的灿烂辉煌终于成为历史，再也回不到曾经的强大状态。
曾经秦国、齐国、楚国三足鼎立的局面，终于变成了秦国独尊。已经被严重削弱的楚国与齐国，再也没有能力与秦国相抗衡。秦国的统一步伐越来越快了，而为此付出了所有青春与年华的芈月，也一天天衰老下去。她呕心沥血的经营，终于换来了秦国的如日中天，为以后秦王扫六合奠定了重要的基础。