第二十二章(第2页)
“从镇上悄悄地溜过去,”赛克斯低声说道,“今天晚上路上没有人会看见我们。”
托比默然表示同意。他们匆匆地穿过小镇的主要街道。教堂的大钟敲两点时,他们已经离开了该镇。
他们加快步伐,拐入左手边的一条公路。大约走了四分之一英里之后,他们在一幢四面围着围墙的房子前面停了下来。托比·克雷基特几乎顾不得停下来歇口气,刹那间就上了围墙顶。
“下一个是那个孩子,”托比说道,“把他拽上来,我拉住他。”
奥利弗还来不及环顾四周,赛克斯已将他夹在腋下,三四秒钟后,他和托比已经躺在另一边的草坪上了。赛克斯马上跟着爬了过去。他们小心翼翼地偷偷走近那幢房子。
现在,悲伤和恐惧得几乎快发疯的奥利弗第一次明白破门入室和抢劫——即使不是谋杀——正是这次出行的目的。他两手十指交叉,不由自主地发出轻轻的、恐怖的惊叫声,眼睛被泪水弄模糊了,苍白的脸上冒出了冷汗。他四肢瘫软,跪了下来。
“站起来!”赛克斯低声喊道。他气得浑身直发抖,从口袋里拔出手枪来,“站起来,否则我就让你的脑浆溅在草坪上。”
“哦!看在上帝的分上,放我走吧!”奥利弗哭着说道,“放我逃跑,死在田野上吧。请对我发发慈悲吧,别逼我去偷。”
赛克斯发出一声可怕的诅咒,已经扳起手枪的扳机。这时,托比将赛克斯手中的枪击落,一手捂住这孩子的嘴巴,拉着他往房子方向走。
“嘘!”这男人叫道,“这在这儿行不通。你再说一句,我就敲破你的脑袋,亲自把你干掉。嘿,比尔,用力把那扇窗板拧开。”
赛克斯一边祈求可怕的灾祸降临到费金头上,因为是他派奥利弗来干这差事的,一边使劲地挥动撬棍,却没有弄出什么声响。耽误了一会儿之后,在托比的协助下,那扇窗板从铰链上脱开了。
这是房子后面的一个小花格窗,离地面大约五英尺半高。它是过道尽头的一个碗碟储藏室或小酿酒室的一扇窗子。窗洞太小了,因此居住者可能没有想到该加强保护,但它能容许像奥利弗这样身材的小孩进入。赛克斯先生略施小技,就拔去花格窗的钩子,窗户很快就敞开了。
“现在听着,你这个小坏蛋,”赛克斯低声说道,从口袋里掏出一盏遮光提灯,把炫目的灯光直接照在奥利弗的脸上,“我要你钻过这扇窗户,提着这盏灯悄悄地登上你前面的楼梯,沿着小门厅,一直走到临街大门,打开大门,让我们进去。”
托比先取出遮光提灯,将它放在地上,然后用脑袋顶住窗口下方的墙,稳稳地站住不动,双手放在膝盖上,以便用自己的脊背充当梯阶。这个动作刚完成,赛克斯就爬到他身上,抓住奥利弗,叫他先用脚钻进窗口,把他安全地放进屋里的地板上,却没有松开抓住他衣领的手。
“拿着这盏灯,”赛克斯的眼睛朝房里窥视,说道,“你看到面前的楼梯了吗?”
奥利弗吓得半死,气喘吁吁地说:“看到了。”
赛克斯用手枪管指着那扇街门,简短地劝他当心。
“这事马上得完成,”赛克斯以同样低的声音说道,“我一松手把你放开,你就赶快干你的活。听,什么声音?”
“什么也没有。”赛克斯说着,松手放开奥利弗,“好,去吧!”
奥利弗在短短的一瞬间不得不重新恢复理性。他已经坚决地拿定主意,不论他在这一尝试中是死是活,他都会竭力从门厅直接冲上楼梯,向这家人报警。他带着这一想法,立即不声不响地朝前走。
“回来!”赛克斯突然大声喊道,“回来!回来!”
这地方死一般的寂静突然被打破了,又由于随之而来的高声喊叫,奥利弗被吓坏了,听任手中的提灯掉落在地,不知道究竟该前进呢,还是逃跑。
喊叫声又响起了……?一盏灯出现了……楼梯顶上两个受惊的、衣衫不整的男人似乎在他的眼前旋转……?一道闪光……?一声巨响……?一缕烟雾……某处发出轰隆一声,但他不知道在何处,于是,他摇摇晃晃地往后退。
赛克斯消失了片刻,但很快又出现了,并在那缕烟雾尚未散尽之前揪住了他的衣领。他用手枪对着那两个已经在后退的男人开火,同时,把奥利弗拽了上来。
“你的手臂抓得再紧一些。”赛克斯说着,把他从窗口拉了出来,“喂,给我拿一条披巾过来,他被击中了。快!这孩子正在大出血!”
接着,传来了响亮的门铃声,还夹杂着枪声和人们的喊叫声。奥利弗觉得自己被扛着迅速地越过高低不平的地面。然后,各种声音在远处变得含混不清了。这孩子的心里不由得产生一种令人不寒而栗的死一样的感觉。于是他再也看不见,也听不见了。