第五章 凤翥鹏翔任人唯亲亦唯才 芈家雄霸冲云霄（第2页）
临行前，芈月和嬴稷一起为他设宴饯行。芈月本不同意他出战的，但是芈戎执意坚持。
在芈戎看来，这一场战争不仅仅关乎着秦国的命运，更是为自己报仇雪耻的一次难得良机。他目光如炬，坚定地告诉芈月：“姐姐，我一定会打赢这场仗，如不胜利，绝不归还！”
芈月虽在乎战况，但更在乎的是这个与自己血脉相连的亲弟弟。虽然在楚国她还有一些亲人，但是那些人与她已经没有任何感情可言。在秦国，虽然有一些誓死跟随的忠臣良将，但毕竟不是亲人。芈戎是她一奶同胞的亲弟弟，她对这个弟弟的感情，甚至比对魏冉还要深。她与芈戎曾经分开多年，正是因为有过一份失而复得的深情，所以才更害怕失去。如果芈戎在战场上有什么闪失，她简直不敢想象。所以，她一再叮嘱芈戎：“胜败乃兵家常事，无论战况如何，都一定要安全地回来。”
对楚怀王的仇恨，在芈戎心中爆发出了强大的力量。每次开战，他都身先士卒，勇敢地杀入敌军之中。一来二去，楚军中都知道秦军里的那个将军是个不要命的主儿，一听说是芈戎率领的部队，还没开战就都吓得体如筛糠，甚至有很多人做了逃兵。
芈戎率领的军队一路势如破竹，杀得楚军方寸大乱。第一次胜利后，芈戎兴奋不已，趁着这股锐气，他一直攻下去，直到拿下了楚国的新城等八座城池。
前线的捷报频频传来，芈月喜不自胜。想到自己有两个如此勇敢的弟弟，她不禁分外骄傲。嬴稷也为这个消息开心不已，他立即发下一道诏令，将新得的新城赏赐给芈戎，芈戎的称号也随之从“华阳君”变成了“新城君”。
楚国已经受到了重创，如果再攻打下去，只怕会引起诸国的反对与攻讦。芈月和嬴稷商议，要想控制楚国，就必须抓住他们致命的把柄，而这个把柄，就是楚怀王。所以，后来芈月干脆囚禁了楚怀王，国仇家恨一起狠狠地报了回去（后文详述）。
在与楚国的争斗中，芈戎立了大功，他的名气也在秦国迅速传播开来。
芈戎虽然不在芈月的随嫁团之列，但也是因为芈月嫁到秦国才投奔而来的。在这个外戚集团里，芈戎占据着重要的位置。
在芈月的随嫁团里，还有一个重要的人物，就是向寿。
向寿是芈月的娘家亲戚，当年陪芈月出嫁时，向寿还只是一个孩子。之所以把这么小的孩子也作为陪嫁，是因为楚怀王担心他长大以后会威胁到自己的王位，所以趁着他还没有长大，就赶紧把他远远地打发走了。
楚怀王却不知，他嫁出去的这一支队伍，多年以后竟会给楚国带来巨大的灾难，他更不知，那一场盛大的婚礼，竟潜伏着他多年以后的葬礼。
幼年的向寿天真而活泼，那时的他还不懂得何为权术，更不明白为什么楚怀王会让他与芈月一起离开楚宫。直到渐渐长大，他才懂得了熊槐的“良苦用心”。有些事情其实不懂得最好，一旦懂得了，就会被痛苦与悲愤所折磨。当向寿终于懂得了熊槐的安排，对熊槐，甚至是楚国的愤怒也滔滔而来。
芈月嫁到秦国后没多久就生下了嬴稷。向寿只比嬴稷大了几岁而已，在孩子之间，这几岁是完全可以忽略不计的。所以，两个孩子经常在一起玩耍，非常投机。向寿如同长兄一般无时无刻不在关怀着嬴稷，嬴稷想要什么，向寿总会想办法为他得到。多年来，这份关怀与爱护形成了一种习惯，所以长大后的嬴稷最信任的人便是向寿，对他而言，向寿是长兄，是朋友，更是一个难得的知己。
后来，嬴驷去世，嬴**即位，嬴稷理所当然地成为魏纾的眼中钉。那时候很多人对嬴稷避之犹恐不及，生怕因为和他走得太近而受到牵连，唯独向寿依然对他呵护有加，不仅没有像别人一样远离他，反而和他走得更近，经常安抚他、劝慰他。这一份真情，一直深深地埋在嬴稷心里。在燕国的那几年，他也经常收到向寿的书信。那些字字铿锵的书信给了他莫大的鼓舞，让他在那片苦寒之地学会了如何坚强地活下去。
只有在患难的时候，我们才能知道谁才是真正的朋友。因为患难之交，嬴稷对向寿有着不同于他人的深刻感情。所以后来就算他成了秦王，和向寿依然亲密无间，有什么好吃的总要和向寿一起分享，和向寿同乘一辆车驾，甚至特许向寿可以和他穿同样的衣服（君王命服应该是除外的）。
嬴**在位的时候，曾派向寿和甘茂一起出使魏国，说服魏王和秦国一起讨伐韩国。趁着那次机会，向寿特意北上去了一次燕国，看望许久不见的嬴稷。但是，甘茂并不赞同向寿的做法，用今天的话来说，这是花公费办私事。为此，两人发生了激烈的争执，最后不欢而散，两人一个回国复命，一个北上燕国。甘茂回去后就向秦王狠狠地参了向寿一本，也因为这件事，向寿与甘茂结下了仇怨。
