第14章（第1页）
随着时间的推移，一种冰冷的、名为“现实”的绝望感，开始像潮水般，一点点淹没他心中那点微弱的希望之火。他意识到自己是多么的天真和可笑。
霍昭那样的人，行踪岂是他这样一个无权无势、连温饱都成问题的穷学生能够轻易掌握的？对方的身份、地位、所处的世界，与他有着天壤之别。或许，对方此刻正在某个他无法想象的、更加奢华隐秘的私人会所里，享受着顶级的服务，谈论着数以亿计的商业项目，根本早已将“魅影”这种地方抛之脑后。又或许……对方早就料到了他可能会有的反应，甚至可能正坐在某辆缓缓驶过的、贴着深色车膜的豪车里，或者站在某个高处的落地窗前，像观看一场无聊的默剧一样，冷眼旁观着他这番如同无头苍蝇般的、徒劳而可笑的努力。
这个念头，像一根冰冷的针，刺穿了他最后一点自欺欺人的幻想。
就在这时，酒吧门口一个穿着黑色西装、身材高大的保安，似乎注意到了他这个在街对面阴影里徘徊、站立了数小时之久的“可疑人物”。保安的目光锐利地扫视过来，带着审视和警惕，甚至下意识地按住了腰间的对讲机，似乎在考虑是否要过来盘问。
方星河的心猛地一沉，一种混合着羞耻和恐惧的情绪涌上心头。他像被人当场捉住的小偷一样，慌忙低下头，下意识地拉高了外套的领子，遮住自己的半张脸，然后迅速转身，几乎是逃离般地，踉跄着融入了街道上稀疏的人流之中，将自己隐藏起来。
他不敢再停留，也不敢回头。他知道，自己不能再待下去了。
继续留在这里，除了可能惹来不必要的麻烦，甚至被当成图谋不轨的人扭送到派出所之外，没有任何意义。
他漫无目的地走在深夜寒冷的街道上，像一个迷失了方向的游魂。寒风像冰冷的鞭子，抽打在他身上，却远不及他心中的寒冷。那种深入骨髓的无力感，像无数只冰冷的触手，从四面八方缠绕上来，将他紧紧包裹，拖向绝望的深渊。
他连对手的面都见不到！他像一个被蒙住双眼、捆住双手的囚徒，被关在一个无形的牢笼里，而那个掌控着他生杀大权的狱卒，却高高在上地站在牢笼之外，冷漠地注视着他的挣扎，甚至不屑于亲自露面给予他最后一击。
他空有一腔的愤怒和屈辱，却连发泄的对象都找不到！他想要理论，想要质问，想要反抗，可他该向谁去理论？向谁去质问？又该向谁去反抗？
这种无处着力的空虚感和挫败感，比任何直接的打击都更让人感到崩溃。他感觉自己就像一只掉进了巨大油缸的蚂蚁，四周光滑无比，无论怎么拼命挣扎，都找不到任何可以攀附的支点，只能眼睁睁地看着自己一点点滑向那粘稠的、致命的底部。
徒劳的寻找，耗尽了他最后一点不切实际的幻想，也让他更加清晰地认识到，横亘在他与霍昭之间的，是怎样一道无法逾越的、由财富、权势和地位构筑而成的鸿沟。在这道鸿沟面前，他个人的努力、愤怒甚至生命，都显得如此的渺小、如此的微不足道。
他还能做什么？他该怎么办？
方星河抬起头，望着这座城市被霓虹灯染成暗红色的、看不到星星的夜空，眼中充满了茫然和一种濒临极限的疲惫。
第32章证据的迷雾
直接寻找霍昭的尝试，如同石沉大海，不仅徒劳无功，反而让方星河更加清醒地认识到他与对方之间那道不可逾越的鸿沟。
在短暂的绝望和愤怒之后，一种更加冷静、也更加执拗的念头开始在他心中滋生——他不能坐以待毙，他必须反击，哪怕力量微薄。
而反击的第一步，就是收集证据。他天真地想着，如果能找到确凿的证据，证明霍昭在背后操纵这一切，利用权势对他和他母亲进行打击报复，那么，或许可以寻求法律途径的保护，或者借助媒体的力量，将这不公曝光于天下。
这个想法，像黑暗中的一点萤火，支撑着他开始新一轮的、更加艰难的跋涉。
他首先将目标锁定在“国家卓越奖学金”的落选事件上。这是所有打击的开端，也是最直接、最让他感到不公的一环。
他记得很清楚，在最终答辩会上，是那位来自社科院经济研究所的校外评委王教授，提出了那个关于“夜间活动”的致命问题。他想，如果能联系上王教授，哪怕只是旁敲侧击地询问一下，那个所谓的“反映”具体内容是什么？来源是哪里？或许能找到一丝线索。
他通过学校官网和学术数据库，查到了王教授的工作邮箱和办公室电话。
他先是尝试拨打电话，听筒里传来的永远是单调而冗长的忙音，或者被转到语音信箱。他不死心，又精心措辞，写了一封言辞恳切的邮件，说明自己是清北大学的学生，对奖学金评审中遇到的问题感到困惑，希望能得到王教授的指点，澄清误会。邮件发出后，他每天都满怀希望地刷新邮箱，但那个收件箱里，除了系统自动回复和垃圾邮件外，始终没有出现他期待的那个回复。
邮件如同投入了无底深渊，没有激起任何涟漪。王教授那边，像是竖起了一道无形的屏障，将他彻底隔绝在外。
这条路走不通，他将目光转向了“魅影”酒吧被辞退的事件。这件事虽然让他失去了重要的经济来源，但或许内部能打听到一些真实原因。
他想到了之前一起工作、关系还算不错的同事阿杰。阿杰为人比较直爽，或许知道一些内幕。
他找到一个公用电话亭（他不想用自己的手机，以免给阿杰带来麻烦），拨通了阿杰的电话。电话响了很久才被接起，背景音里还隐约能听到酒吧嘈杂的音乐声。
“喂？哪位？”阿杰的声音带着一丝不耐烦。
“阿杰，是我，方星河。”
“星河？”阿杰的声音显得有些意外，随即压低了嗓门，“你怎么想起给我打电话了？你现在在哪儿呢？”
“我没事，在外面。阿杰，我想问你点事。”方星河深吸一口气，直接切入主题，“关于上次我被辞退的事，你……知不知道具体是什么原因？真的是因为什么‘形象不符’吗？”
电话那头沉默了几秒钟，阿杰的声音变得更加低沉和谨慎，甚至带着一丝紧张：“星河，你怎么还打听这个事儿啊？都过去这么久了。听哥一句劝，别问了，对你没好处。”