政治利益前亲情薄如纸（第1页）
政治利益前，亲情薄如纸
秦昭襄王三年（公元前304年），秦国与楚国进行了黄棘会盟，两国签订盟约，互通婚姻，结成了昆弟之国。黄棘会盟的消息传到其他诸侯国，各个国君都是凛然一惊。他们没想到，这个楚怀王居然撕毁了与他们订的盟约，单方面与秦国交好。对各国来说，秦国是他们共同的威胁，只要大家齐心协力，就一定能克制秦国，保证自身的安全。没想到楚国单独毁约，他们不仅仅是少了一个盟友，更是多了一个强大的敌人。
一种强烈的危机感在诸国间弥漫。于是，齐国决定先发制人，以楚国毁约为由，约韩国和魏国一起进攻楚国。
本来，韩国和魏国是站在秦国这一边的，然而秦国一面在联合韩、魏的同时，一面又经常出兵攻打两国，以至于在两国间失去了人心，当齐国拉拢韩、魏时，这两个小国毫不犹豫地背叛了秦国，加入了与齐国的联盟。
齐国有一个响当当的人物，世称孟尝君。孟尝君是他的号，他的本名为田文，为战国四公子之一，齐国宰相。韩国与魏国之所以投向齐国，除了因为秦国的攻击之外，还与孟尝君的合纵策略有着莫大的关系。
秦国与楚国黄棘会盟的第二年，齐国、韩国与魏国的联军向楚国发动了猛烈的进攻。熊槐吓得几乎魂不附体，赶紧派人向秦国求救。
收到熊槐的求救信，善良的嬴稷立即准备派兵出救，但是被母亲拦下了。芈月太了解这个哥哥了，她担心熊槐会倒戈，背弃与秦国的盟约。她告诉嬴稷，一定要抓住熊槐的软肋，让他就算是想背叛秦国也无法背叛。
芈月的办法是让楚国把太子送到秦国来做人质。得知消息的熊槐既愤怒，又无可奈何。他没想到，这个嬴稷年纪轻轻，竟然有如此胆识。他却不知，在这背后操纵一切的，却是从这楚宫中嫁出去的楚公主。
无可奈何之下，熊槐只好派出太子熊横入秦为人质。见到熊横之后，芈月才让嬴稷派兵遣将前去救援楚国。齐国、韩国、魏国的联军见秦国插手，便赶紧退兵了。
但是这并没有结束。熊横在秦国每天都过得提心吊胆，虽然每个人都满面堆笑，但是那笑容总让他感到不安，甚至恐惧。终于有一天，他找了个机会溜了出来，逃出了咸阳城，一路躲躲藏藏，辗转回到了楚国，回到了郢都。
熊横的命运实在是坎坷，刚刚逃离了刀山，迎接他的便是火海。
太子熊横回到楚国没多久，齐国与韩国、魏国的联军便卷土重来，并很快攻破了楚国的方城，在垂沙大败楚军，楚国宛（今河南南阳）、叶（今河南叶县）以北的土地全部被攻陷，并被韩、魏两国瓜分。对楚国来说，宛是他们的北大门，丢失了宛就缺失了一道重要的战略防线。
熊槐三魂已经丢了七魄，因为无法抵抗三国的进攻，他只好违背与秦国的盟约，向齐国屈服。此时的齐国也上演了一出与秦国相同的戏码：要求把太子熊横送过来做人质。
可怜熊横这一路奔波，还没安稳几天又要开始心惊胆战的生活。
芈月对各国的形势非常了解，一直以来，她最担心的就是楚国与齐国的联合。秦国、齐国、楚国是那个时代的三大强国，只要其中任意两国联合在一起，第三个国家都无法与之抗衡。芈月虽然对楚国的背信弃义感到愤怒，但是同时也非常冷静地思考了对策。她知道，对楚国，对熊槐，已经不能留任何情面。一切，只能以秦国的利益为中心。
芈月当机立断，于楚怀王二十九年（公元前299年）出兵攻楚。
秦国的军队都是非常骁勇善战的。这不仅仅是因为他们训练有术，更是因为秦国的奖励军功制度。
《史记·苏秦张仪列传》中记载了一段张仪对秦军的赞叹：
山东之士披甲蒙胄以会战，秦人捐甲徒裼以趋敌，左挈人头，右挟生虏。夫秦卒与山东之卒，犹孟贲之与怯夫，以重力相压，犹乌获之与婴儿……无异垂千钧之重于鸟卵之上，必无幸矣。
也就是说，秦国的将士们打着赤膊英勇杀敌，左手提着敌人的人头，右胳膊下夹着抓获的俘虏，疯狂地追杀着敌人。
这样的将士，光是看上一眼，就足以令人心惊肉跳。难怪人人都将秦军称为虎狼之师，如此将士，与虎狼比起来，简直有过之而无不及。