向寿没有理会甘茂的愤怒，毅然前往燕国。离开秦国时，嬴稷还是少年模样，而这一次相见，向寿几乎认不出来他了，昔日的小小少年已经长成了一个壮硕的青年。
若论辈分，向寿是嬴稷的长辈，但两个人一起长大，几乎没有什么长辈与晚辈之分，如同亲兄弟一般。兄弟俩一见面感慨万千，互相诉说了许许多多分别以来的事情。那时嬴稷以为，自己这一辈子只怕都要在燕国度过了，他对于向寿的到来感动不已。当然，他也心存了那万分之一的希望，希望有一天自己能回到秦国，成为秦国的君王。
没想到，仅仅在向寿探望他的第二年，嬴稷那万分之一的希望就成为现实。从他戴上王冠的那一刻起他就发誓，一定要重用向寿，这样一个从小玩到大的朋友，这样一个忠肝义胆的好兄弟，如果不信任他，还能信任谁呢？
不过，人没有绝对的善恶，坏人有时候会办好事，好人有时候也会办坏事。在一些影视、小说作品中，向寿往往是一个忠肝义胆又直率勇敢的将军形象，不过，真实的向寿却有着狭隘的一面。因为此前他与甘茂结了仇，这个疙瘩就一直结在他心里，总想找机会报复甘茂。嬴**在位的时候，他一直没有机会报仇，这一次嬴稷成了秦王，机会终于来了。他向嬴稷说了很多关于甘茂的坏话，以至于嬴稷大发雷霆，甚至扬言要杀掉甘茂。
甘茂在宫中与别人相处还算不错，嬴**在位时，他也很受重用。有一个和甘茂交情不错的宫人得知了秦王要杀甘茂的消息，赶紧跑到甘茂家打算告诉他。
很不巧的是，甘茂不在家中。宫人一听着急了，赶紧跑出去找。跑了很长的路，他终于看到了甘茂，并急急忙忙把秦王要杀他的消息告诉了他。
甘茂一听非常惊惧，自知向寿比他得宠得多，如果前去辩解，嬴稷也未必会听得进去，甚至很有可能认为他欲盖弥彰，直接把他杀掉。为了安全起见，他只好马上逃离秦国。想到能与秦国抗衡的，只有齐国和楚国。楚怀王昏聩无能，他当然不会愚蠢到明珠暗投，而是决定投奔齐国。
他赶紧谢过了那名宫人，也没来得及回家就直接逃亡到齐国去了。
甘茂是个很有才能的人，他的离开对秦国来说是一个损失。当芈月知道这件事后大发雷霆，她狠狠地批评了嬴稷和向寿，教训他们不该逼走甘茂：“现在秦国正是用人之际，你们竟然因为私人仇怨而逼走贤臣，简直是胡闹！你们还是小孩子吗？竟然做出这么荒唐的事！”
嬴稷和向寿自知做了错事，低着头一声不吭，默默地听太后教训。直到芈月骂完，嬴稷才大着胆子说：“这件事是我的错，现在我就派人去把甘茂找回来。”
“只怕甘茂已经不肯回来了！”芈月愤恨地说。
嬴稷果真派了人去齐国，请求甘茂回到秦国来。
甘茂一到齐国，立即受到了优厚的待遇。齐王早就听说甘茂是个难得的人才，没想到秦王竟然不知道珍惜，还差点把他杀了。
到齐国没几天，嬴稷派的使者也来到了齐国，他们非常诚恳地请求甘茂回去，说秦王知道是自己听信了谗言才会误会于他。然而，好不容易逃离了火坑的甘茂又怎么肯回去呢？更何况，他怎么知道秦王会不会是故意把他骗回去，然后马上杀掉呢？所以，甘茂说什么都不肯答应，使者只好回去复命。
嬴稷对自己鲁莽的言行后悔不迭。在以后的日子里，他曾多次想挽回这次过失，把甘茂请回来，但都被甘茂拒绝了。后来甘茂曾替齐国出使楚国，嬴稷以为遇到了好机会，便赶紧向楚国索要甘茂。他觉得，就算是绑架，也要把甘茂绑回来。然而让他意外的是，一向惧怕秦国的楚怀王竟然拒绝了他的要求。其实，无论多么昏聩的人，他终究是有原则的，楚怀王毕竟还是一国之君，怎么可能把齐国派来的使者绑了当成礼物送给别国呢？古人有云：两国相争，不斩来使。何况，楚国与齐国还是友好邻邦，更不可能做出伤害来使的卑鄙事。
有一些错误是永远都无法挽回的。无论做什么事，无论在什么时候，都不要抱着“做错了还可以重来”的心理。有些人、有些事，如果你当时没有珍惜，错过了就将是一辈子的遗憾。
虽然向寿有一些狭隘，但是在战场上，他也像芈戎那样是一员猛将。历史上著名的伊阙之战中，就有向寿的身影。伊阙之战发生于公元前294年到前293年之间，是由白起率领的在伊阙（今河南省洛阳市龙门镇）逐个歼灭韩国、魏国及东周联军的一场大规模战争。
向寿所领导的攻取武始（今河北省武安市南）的这场战争便属于伊阙之战的一部分。他率领军队配合主将白起攻打韩国，并很快攻克了武始。
魏冉、芈戎和向寿紧紧地团结在芈月身边，这三个人形成了强大的力量，构成了一个震慑天下的外戚集团。如果没有他们的存在，单凭芈月一个人是无法撑起这片江山的。他们文韬武略，各有所长，为秦国的江山社稷立下了汗马功劳，更为大秦国后来的统一做出了重要的贡献。