女儿身男儿心（第2页）
多年前，芈月正是因为一场政治联姻才离开了楚宫，嫁到秦国来。时间飞逝，一转眼多少年过去了，她已经是三个孩子的母亲，已经是大秦的宣太后。虽然她的身体里依然流淌着楚王室的血液，但是骨子里已经是一个秦国的太后，甚至女王。无论做什么，她都必须以秦国为中心，即便楚国是自己的母国，她也没有办法。唯一能做的，就是改善与楚国的关系，避免与其兵戎相见。如果有一天秦国与楚国的利益发生了矛盾，她也必须毫不犹豫地站在秦国这一边。
芈月从小就在楚宫中长大，对楚怀王熊槐可谓了如指掌。她懂得熊槐的脾性，深谙他的弱点。所以，送金银财宝和美女，正中楚怀王的下怀。当熊槐看到秦国送来的几名美女时，果然郑重地决定与秦国交好，即便屈原苦苦进谏，他也不再坚持。
从此秦楚交好，并开始了联姻。
熊槐的几个女儿要么已经嫁人，要么还太小，都不能帮他实现政治联姻。刚好朝中有一位大臣，家中有一位女儿到了婚嫁年龄，又生得温婉可人，从小受到了良好的教育，琴棋书画样样在行，又通音律、擅舞蹈，如果让她去秦国联姻是最合适的人选，又能给楚国争光。
虽然这位大臣不忍心，但是王命不可违，只好同意楚怀王的要求，把自己的女儿封为公主，然后嫁到了秦国。
史书上没有留下这个女子的姓名，只称她为“叶阳后”（也有可能是“华阳后”的误写）。
叶阳后美丽端庄，从小生长在楚国的她，本来应该在楚国嫁个门当户对的人家，但是这一场政治联姻却彻底改变了她的命运。
那一场盛大的婚礼，让芈月感慨不已。她仿佛看到了多年前的自己，在那个乍暖还寒的春天离开自己生长的楚宫，离开那繁华的街道，一路上被人簇拥着，经过一片片苍翠的荒原与森林，经过一片片鸟语花香的田园，穿越过村庄与城市，经过千里跋涉，才终于到达了这秦宫。她还记得那一路上卷着黄沙的猎猎西风，还记得那一路上变化的美丽风景。
嬴驷的宠爱、魏纾的嫉妒、儿子的降生，那一幕幕在她眼前一一回放。细想起来，仿佛真是命运的安排，若非秦武王嬴**的意外死亡，她又如何能成为这大秦的宣太后呢？想到是命运的安排，她不禁莞尔一笑，即是如此，那么她就一定不能辜负这一场安排，一定要让大秦的江山更加稳固，即便是为了儿子，她也必须好好地坚持下去。
与此同时，秦国也将一名女子嫁与楚国宗室，两国签订盟约，结为昆弟之国，要世世代代交好，互通婚姻，互通商贸，友好往来。
叶阳嫁到秦国后，便一心侍奉夫君，对嬴稷非常体贴，对芈月也极为孝顺。她端庄安恬，与世无争，这也正是芈月想要的儿媳。嬴稷喜欢听“**声”，也就是通俗的音乐。叶阳知道后，就再也不听高雅音乐了。
然而，嫁过来很长一段时间后，叶阳一直没有怀孕。在那个年代，“无后”是非常严重的，夫家甚至可以因为这个理由而休掉妻子。叶阳迟迟没有怀孕，虽然嬴稷不着急，但是作为母亲的芈月可着急了。她决定再为嬴稷娶一个妃子，好让嬴稷尽早拥有子嗣。她始终记得秦武王的教训，假如秦武王能留下子嗣的话，她也不会有机会拥立嬴稷为王了。
为了巩固秦国与楚国的关系，芈月决定这一次还是通过联姻的方式在楚国选择一个女子。熊槐得知消息后不敢怠慢，赶紧又在朝中臣子的女儿中挑选。最后，他把目光落在了一个唐姓女子身上。
又是一番热闹的典礼，这个唐姓女子被送到了秦国。嬴稷对这个唐姓女子也非常满意，或许是有感于母亲的命运，又或许是芈月的安排，这位唐姓女子被封为“八子”，等级与芈月初入秦宫时一样。
唐八子温婉纯善、端庄可人，虽然来自楚国，但是嫁入秦宫之后，就一心向着秦国，向着自己的夫君。后来，她生下一子，名嬴柱，就是后来的秦孝文王。