韩非子也曾在自己的著作中谈到秦军，说他们只要一打起仗来，就急不可待地冲上战场，根本无所谓生死。
在出土的兵马俑中，人们发现了一支奇怪的军队：身着轻便的布衣，没有任何甲胄做掩护。有人猜测这是秦国的死士，为了军功，他们可以不在乎生死，轻便的服装能让他们更好地奋勇杀敌。而秦国最终统一天下，也正是因为他们拥有强大的虎狼之师，这样的军队让其他国家听起来就害怕，及至两军对峙，对方更是吓得魂飞魄散。
难道真的是秦军不在乎生死吗？当然不是。这一切，只因为秦国那诱人的奖励军功制度。利益永远有着最原始的**性，秦国的统领者正是抓住了将士们这个心理。这还要追溯到商鞅变法中的一条军功封上制度：奖励军功，禁止私斗，按军功赏赐爵位，爵位被详细划分成二十个等级。另外，秦律还规定，有罪者如果戴罪立功可以免除刑罚，“百将”“屯长”在作战时如果没有得到敌人首级就要杀头。如果一个士兵的父母是囚犯或奴隶，只要他在战场上得到两个敌人的首级，他的父母就可以恢复自由身份。如果他的妻子是奴隶，也可以从此自由。秦律还规定，一个士兵如果斩获敌人一个首级，就能获得爵位一级、田宅一处和仆人数个。同样是一个首级，在魏国却只能得到八两铜。
因为“首”与“级”有着直接的紧密关系，“首级”一词也由此而来，因为它已经不仅仅是一颗头颅，更是爵位，乃至荣华富贵。
秦国的军功还有一个好处，就是可以世袭。父亲去世，他的爵位会传给儿子，如果战死沙场，他的军功同样会记在儿子头上。
一方面是加官晋爵的赏赐，一方面是动辄就掉脑袋的严酷刑罚，秦军又怎能不拼命杀敌呢？
所以，当芈月派出的军队与楚军相遇时，很快就将楚军杀得丢盔弃甲，四散奔逃，楚国的大将景缺也在战乱中殒命。第二年，秦军再次出兵楚国，很快占领八城。
芈月深知，以秦国的国力就算是灭掉楚国也是不在话下的，但是如果真的灭掉楚国，势必会引起众怒，招致其他诸侯国的围攻。所以，她必须要让楚国臣服于秦国。而熊槐又是个墙头草，就算他答应与秦国结盟，也极有可能转瞬就投入齐国的怀抱。所以，她必须想一个办法，让熊槐没有背叛秦国的可能。最好的办法，就是把熊槐软禁在秦国。
所以，芈月以嬴稷的名义给熊槐送去了一封信，约熊槐在武关（位于丹凤县东武关河的北岸，与函谷关、萧关、大散关合称“秦之四塞”。武关建于春秋时期，名曰“少习关”，战国时期改为“武关”。关城建在峡谷间一座较为平坦的高地上，因其周围地势险要，自古便是兵家必争之地）相会，说是缔结盟约。
从战略上来讲，秦国正处于优势，楚国处于劣势，如果非要讲和的话，也应该由楚国提出来，而不是秦国。所以，当楚怀王接到这封信的时候，就隐隐约约感到了不安。已经被秦国骗过很多次，他实在不敢相信秦国会这么好心主动与他讲和。不过，他又担心如果不去的话会惹恼了秦国，遭到秦国更加猛烈的攻击。
熊槐和臣子们商议对策。令尹昭雎主张不去：“秦国乃虎狼之国，而且早就有失信的先例，这一次很可能还是一个骗局。”
但是，楚怀王的儿子子兰却极力反对，认为父亲应该前往：“如果不去，秦国一定会非常生气。既然他们主动示好，就应该顺从他们的意思。”
果然是有其父必有其子，子兰与熊槐相比，简直就是第二个熊槐。
最后，熊槐带着不安的心情离开了楚宫，奔赴武关。他却不知，这一离开，就再也没能回来。
芈月当然不会让嬴稷前去武关。她派了芈戎带领一支精兵埋伏在武关，只等熊槐一入关，就立刻关闭武关大门，然后将熊槐劫持到咸阳。
多年前，当芈戎还备受楚威王宠爱时，楚威后曾多次陷害他。楚威王死后，他的母亲也被楚威后逼死，熊槐登基不久，就将姐姐芈月远嫁秦国。不仅是姐姐，就连他的哥哥魏冉和表弟向寿也被送离楚国，几乎全部和他亲近的人都离开了。对他来说，那段日子是他一生中最晦暗的，而熊槐则想方设法给他设计各种陷阱，万般无奈之下，他只好逃离了楚宫，但是熊槐依然不肯放过他，派了人四处追杀他。那段惊恐而绝望的岁月，在他心中刻下了最深的伤痛。