第一章 美人初成群雄逐鹿踏烽烟 溯源兵马俑（第2页）
大家都非常赞成这个提议，尽管楚威王还是心疼，但终于点头同意了。
时间一天天过去，向氏终于临盆。一阵婴儿的啼哭从楚宫传出来，宫中的妃嫔纷纷向向氏道喜。其实她们早就听说了楚威王与众臣的约定，都在暗中幸灾乐祸，和向氏道喜，无非走走样子罢了。
是个女孩，向氏悬了多日的心终于放了下来。就算以后要远嫁，那也是以后的事，至少她能平安地活下来，平安地长大。
熊商知道是个女孩后，终于松了一口气。那时正值皓月当头，小婴儿又白净可爱，熊商便为这个小女儿取名“芈月”。“芈”是熊姓的分支，即“氏”，所以芈月姓为“熊”，氏为“芈”。
小小的芈月还不知道自己因为是女孩而逃过了一劫，如果她是男孩，就没有机会长大了。或许，这也是冥冥之中的注定，她的传奇与非凡注定会名垂千古。
芈月的母亲向氏是楚国远近闻名的美人。也正是因为这绝世的容颜，为她招来了一场铭心刻骨的祸患。很多人都垂涎向氏的美色，恨不得攻破楚国的都城郢都（今湖北江陵纪南城），将向氏据为己有。终于，在一场战役中，她被敌人俘获。
那时芈月还在牙牙学语，她还不懂得人世间的诸多险恶。她对母亲的遭遇几乎没有什么印象，只是在那段成长的岁月里似乎少了些什么。她不知道有多少人嫉妒自己的母亲，更不知道母亲为何那么轻易就被敌人掳走。
向氏备受恩宠，其实早就成了宫中后妃们的众矢之的。最担心的便是楚威后，那时她的儿子熊槐已经被立为太子，但是向氏日益受宠，她担心向氏会生出个儿子来，日后与熊槐竞争王位。她永远都忘不了向氏怀孕时楚威王的兴奋，更忘不了那段寝食难安的日子。好在后来出了那样一个预言，才解决了她的忧困。
向氏诞下一个女婴后，楚威后就开始日夜琢磨，如何才能拔掉这根眼中钉。刚好那时魏国举兵来犯，楚威王决定亲征。
楚威王率兵离开后，楚威后立马抓住这个千载难逢的机会，悄悄把矛头指向了向氏。她先是悄悄联络了魏人，告诉他们只要能帮助自己，就会送他们一份厚礼。这份厚礼，就是美人向氏。魏人一听大喜，他们早就得知向氏生得倾国倾城，如果能捉到她送给王上，一定会得到重赏。
联络妥当之后，楚威后找人模仿楚威王的笔迹伪造了一封帛书，信中说自己受了伤，是如何如何思念向氏，让她马上去军营探望。
向氏不知道是个陷阱，一听王上受了伤，担心得不得了，赶紧把小芈月托付给宫人照看，然后命人准备了车驾，匆忙奔向军营。
她万万没想到，还没离开郢都多远，一群早已埋伏好的魏人就将她抓获了。
当楚威王回来时，才知道向氏被魏人掳走的消息。楚威后告诉他，是向氏忍受不了思念的煎熬，不顾大家劝阻跑去军营，没想到被魏人掳走。
楚威王虽然有些责怪向氏，但更多的是担心。他对魏国的憎恨简直达到了极点，咬牙切齿地说：“寡人一定会把她救回来！”说着就要走，打算发兵魏国。
楚威后一听吓了一跳，赶紧劝阻：“向氏已经被掳走，想来已经不再贞洁，王上何必为了一个不贞洁的女人去冒险呢？”
楚威王听后不但没有放弃攻魏的念头，反而更加怒火冲天，立即带着还没来得及休息的众将士离开了郢都，直奔魏国。
那时向氏已经被送到了魏国。魏王得到了垂涎已久的美人，重赏了俘获向氏的一干将士，然后把向氏收入了自己的后宫。
向氏遭到这种奇耻大辱，几欲自尽，但是想到女儿芈月，她一次次强忍下来。她相信，熊商一定会来救她回去的。果不其然，魏王还没有高兴几天，边关就传来战报：楚威王率领大军杀入魏国，一路势不可当。
魏王赶紧派兵迎敌，但无济于事。万般无奈之下，魏王只好将向氏还给了楚威王熊商，并割地求和。
向氏以为，这一场从天而降的噩梦终于结束了。然而世事难料，回到楚国后，她惊恐地发现，自己竟然怀孕了。
在那个年代，堕胎是极具风险的，尽管熊商知道这个孩子的来历，但是考虑到向氏已经受尽了折磨，不想再让她受到任何伤害，便默许她生下这个孩子。
这个孩子，便是魏冉。
楚威后对向氏嫉恨到了极点，没想到处心积虑地把她赶走，现在她竟然又回来了，还怀了一个孩子回来。不过，魏冉毕竟不是熊商的血脉，魏冉对自己的儿子是构不成威胁的。她最担心的，就是向氏再怀上熊商的孩子。
仿佛是怕什么来什么，几年之后，向氏果然又怀孕了，并顺利诞下一个男婴，熊商为其取名为“芈戎”。
向氏不知道，自己的这三个孩子，将来会在另一个国家呼风唤雨，撑起一份霸业，甚至楚国的命运都会与他们有莫大的关联。
江山千万里，烽火次第燃。这姐弟三人，如同三颗璀璨之星，在金碧辉煌的楚宫里悄然成长。千里之外的战场，激发着他们无尽的遐想。刀光剑影铸成了他们天真的梦，他们却不知，其实宫廷本身，就是一个没有硝烟的战场。