楚国上下似乎所有人都沉浸在与秦国这个大国交好的喜悦中，只有屈原愁苦万分。他知道秦国的野心，即便芈月曾经是楚国宗室之人，他也无法相信秦国真的会与楚国交好。更何况，芈月在楚宫中时一直饱受冷遇，楚怀王还三番五次陷害她的弟弟芈戎。芈月又怎么可能会帮助楚国呢？她不帮助秦王灭楚就已经不错了。他知道，早晚有一天，秦国会在消灭了其他诸侯国后向楚国露出锋利的牙齿。
屈原是个性情耿直的人，对那些奸佞小人嗤之以鼻。所以，总有人在熊槐旁边吹耳旁风，故意说屈原的坏话，让熊槐远离屈原。天长日久，熊槐渐渐不再信任屈原，可怜这个一心报国的忠臣，竟然饱受猜忌与排斥。所有的痛苦，只能遣散在笔墨里。多年以后，当我们读着屈原的爱国诗篇时，依然能感受到屈原曾经的痛苦与绝望。
接下来的黄棘会盟，更是给了屈原致命一击。
就在秦楚联姻的第二年，楚怀王收到了嬴稷的会盟请求，并诚恳地请楚怀王约定会盟地点。
鼠目寸光的熊槐简直乐不可支，能和强秦会盟，是他做梦都期盼的美事。何况，秦楚已经联姻，秦国当权的宣太后又是他的妹妹，无论如何秦国再也不能欺骗他了。
熊槐决定把会盟地点安排在黄棘。屈原知道后，气得怒发冲冠。这个满腹经纶的人再也顾不得什么君臣体统，冲到楚怀王熊槐面前把他骂了个狗血淋头。
如果这种事放在一个贤君身上，或许会留下一段佳话，如唐代的太宗李世民与魏徵。遗憾的是，熊槐可不是像李世民那样有度量的人，对于屈原的责骂，他愤恨不已，多年来的君臣之情瞬间灰飞烟灭。他将屈原逐出了郢都，甚至咬牙切齿地发誓，再也不想见到这个人。
秦昭襄王三年（公元前304年），秦国与楚国进行了黄棘会盟。
黄棘位于楚国的北部，大致位于今天河南省新野县的东北地区。为了这次会盟，芈月可谓煞费苦心。虽然从名义上来说，黄棘会盟是秦昭襄王嬴稷与楚怀王熊槐的会盟，但实际上，秦国的会盟主力却是芈月。从咸阳到黄棘需要走上几天，这是芈月自从入秦宫后少有的一次远行。
自幼博览群书的芈月早就做好了心理准备。那时还没有经过秦始皇的焚书坑儒，书籍非常丰富，诸子百家的论述、著作，每一部都是精粹。芈月一心想着为秦国争取最大的利益，在心中画出了不知多少条路，想了不知多少个计划。论辈分，熊槐是她的哥哥，但是多年未见，这份亲情早已被权力冲淡。楚宫已经不是她的家，她必须为秦国的利益着想，因为秦国，才是她的家园所在。
当然，如果不让楚国尝到一点甜头，熊槐未必会死心塌地地与秦国结盟。此前，秦国曾侵占了楚国的上庸，为了能博得楚国的信任，芈月决定把上庸归还楚国。
终于抵达了黄棘，芈月发现，熊槐已经在那里等候了。多年前他们是兄妹，但是此时相见，却是为了各自的国家。人生中的变化总是让人出乎预料，这种戏剧般的变化让人忍不住感慨万千。
一切都按照芈月的计划进行着，虽然分别多年，但是熊槐几乎没有什么改变，比之过去的贪财好色更胜一筹。而芈月却发生了天翻地覆的变化，她不再是曾经那个听凭别人吩咐的小丫头，而是威风八面的大秦宣太后，翻手为云，覆手为雨。
熊槐对于秦国归还上庸之地非常高兴，他还以为是妹妹念及母国之情，却不知芈月另有打算。
在黄棘会盟中，秦楚两国签订了盟约，正式结为盟国。
当黄棘会盟圆满落下帷幕时，芈月终于长出了一口气。虽然从表面看，楚国似乎占了大便宜，但是从长远来看，秦国才是黄棘会盟的真正受益者，而楚国，则是受害者。当然，鼠目寸光的熊槐是看不到这些的。只有有远见卓识的人，才能看穿其中的利与弊。